De bästa investeringarna för kampen mot Ebola |

Det börjar låta som något från en Hollywood-katastroffilm.

Världshälsoorganisationen (WHO) säger att ebolaviruset har spridit sig snabbare än hälsoarbetare kan kontrollera det. Potentialen för katastrof inkluderar möjligheten att den fruktansvärda sjukdomen kommer att sprida sig utanför Västafrika.

WHO har lanserat en utgiftskampanj på 100 miljoner dollar för att få utbrottet under kontroll och Världsbanken har följt upp en krissituation på 200 USD miljoner pantsättning. Det har blivit klandrat för att döda över 900 personer i Guinea, Liberia och Sierra Leone på kort tid, men det kan inte stoppa i Afrika. En sak som kan hjälpa de vanligtvis dödliga Ebola att gränsöverskridande och sprida sig lätt bland befolkningarna är det faktum att det kan ta var som helst från två till 21 dagar innan symptom uppträder. Någon som kontraherar viruset i Lagos kan gå ombord på ett plan och vara i Tokyo eller New York långt innan de vet att de är sjuka.

Det var bara förra månaden att livsmedels- och drogadministrationen kliniskt grep på en Ebola-drogbehandling som var redan i försök med mänskliga ämnen. Behandlingen, TKM-Ebola, visade sig vara mycket effektiv som ett potentiellt Ebola-vaccin vid behandling av primater.

Trycket har monterats på FDA för att driva fram med omedelbar mänsklig testning av flera potentiella droger, inklusive en kandidat som heter TKM-Ebola.

Det finns gott om prejudikat för ett akut hälsofelämnande vid klinisk provning. Till exempel, 2009, BioCryst Pharmaceuticals (Nasdaq: BCRX) experimentellt läkemedel för behandling av H1N1 svininfluensa fick akut godkännande som en pandemi tog tag i. BioCryst-aktierna valvades över 300% på nyheterna.

Utvecklaren av TKM-Ebola är

Tekmira Pharmaceuticals (Nasdaq: TKMR) , ett kanadensabaserat biofarmaceutiskt företag som också har en uppsjö av andra lovande potentiella droger i sin ledning. För att börja med har företaget ett kontrakt på 140 miljoner dollar från Förenta staternas försvarsdepartement för att utveckla läkemedlet, vilket visar att företaget kommer att tjäna pengar för att få TKM-Ebola att förverkligas även om det inte visar sig vara en kommersiell framgång.

Men det finns mer i Tekmira-berättelsen: Företaget är specialiserat på genavstängning - även känd som RNA-interferens, eller RNAi - som kan ha bra potential.

Tekmira också har ett partnerskap med jordbruksjätten

Monsanto (NYSE: MON) för användning av Tekmiras egenutvecklade lipid nanopartikelleverans teknik och immateriell egendom. Den potentiella tillämpningen av genavstängning i jordbruket - speciellt där mer sjukdom eller torka resistenta grödor kan vara resultatet - kan vara anmärkningsvärt. Tekmira samarbetar också med en rad läkemedelsföretag. I maj började Tekmira en klinisk fas I / II studie av TKM-PLKI, dess RNAi-kandidat för behandling av levercancer. Det började också en separat fas I / II studie av samma läkemedelskandidat för gastrointestinala tumörer. I vad som kan vara den mest lovande forskningen gör Tekmira framsteg mot ett läkemedel för att behandla hepatit B-viruset, vilket påverkar mer än 350 miljoner människor världen över. TKM-HBV-behandlingskandidaten är utformad för att blockera det virusprotein som avges av hepatit B, vilket kan göra det möjligt för patienter att skapa egna antikroppar för att bekämpa sjukdomen.

Tekmira är ett utvecklingsstadium biofarmaceutiskt företag, industrin talar för ett företag med droger i rörledningen som fortfarande förlorar pengar. I den senaste kvartalsvisa ansökan sa företaget att det förlorade 20 miljoner dollar - men det hade 134 miljoner dollar i kontanter på sina böcker och nollskuld. Analytiker hos Zacks uppskattar att tillgången till kontanter ensam skulle kunna upprätthålla företaget till 2016.

Risker att tänka på:

Tekmira är endast inriktad på revolutionerande RNA-interferensdroger, som arbetar genom att "tysta" sjukdomsframkallande gener. Den höga satsningen på att gå där andra läkemedelsföretag ännu inte kan vara helt framgångsrika. Tekmira beror på försvarsdepartementet och större läkemedelspartner för de flesta av sina intäkter, och förväntar sig att förlita sig på tredje part för att hantera försäljning, marknadsföring och distribution av sina kandidater för landmärkningsläkemedel.

Åtgärd att ta -> Tekmira är ett spekulativt köp med en potentiellt anmärkningsvärd avkastning baserat på den nya RNAi-strategin. Drogerna i sin ledning tyder på att innehav av TKMR på medellång sikt kan ge god vinst. Zacks har ett pris på $ 25 på aktien, vilket skulle ge den en marknadsandel på 475 miljoner dollar - i linje med liknande biofarmaceutiska företag med pipeline-läkemedelskandidater som hoppas på stora utbetalningar. Det prismålet representerar uppåt norr om 80% från nuvarande nivåer.