Vad är probat och hur kan du undvika det?

Enkelt uttryckt är probate den juridiska processen för att distribuera din egendom när du dör.

Men "enkel" är kanske inte det första ordet som kommer att tänka på när du tänker på probate. Medan probate inte alltid är komplex, är det viktigt att förstå processen, särskilt om du vill spara dina arvingar från det.

Vad är probat?

Din egendomsexekutör eller advokat som representerar ditt egendom initierar vanligen probat. Under denna process godkänner en probate domstol din vilja och godkänner sedan din exekutör att distribuera din egendom till dina mottagare som du instruerat, samt betala eventuella skatter som din egendom är skyldig till.

Om du inte har någon vilja måste ett ytterligare administrativt förfarande hållas för att bestämma hur din egendom ska delas. I det här fallet kommer domstolen att namnge en administratör för ditt egendom, som sedan följer probate dommerens instruktioner om hur man distribuerar din egendom.

" MER: Vad är en vilja och hur kan du skapa en?

Är probate detsamma i varje stat?

Probatuslagar skiljer sig över hela landet, så det är viktigt att vara bekant med statens mandat så att dina slutliga önskningar kan administreras effektivt.

Till exempel varierar statliga lagar om vad som händer om du dör utan en vilja. Om du är bosatt i Arizona, Kalifornien, Idaho, Louisiana, Nevada, New Mexico, Texas, Washington eller Wisconsin, kommer din egendom att lösas med hjälp av samhällsfastighetslagar. (Alaska tillåter sina invånare att välja lagar i samhällsfastigheter.)

Gemenskapens egendomslagar innehar att båda makarna lika äger alla egendom som uppnåtts under deras äktenskap. I döden, om du är gift och inte har barn, kommer domstolen att tilldela dina makar dina tillgångar. I andra situationer bestämmer domstolen hur din egendom ska fördelas med statliga arvsregler.

I de flesta fall börjar estate distribution hierarkin med din make. Om du inte är gift, skickar dina tillgångar till andra familjemedlemmar i en viss ordning, som börjar med dina överlevande barn och sedan till andra släktingar baserat på deras närhet till dig.

Varför ska du undvika probate?

Även om probat ofta är rakt, vill många människor undvika det. Skälen kan variera, men det finns några vanliga klagomål om processen:

• Det kan vara långsamt. I vissa fall kan det ta år för en provisorisk domstol att slutföra en egendom, särskilt om det är komplicerat eller innebär en omtvistad vilja.
• Det kan vara dyrt. Kostnaderna varierar från stat till stat, men probate innebär i allmänhet exekutörsavgifter, advokatkostnader och andra administrativa utgifter, till exempel bedömningsavgifter. I vissa fall kan dessa avgifter ackumuleras snabbt. Utgifterna förvärras om processen drar på en stund.
• Det är offentligt. Eftersom det är ett statligt rättsligt förfarande, fortsätter det i probate domstol inte där. Allt material i probateprocessen går in i publikposten.

Hur kan du undvika probate?

Oavsett varför du vill undvika probate finns det steg du kan ta för att göra just det.

• Ha en liten fastighet. De flesta stater sätter en undantagsnivå för probate, som åtminstone erbjuder en snabbare process för vad som anses vara en liten fastighet. I vissa fall kan "små" faktiskt vara ganska stor. Kontrollera ditt tillstånds gränser för probate.
• Ge bort dina tillgångar medan du lever. Du kanske kan få din egendom till en förenklad eller befriad probatposition genom att minska sitt värde medan du fortfarande är här. I stället för att lämna dina tillgångar till familj och vänner när du dör, ge dem föremålen före dess. Inte bara kan detta minska mängden av ditt gods som går igenom probate, det kan också hjälpa till att trimma eller till och med eliminera framtida federala och statliga fastighetsskatter.
• Skapa ett levande förtroende. Trusts är tilltalande när det gäller att undvika probate eftersom egendom som hålls i förtroende inte är en del av ditt egendom vid din död. Anledningen? En förvaltare, inte du, kontrollerar förtroendeegenskapen, och är skyldig att distribuera den enligt villkoren i förtroendeavtalet.
• Gör leverantörsskulder vid dödsfallet. Bank- och andra konton som betalas vid dödsfallet går direkt till din utsedda mottagare utan att gå igenom proben. Vissa stater tillåter också sådana överföringar av fastigheter.
• Egen egendom gemensamt. Att göra din make eller någon annan gemensam ägare underlättar överföringen av tillgången utan att det behövs en probate. Några sätt att hålla sådana tillgångar inkluderar gemensam hyresrätt med rätt till överlevnad, hyreskontrakt i sin helhet och gemenskapsfastighet med rätt att överleva.

Letar du efter mer råd om dessa ämnen? Se vår hemsida planering grundplan.

Kay Bell är en bidragande författare på Investmentmatome, en personlig finansiell webbplats.