Gratis webbdesigners

För att skapa en bra webbplats krävde en obskur, till och med helt otrogen uppsättning färdigheter.

Grundläggande HTML var lätt att lära mig - jag kommer ihåg att ta upp grunderna under en lång tid helgen, förbereder sig för att flytta en uppsättning teknisk dokumentation till ett HTML-baserat onlinehjälpsystem. Men att få webbplatser att bete sig i era tidiga, icke-standardiserade webbläsare krävde alla slags knep med webbläsardetektering, kapslade tabeller, transparenta spacerbilder. Det var lite som att vara en tour guide i en särskilt kaotisk och illesignad stad.

Om du hade ett litet företag under slutet av 90-talet och ville marknadsföra det online, anställde du vanligtvis en av dessa online-reseguider - kanske en webbkunnig designbutik, kanske bara en högskolestudent som hade hämtat lite HTML - och betalat en liten förmögenhet för dem att bygga och distribuera din webbplats. Och om du inte hade tur, blev chanserna slutade i en situation sex månader senare där utvecklaren var borta och ingen på din personal var helt säker på hur du får webbplatsen uppdaterad.

Situationen är mycket bättre idag. Webtekniken har exponentiellt mer sofistikerad, och bra utvecklare kan göra saker som verkligen vänder huvudet. Och trots att de fortfarande beklagar de hack och kompromisser som krävs för att stödja äldre webbläsare, har ideerna om överensstämmelse med standarder och konsekvent design äntligen tagit tag i.

För alla dessa vinster är dock ett överraskande antal mindre organisationer fortfarande fast med äldre webbplatser som de inte verkligen kontrollerar och inte effektivt kan utnyttja. Jag hjälpte en vän till en vän den andra dagen som hade en företagswebbplats men visste inte hur jag skulle komma åt den. De förväntade sig att betala hundratals, kanske tusentals dollar (precis som förra gången jag misstänker) att uppdatera en webbplats som enligt dagens standard var ungefär lika ben som du kan få.

I stället för att hjälpa dem att få serveråtkomst att uppdatera sin befintliga webbplats, använde jag möjligheten som en ursäkt för att prova en av de många kostnadsfria webbplatsskapande verktygen som har sprungit upp de senaste åren. Google Page Creator och SynthaSite har fått lite bra press på sistone, men jag valde Weebly.com, och det visade sig vara ett bra verktyg för jobbet.

Med hjälp av det enkla klick-och-dra-gränssnittet på Weebly-webbplatsen, Jag kunde återskapa småföretagets befintliga webbplats på mindre än en timme. Inga kodningsförmågor krävdes, vilket alltid är lite besvikande om du har dem att använda, men bra nyheter för s som har mycket annat att göra utan att behärska CSS: s intricacies.

Webbplatsen fick en fin look-and-feel förbättring tack vare Weeblys väldesignade sidmallar, och jag kunde snabbt lägga till några smarta nya funktioner med hjälp av förbyggda widgets: Jag laddade upp foton till Flickr och strömmade dem till sidans sidovägg, inbäddade en Google Map med företagets plats och satt upp en filhämtning för PDF-versionen av deras produktkatalog.

Bäst av allt är det löpande underhållet dött enkelt. Företagsägaren kan bara gå till weebly.com, logga in med sitt gratis konto och göra ändringar, lägga till funktioner och mer med ett par klick.

Så om du behöver en företagswebbplats och inte vet var du ska börja, du kanske håller på att klippa den stora kontrollen och se om du inte bara kan göra det själv. Viebly (och förmodligen dess konkurrenter också) erbjuder även billig domänhotell, så du kan lägga din nya webbplats på yourcompany.com. Inte illa för en timmes arbete.

Josh Cochrane

Direktör för Online Marketing