Gör din National Park Trip ett äventyr i besparingar

Amerikas nationalparker är fulla av naturliga underverk: kaskad vattenfall, höga skogar, vita sandstränder. Men att besöka dessa ädelstenar kan bli dyr.

För att hedra National Public Lands Day den 22 september är det sju sätt att planera en billigare nationalparksresa.

1. Resor uppåt

Mikah Meyer, 32, vill bli den yngsta personen att besöka alla 417 National Park Service-platser. Under de senaste två åren har Nebraska-indianen korsat mer än 300 av listan medan han levde ut ur sin pålitliga 2014 Ram ProMaster, en vit, fönsterlös lastbil, kallas han "Vanny McVanface."

Han är bara en av de mer än 330 miljoner som besökte nationalparkssystemet 2017. Rum och campingplatser fyller sig snabbt under helger, vårhelg och sommar. Meyer föreslår att man besöker offseason för att spara pengar och undvika folkmassor. Men det finns kompromisser.

"Ibland går du till parker som Yosemite där vissa spår och vattenfall stängs eftersom de är snöade in", säger Meyer.

Forskning säsongsförhållanden för att förhindra överraskningar, och notera att vissa destinationer har atypiska högsäsonger. Varmvädret parker som Death Valley och Everglades är mest trafikerade på vintern.

" MER: Hur man sparar för en semester

2. Besök gratis

Mer än två tredjedelar av nationalparker är gratis året runt. De andra avstår från inträdesavgiften vid vissa datum. De återstående avgiftsfria dagarna 2018 är:

• National Public Lands Day: 22 september
• Veteranernas dag: 11 november

Med fria dagar som minskar - från 10 år 2017 till fyra år 2018 - och potentiella avgiftshöjningar löser, utnyttja.

Behöver du hjälp med att starta din budget?

Investmentmatome bryter ner dina utgifter och visar sätt att spara.

Kom igång - det är gratis

3. Använd dina anslutningar

Ett årligt pass kostar 80 dollar och kan betala sig själv om du planerar att besöka flera parker under en 12-månadersperiod.

Amerikanska militärmedlemmar kan få det årliga passet gratis, som kan fjärde studenter och vissa volontärer.

För seniorer kostar årliga passerar $ 20 och livstid passerar $ 80. Livstidspass är gratis för personer med permanent funktionshinder.

Resenärer kan också utnyttja förmåner som erbjuds av grossistklubbar, frekventa flyerprogram och andra medlemskap, till exempel AAA.

" MER: Hur man sparar pengar på resor

4. Hoppa över den dyra lodgen

Campa med tält eller fordon för att minska kostnaderna. Backcountry-campingplatser, som i allmänhet finns i avlägsna områden som är tillgängliga endast till fots, är oftast billigare än utvecklade campingplatser, säger Kathy Kupper, public affairs specialist för National Park Service. Campingplatser på Glacier National Park kostar högst 23 dollar per natt under högsäsong, till exempel jämfört med hundratals dollar per natt du kan betala för att stanna i en lodge.

För att undvika camping avgifter direkt, parkerar Meyer i Walmart eller hotell parkeringsplatser som tillåter det. Han läger också sig gratis i USAs skogsavdelning och presidiet för markhanteringsområden nära nationalparker.

"Ibland har de faktiska campingplatser med rinnande vatten och badrum, och andra gånger är det bara vart du kan passa din bil, där går du", säger Meyer. Kontakta din lokala byrå för detaljer.

Om grovbearbetning det inte vädjar till dig, prova hotell eller hyror i gateway communities. Grannstäder har vanligtvis fler rum och är billigare än parkboende.

5. Köp leveranser i förväg

Vänta inte tills du är nära eller inne i parken för att fylla på mat, gas och andra väsentliga saker.

"Ju närmare du kommer till dessa platser, speciellt när de är ute i vildmarken, kommer det att bli den bekvämlighetsavgiften", säger Meyer. "Något du kan köpa för $ 3 på din lokala mataffär kan vara $ 7 eller $ 8 i mitten av ingenstans."

6. Utforska din bakgård

Varje stat har minst en nationalpark webbplats, så du behöver inte nödvändigtvis spendera mycket pengar för att resa till en.

"Det sparar inte alltid för den där gången-i-livet-resan till Grand Canyon. Du kan gå en dag eller en helg till en park nära dig, säger Kupper.

" MER: Investmentmatome visar hur du sparar pengar

7. Leta efter gratis aktiviteter

Nationalpark Serviceprogrammering, med mycket få undantag, är gratis, säger Kupper. Det inkluderar aktiviteter som ranger-ledda vandringar, snöskor promenader och kajak turer.

Du kan se potentiella resplaner och boka turer på National Park Service webbplats. En gång i parken, stanna av en besökare för mer information.

"Spendera tid i naturen är bra för kropp och själ", säger Kupper. Att göra det billigt kan också vara bra för din plånbok.

Denna artikel skrevs av Investmentmatome och publicerades ursprungligen av The Associated Press.