Google Shopping Search Tool: The Good, the Bad och the Scroogling för konsumenter och återförsäljare

Google presenterade en nyinkopplad inköpstjänst, Google Shopping, på hösten som rankar produktförteckningar delvis av det antal leverantörer som bjuds på att de ska listas.

Denna senaste förändring för att öka intäkterna tycks dock ifrågasätta Googles starka rykte som en opartisk källa till onlineinformation, och några av Googles konkurrenter har inte slösat bort tid för att påpeka övergången till att gynna betald inkludering över gratis inloggningsresultat.

För att klargöra viss förvirring över Google Shopping-verktyget och den senaste kritiken har vi bestämt oss för att titta närmare på Google Shopping och dess positiva och negativa effekter för kunder och säljare.

Vad gjorde Google egentligen?

Efter att ha meddelat i maj att det skulle retooling sin gamla shoppingmarknad, känd som Google Produktsökning eller helt enkelt Google Products, att omvandla det från ett gratis, all-access-all-inclusive forum till en betalningsbaserad shoppingplats, omkopplaren ägde rum officiellt i oktober. När köpmännen en gång kan lista sina varor under avsnittet "Produktsökning" i Google gratis, med sponsrade och märkta annonser som ligger intill dem, måste alla leverantörer nu betala för att deras varor ingår i Google Shopping-motorn. Google rankar dessa listor med hur mycket en leverantör har betalat för att vara där.

Medan produkter fortfarande kan listas gratis under en allmän Google Websökning måste leverantörer nu betala en avgift för att bli en del av Google Shopping-marknaden. Som Reuters hävdar kan den nya strukturen i slutändan visa sig mycket mer lönsam för Google, vars detaljhandelsannonsörer utgör cirka 40% av sin annonseringsbas.

Några i branschen, särskilt konkurrerande sökmotorn Bing, har varit snabba att kritisera vad som tycks vara en paus från Googles tidigare objektiva söknormer. Bing lanserade en kampanj mot det nya verktyget förra månaden.

Bings "Scroogled" -kampanj hävdar att Google Shopping inte nödvändigtvis erbjuder konsumenterna de bästa erbjudandenen, utan visar fram till vad som helst som var villig att betala stora pengar för att vara listade först.

På kampanjens webbplats visas även citat från Googles grundare under årens lopp som förklarar hur betalningen inte varit en faktor i deras sökresultat (2004), följt av deras tillkännagivande i år av den nya shoppingmodellen - till synes motsägelsefulla citat som tagits från nästan ett decennium.

Som en CNN Tech-rapport påpekar, accepterar Bing också betalade listor från leverantörer i sin Shopping-sektion, även om det inte rangordnar objekt med hur mycket leverantörer betalat. Rapporten avslöjar också att kunder på Google kan komma över de betalda rankningarna genom att välja att sortera objekt efter pris eller granskningsresultat, snarare än av "relevans" för en mer objektiv sökning.

Nya egenskaper

Även om övergången från gratis tjänst till rankad annonsforum har varit en viktig kontaktpunkt för Google Shopping-övergången, är tillägget av nya funktioner och "shoppingverktyg" det som Google hoppar kommer att ställa sin tjänst förutom för andra detaljhandelsaggregatörer.

För semesterperioden innehåller Google Shopping en spridning av olika detaljhandelskataloger för besökare att granska, samt att notera några "must-have presenter" nära skärmens botten. Google Offers är en annan ny funktion - ett Groupon-esque-erbjudandeforum tillgängligt på plats som också kan anpassas och skickas till abonnenternas inkorgar. Enligt ECommerceBytes.com kan shoppare också visa specialerbjudanden eller kampanjer som erbjuds av återförsäljare medan de handlar på Google. Erbjudanden kan sedan lösas in på återförsäljarens webbplatser.

3-D har också spelat för semestern, med en ny 360 graders svängfunktion som ger kunderna en heltäckande bild av utvalda leksaker. Google planerar att expandera det här verktyget till fler objekt inom en snar framtid, så förvänta dig att det här verktyget ska hålla fast vid försäljningen efter jul och bortom.

Webbplatsen satsar också kraftigt på anslutningsförmågan för att locka kunder, med funktioner som delade recensioner och "kortlistor" som gör det möjligt för kunderna att göra upplevelsen mer social, samtidigt som den ökar exponeringen för sina annonser. ECommerceBytes förklarar att användare som är inloggade på sina Google-konton kan hitta recensioner på produkter skrivna av personer som de känner till, samt skriva egna recensioner, som sedan kan publiceras på en användares Google Plus-ström, som huvudsakligen fungerar som gratisannonsering.

Det nya verktyget "Shortlist" fungerar som ett bokmärke av sorter för shoppare, som kan spara artiklar direkt i sina Google Shopping-konton, göra anteckningar om produkterna och bestämma om de ska köpas och dela sedan sina listor med vänner. Produkter som finns utanför Google Shopping-forumet kan också bokmärkas inom användarens lista.

Google som en online-återförsäljare

Med genomförandet av alla dessa förändringar har Google delvis förvandlat sig från en sökmotor med några annonser till en livskraftig online-detaljhandelsaggregat i venet på den långa detaljhandelskrigan Amazon. Hoppet till e-handel kan komma som en reaktion på ökad användning av webbplatser som Amazon av shoppare som vill börja sina produktsökningar, snarare än att börja med sökmotorer.

Enligt New York Times, från och med förra året, började nästan en tredjedel av online-shoppare sin forskning med Amazon jämfört med bara 13% som startade med en sökmotor som Google. En drivkraft för att Google ska ändra sitt köpforum är tydligt, men flytten kan avvika vissa återförsäljare, särskilt mindre som inte har råd med tillräckligt höga bud för att vara konkurrenskraftiga på Google Shopping.

Men det är fortfarande lite oklart hur Googles nya funktion kommer att påverka andra e-handelswebbplatser. Som teoretiserat på Reuters väljer vissa mindre återförsäljare att inte lista sina produkter på Google Shopping på grund av priserna och kan istället lista på Amazon, där listorna automatiskt sorteras efter priset på produkten i stället för priset på noteringen. Amazon, som en gång använde Google Produktsökning för dess listor, har drogs ur Google Shopping.

För närvarande finns det emellertid en viss betydelsefull branschkänsla att medan betalning för införlivande förvärras, är alternativet - utelämnat - värre. "Merchants som marknadsför via (Google Shopping) vet att konsumenter som använder Google Shopping i allmänhet letar efter specifika artiklar som ofta levereras av många återförsäljare", säger Nate Lipton, ägare till Growers House, ett familjeägt och fungerande inomhushantverkscenter och hydroponics leverantör.

Medan jämförelse handlar om hård konkurrens bland återförsäljare, kan uteslutning från Google Shopping innebära att försäljningen till rivaliserande butiker sänks. Medan Amazon kan ha tillräckligt med ett fristående rykte för att ignorera Google Shopping, kan många andra småföretag inte.

Så vad ska små onlineföretag göra?

Omedelbart diskontering betala för notering på Google Shopping kan vara ett misstag. "Google-publiken har visat sin vilja att köpa online, Google är den mest besökta webbplatsen i världen, och inriktning kan låta dig hantera Google Shopping-marknadsföring lönsamt", säger Mike Effle, VD för SingleFeed, en Google Shopping-partner för dataförvaltning.

Ted Sindzinski, medgrundare av Giftery.me, en presentationsdelningswebbplats, håller med om att smart inriktning gör hela skillnaden. "Att inkludera betyder att du betalar men med mindre butiker i mixen nu och bara betalar när ett klick faktiskt händer kan kunniga marknadsförare öka sin räckvidd till en mycket lönsam takt som kan skala upp och ner snabbt. Detta kräver att man håller ögonen på avkastningen, både omedelbar och långsiktig, för att försäkra sig om kostnaderna, men det är en säker brandväg att se, säger Sindzinski.

Bra inriktning gör det också möjligt för online-återförsäljare att justera snabbt som svar på förändrade kunders attityder mot Google Shopping. Om kunderna i allt högre grad vänder sig bort från Google Shopping, som Bing hoppas, kan marknadsförare anpassa kärnstrategin på lämpligt sätt och spendera mindre tid och energi som ägnas åt att hålla upp Google-flöden.

Men om Googles rykte, välskötta position i branschen och tekniken med verktyg som kortlistor gör det möjligt att vinna jämförelseskampen, kommer småföretag som har varit uppmärksamma att vara bättre placerade för att hälla resurser till Google Shopping och dra nytta av Googles insikter på konsumentbeteende.

Mer expertutlåtanden

Vi vände oss till några fler experter på området för att svara på några fler frågor. Här är vad de hade att säga:

George Fox, marknadsföringskoordinator för MainMerch, ett företag som driver webbplatser som säljer märkesvaror som WearYourBeer.com, om varför betald inkludering ger större mening för att handla än vanliga sökresultat:

"För sökare som letar efter information eller något annat innehåll / media, är de organiska resultaten vanligtvis de bästa resultaten, men när man tänker på att handla finns det mycket mer än innehållet på en sida och de externa länkarna som pekar på den sidan som påverkar det bästa resultatet för sökaren. Det finns fortfarande en hel del motvilja i vissa delar av landet, och sannolikt andra platser runt om i världen, att köpa saker online. Genom att kräva att handlarna ska betala för annonserna tar Google ytterligare ett steg för att se till att när en sökare verkar göra en transaktionssökning, blir de resultat de får består av de mest legitima företagen. Det antas givetvis att företag som har rättvisa reklambudgetar också är ansvariga och därför legitima. Det här är ganska viktigt när du vill lägga ditt kreditkortsnummer på en okänd webbplats. "

Tony Ellison, VD för Shoplet.com, en e-handelsförsäljare av kontors- och affärsleveranser, på vilka andra faktorer förutom avgifter påverkar inkluderingsplaceringar och vad det betyder för företag med kvalitetslistor:

“ Den nya Google Shopping-upplevelsen fungerar som traditionella CSE-skivor (jämförelseshoppingmotorer) som Nextag, och fortsätter att ge konsumenterna ett opt-in-försäljningsresultat baserat på popularitet hos sökmotorn och nyckelordets relevans, men har lagt till en monetär komponent som påverkar en obevisad grad, placeringen av handelsförteckning inom sökresultatet. Det innebär att köpmän med högt kvalitetsresultat (en kombination av produktmatningskvalitet, antal produkter som skickas till Google i flödet, hur ofta annonsörslistorna klickas på och hur ofta dessa klick leder till ett köp) hypotetiskt, bjuda mindre pengar till en högre noteringsposition. Detta motiverar handlarna för att förbättra kvaliteten på sina produktflöden för att konkurrera med varandras kvalitetsresultat, men eliminerar inte möjligheten för nya spelare att betala för att vara konkurrenskraftiga inom CSE. "

Webbläsare bild med tillstånd av Shutterstock