VAWA Undertecknat i lag, men faller det kort? En kvinnas berättelse

President Obama undertecknade i lag en reviderad version av lagen om våld mot kvinnor dess passage kommer efter veckor av debatt om att utvidga skyddet till GLBT och infödda amerikanska offer för hushållsmissbruk. Idag är det en dag för att fira en återupplivad VAWA.

Men en fråga kvarstår: Vad gör VAWA faktiskt och vem hjälper det? I propositionen anges att den "ska genomföra, utvidga och etablera insatser och projekt för att ge kompetent, övervakad pro bono juridisk hjälp till offer för våld i hemmet, våldsdata, sexuella övergrepp eller stalking."

I allmänhet förstår vi att VAWA bekämpar och skyddar mot fysiskt och emotionellt missbruk. Men hur är det med ekonomiskt missbruk? Det är en ofta förbisedd men likaledes genomgripande fråga som vanligtvis bara diskuteras i samband med äldreomsorg. Men för yngre människor är det också i ett destruktivt förhållande ett ekonomiskt missbruk. Det kan förstöra ett offers liv väl efter att hon lämnar, eller till och med förhindrar att hon lämnar alls.

Vi tittar särskilt på en kvinnas historia - vi ringer till henne Mary. Som de senaste händelserna i hennes liv illustrerar, går det ofta att handla om ekonomiskt missbruk med andra, mer offentligt diskuterade och erkända former av våld i hemmet.

Hennes historia

Mary är en mamma till två och överlevaren av ett treårigt missbrukande förhållande - ekonomiskt, känslomässigt och ibland fysiskt så.

Ta till exempel den här episoden, som effektivt upphörde förhållandet: hennes ex blev övertygad om att hon var otrogen, och så planterade han bandspelare runt Marias hem. Efter att ha hört inspelningar - som han tog till en professionell tjänst för att förbättra sin ljudfidelitet - blev han vidare övertygad om att Maria hade tillåtit sig att bli gänga för pengar och att hennes son hade varit där för att bevittna.

Detta är ett scenario som Mary väldigt förnekade då och gör nu, och ändå är hennes ex, som vi kommer att ringa John, fortsätt att sprida dessa rykten inte bara till sina egna vänner och familj utan också hennes.

Hennes historia

Idag, över ett år sedan förhållandet upphörde, är Maria inte i något annat än två juridiska strider med hennes missbrukare, men har misslyckats med att kvalificera sig för pro bono juridisk hjälp från Legal Aid Society of Orange County. Detta är bara det scenario som VAWA hoppas kunna ta itu med.

Men märk inte henne som offer för våld i hemmet. Hon är fast besluten att få ut meddelandet och förhindra att andra lider av liknande missbruk.

"Som cliché som det här låter ser jag mig inte som offer, men som överlevande," sa hon.

Ett lån på 100 000 dollar gick dåligt

En av Marys rättegångar talar om det ekonomiska missbruk hon utgick: Hennes missbrukare lånade $ 101k från hennes sons högskolebesparings konto med avsikt att investera i ett litet företag. Investeringen verkar inte krossa ut, och han har inte betalat henne tillbaka trots sitt löfte om huvudstol plus ränta.

Att reflektera över det lånet sade Mary: "Det var många gånger jag kände mig så ensam, fångad och isolerad från skammen och förlägen att berätta för någon om att låna ut honom pengar från min sons högskolekonto. Jag kände mig så dum som den var och kunde inte bära någon ytterligare dom eftersom jag redan var min värsta kritiker."

Idag söker Maria ersättning för lånet, och så lägger hon in en kostym för bedrägeri.

Samtidigt, i mitten av denna kostym, var Mary också tvungen att göra konkurs, och hennes långivare har avskärmad på sitt hem.

Barnvaktstriden

Den andra kostymen kan vara ännu hårdare. En månad efter att förhållandet slutade upptäckte Maria att hon var gravid. Därför den andra kostnaden, inlämnad av John, som ser till att få full vårdnad om sin enåriga dotter.

Historien som leder fram till denna kostym framhäver kanske de knutna karaktären av deras relation. På en gång kunde John visa kärlek, förolämpning och skuld.

Till exempel skrev han i första trimestern till Maria i ett e-postmeddelande att han kände sig avskild från sitt liv. Han skyllde Marias avstånd på sin kropp: enbart konsekvens av att vara kvinna och ännu bättre, en gravid kvinna.

"Trots att jag har blivit utesluten och bristfälligt informerad om vad som händer antar jag att det har uppstått på grund av din situation och fluxuating hormoner och behov.

Jag vill bara meddela att jag förlåter din callousness, jag kan bara föreställa mig hur svårt det har varit för dig eftersom jag inte har ett barn inuti mig och glädjen att veta tillsammans med sorgen för vad glädjebuntet är Född i bara får mig att välja att vara någon som väljer att göra mig sekundär till barnet."

Vidare skrev John i ett textmeddelande: "Och äntligen blev du våldsam när du var yngre, gjorde du verkligen rädd för dig dåligt? Jag kan bara be nu när [din son] har styrkan att inte sluta som dig."

Kort sagt: han misshandlade.

Hennes rekommendationer för offer för hushållsmissbruk

Mary säger att hon är intresserad av att hjälpa någon som kände sig misshandlad, mobbad, diskriminerad eller kränkt på ett sådant sätt. I våra konversationer har hon betonat det mesta behovet av andra överlevande att "äga sitt värde."

"Förlora aldrig dig själv och din egen värdighet. Det gjorde jag exakt.Jag förlorade mitt oberoende som fick mig att känna värdelös och sårbar ", sa Mary.

Kanske viktigast för att överleva, sa hon: ett stödsystem. Maria kan tala mer direkt om familj och vänner, men hennes oro, enligt denna författares uppfattning, understryker också vikten av VAWA, som syftar till att hjälpa offer för hushållsmissbruk. Förhoppningsvis, det kommer en dag att hjälpa Maria också.

Missbruk bild via Shutterstock.