Äta ute? Lämna inte kreditkortbelöningar på bordet

Om du inte skördar extra hjälp av kreditkortsbelöningar för varje restaurangmåltid du betalar för använder du förmodligen fel kreditkort.

Amerikanerna äter ute mer än någonsin. Genomsnittlig årlig hushållsutgift på livsmedel hemifrån ökade med 28% från 2013 till 2017, enligt presidiet för arbetsstatistik.

Både nya och befintliga kreditkort följer middagsutvecklingen. De erbjuder biffiga pengar tillbaka, poäng och ofta flyger miles för restaurangutgifter, från McDonalds till Michelin-stjärniga chophouses.

Vissa kort erbjuder motsvarande 4% eller 5% rabatt på varje restaurangflik, även om 3% är vanligare. Ett belöningskort som betalar 3% tillbaka ger dig en cool $ 144 per år i fria pengar för fyra personer hushåll som spenderar amerikanska genomsnittet på matsal, 400 dollar per månad.

Det här är vad man ska veta om att äta ut kreditkort, en måste-ha för dem som lämnar sin plast till servitörer oftare än de gör till snabbköpskontor.

Använd 3% tillbaka som riktmärke

De mest lukrativa uteserveringarna erbjuder motsvarande 3% eller mer i belöningar för restaurangutgifter. Om det är ditt go-to-kort för alla typer av utgifter, se till att det har relevanta förmåner och fördelar utöver middagen.

Titta på nya, gamla platser

Några av de bästa produkterna för att äta ute är uppgraderade äldre kort, och de kommer med mycket olika årsavgifter.

• American Express® Gold Card, som uppdaterades i oktober, erbjuder 4 poäng per dollar som spenderas på amerikanska restauranger bland sina förmåner och fördelar. Villkor gäller. Årlig avgift: 250 dollar.
• Citi planerar i januari att återuppta sitt lyxkort, Citi Prestige®-kortet, med 5 poäng per dollar spenderad på restauranger. Årlig avgift: $ 450, upp till $ 495 i september.
• Capital One® Savor® Cash Rewards Credit Card, som har blivit ombyggt i sommar, är speciellt inriktat på att äta ute. Den tilldelas 4% återbetalning på middag, bland annat belöningar och förmåner. Årlig avgift: $ 0 för det första året, sedan $ 95.
• Wells Fargo Propel American Express®-kortet lanserades i sommar och inkluderar bland sina belöningar 3 poäng per $ 1 spenderat på att äta ute. Årlig avgift: $ 0.

Titta på ovanliga ställen

Ridesharing och lager-klubbar shopping verkar inte ha mycket att göra med att äta ute, men några av de bästa matsalarna kommer från Uber, Costco och Sam's Club.

Uber Visa-kortet, som lanserades 2017, erbjuder 4 poäng per dollar till middagen. Det är konstigt, det är fler poäng än du tjänar på rideshare-utgifter.

Kort av Costco och Sams Club erbjuder varje 3 poäng per dollar till restauranger, liksom kort från AARP och PayPal.

Kontrollera dina resekort

Om du har ett kreditkort som är anpassat att resa, kan det redan erbjuda stora storlekar för restaurangutgifter. De viktigaste kreditkorten för American Airlines och United Airlines i år lade till middag som en utgiftskategori som ger 2 frekventa flyger miles per dollar tillbringade i stället för den vanliga 1 milen.

Och uteservering är en populär kategori för allmänna resekort som Chase Sapphire Reserve®, ett lyxkort där du kan få en effektiv belöningsgrad på 4,5% på middagen när du använder poängen för att köpa resor - men du betalar också en årlig avgift på 450 dollar.

Använd kvartskort deltid

Några av de mest populära, ingen avgiftskorten erbjuder 5% tillbaka på utgiftskategorier som ändras var tredje månad. Restauranger är ofta en utmärkta kategori, vilket gör kvartalsvisa kort idealiska för att använda en del av året.

Titta på att spendera caps

Vissa kort begränsar restaurangutgifter som tjänar accelererande poäng eller pengarna tillbaka. Om du är en stor restaurang spenderar, kan du blåsa igenom dessa mössor och vara stötte ner till en lägre tjänstenivå för dina utmattningsflikar.

Vet vad "dining out" betyder

Förstärkta kreditkortsbelöningar för uteservering kommer att bestämmas av restaurangens köpkodskod. Koden identifierar vilken typ av verksamhet det är och kreditkortsutgivare använder koderna för att avgöra om maten du köpte kvalificerar som att äta ute. Vanligtvis är det vad du kan förvänta dig, inklusive utcheckning, leverans, snabbmat, snabbmat, barer och fina restauranger. Vissa kort kommer dock att erbjuda höga belöningar för bara ett segment av dem - till exempel bara snabbmat restauranger.

Var medveten om att pengar som spenderas på en måltid i hotellbaren inte kan räknas om det klassificeras som hotellutgifter istället för en restaurang. Och måltid ingrediens kit - Tänk Blå Förkläde - kan verka som matleverans men kan räknas som matvaror.

Visst kan kreditkort inte fungera för alla. Men om du regelbundet använder dem, och du är den typ som anser en ugn bara en extra köksförvaringsskåp, behöver du förmodligen ett kreditkort som specialiserar sig på matsalbelöningar.