Kommer jag att debiteras utländska transaktionsavgifter om jag använder hotell-bokningswebbplatser för ett internationellt hotell?

Ett av de stora nya sätten som kreditkortsföretag genererade intäkter, som började flera år tillbaka, var att ta ut en "utländsk transaktionsavgift". Det var en avgift - vanligtvis 3% - som kreditkortsföretaget träffade dig om du gjorde en köp i utländsk valuta, eller som involverade en utländsk bank.

Vad? Varför? Först måste du förstå om valutaväxling.

Varför kan du bli dinged?

En av de stora hemligheterna av valutaväxling är att det nästan aldrig är gratis. Vissa personer eller enheter någonstans måste hantera den faktiska utbytet och de tar ut en avgift för det eftersom det kostar en valuta för att byta valuta. Ju närmare en valutautbytesenhet är i realtid "spot" -marknaden, desto mindre debiteras det för utbytet.

Det finns många enheter mellan spotmarknaden och du, konsumenten. Det finns internationella centralbanker, mäklare, bankerna som utfärdar kreditkort och betalningsprocessorer (Visa, MasterCard, etc.). Ju mer volym som utbyts i en transaktion desto mindre kostar.

Jag är ledsen att berätta att du är längst ner i livsmedelskedjan. Det betyder att du får träffa 3% avgiften, och alla ovanför tar dig en liten bit på upp till spotmarknaden. Därför betalar du en avgift.

Så, du är ganska säker på att om 1) ditt kort tillåter utländska transaktionsavgifter, och 2) att du är utomlands och använder det kortet, och 3) du använder lokal valuta betyder det sannolikt att du kommer att bli dinged.

" MER: 7 sätt att ditt kreditkort kan spara pengar på semesterresor

Ett sätt att undvika avgiften?

Men tack vare den underbara världen av Internet har det uppstått ett intressant sammandrag - därmed titeln på denna artikel. Om du använder en amerikanskbaserad hotellbokningswebbplats, men använder den för att boka ett internationellt hotell, får du betalt den utländska transaktionsavgiften?

Svaret är "det beror på." Det är helt upp till ditt kreditkortsföretag. Hotellbokningswebbplatserna nämner inte det alls eller erbjuder en ansvarsfriskrivning. Exempelvis på Expedia säger de: "Om du bokar utanför USA på ett amerikanskt kreditkort kan din bank konvertera betalningsbeloppet till din lokala valuta och debitera dig en konverteringsavgift … Dessutom, kan en utländsk transaktionsavgift bedömas om banken som utfärdade ditt kreditkort ligger utanför USA. Bokning av internationell resa kan anses vara en internationell transaktion av bank eller kortföretag, eftersom Expedia, Inc. kan vidarebefordra din betalning till en internationell reseleverantör."

Åtgärder att vidta före bokningen

Oavsett, ett bra steg är att alltid ringa ditt kreditkortsföretag innan du bokar någon internationell resa - flyg, kryssning, hotell, järnväg, hyrbil - du heter det. Det andra alternativet är att söka igenom vår sajtlista med kort som inte tar ut en utländsk transaktionsavgift. Åh, och en annan sak: Du kan hitta några fina tips om hur du använder ditt kort utomlands på några webbplatser som American Express - även om de inte kommer att berätta om att boka hotell.

Global valuta bild via Shutterstock