Varför är högfrekvenshandlare rädda för hajar?

I högfrekvenshandel (HFT) är hastigheten extremt viktig. Några millisekunder kan resultera i miljontals dollar värd för lönsamma affärer. Det är mycket bättre att vara snabbare än mer tillförlitliga när det gäller att överföra finansiella data eftersom när finansiella data erhålls med en hastighet som är snabbare än tävlingen, är högfrekventa handlare säkrade för att tjäna rika belöningar hundra procent av tiden.

Hur påverkar hajar allt detta?

HFT: Hur det fungerar

Avancerade algoritmer och högkapacitets mainframe-datorer går igenom stora volymer av finansiella data för att identifiera split-second handelsutsikter som vanligtvis innebär prisskillnader.

HFT handlar om teknik och datorer som gör snabbare och snabbare handel. Dessa datorer vill kapitalisera över tio tusen av en cent genom att göra hundratusentals affärer. HFT utgör 55 procent av amerikanska aktiehandeln. Det har sina kritiker, men näringsidkare kan göra vinster även när priset på en säkerhet är stillastående (handelsrabatten, till exempel).

(Glömt vad högfrekvenshandel är? Kolla in vårt HFT 101 artikel.)

Millisekunder är dyrbara i HFT

USA och europeiska HFT-företag är villiga att betala stora belopp för att göra aktiehandel snabbare med några millisekunder. Högfrekventa handlare vill anslutas med höga hastigheter till finansmarknaderna i stora stadscentrum som New York, London och Tokyo.

Kostnaden för att lägga grunden för denna blåsande snabba kommunikationslinje är astronomisk. En fiberoptisk ubåtskabel kostar så mycket som 400 miljoner dollar och det tjänar bara till att rädda högfrekventa handlare fem millisekunder - tiden för en honungsbens vingflik. Men dessa millisekunder är värda deras vikt i guld.

Varför hajar spelar problem för högfrekventa handlare

Hajar utgör ett problem eftersom de orsakar skador på kabeln som högfrekventa handlare använder sig av för att utföra sina affärer. En hajattack kan vara skrämmande för en näringsidkare på grund av den potentiella förseningen i finansiell dataöverföring.

Varför är dessa kablar benägna att hajattacker?

Hajarna lockas till det elektromagnetiska fältet kring dessa transatlantiska fiberoptiska kablar. För en haj, signalerar elen att maten ligger runt hörnet och det här är det som tvingar dessa stora fiskar att ta en bit. När de gör det, orsakar hajarna mycket skada.

Den genomsnittliga kabelreparationen är mycket arbete och mycket dyrt med räkningar som kommer till över 150 000 dollar. Reparationsarbetet kommer med inneboende risk och är tekniskt komplex. Förutom att bita på kablarna när de först läggs, försöker hajarna att göra detsamma när reparationsarbetet är klart. Hajarna observerar de elektriska fälten och de får tanken på att kablarna är antingen oroade fiskar eller de innehåller dem.

Mer än reparationsräkningarna, missade möjligheter på grund av att handeln stoppas kommer verkligen att skada högfrekventa handlare. Det skämmer över de miljoner som HFT-företag spenderar på att utveckla snabbare kablar för att få tillgång till ultrahöga handelsdata.

Hajar utgör inte längre ett hot?

Den första gången som "hajproblemet" identifierades var 1985 då hajtänder hittades förankrade i en provkabel nära Kanarieöarna. Senare upptäcktes det att gnaghajar kan motverkas genom att omsluta en linje med dubbla lager av stålband.

Det bästa sättet att undvika hajattacker är att se till att fiberoptiska kablar inte placeras i grunda vatten (mindre än en mil djup). Även om de är placerade som sådana, om de är inslagna i stål eller begravd många fotar i sanden, kommer det att hindra hajar att dra sig till dem. Det bästa är att högfrekventa handlare kan vara säker på att hajattacker på fiberoptisk kabel är en sällsynthet dessa dagar.

En oförutsägbarhet för ett hajattack kvarstår

Det finns naturligtvis andra, potentiellt större hot mot de transatlantiska kablarna som naturkatastrofer och extrema väderhändelser: jordbävningar, vulkaner, fartygsankare, fiskelinjer och skrynkliga åsar. Den medfödda faran med hajattacker skapar bara ännu en oförutsägbarhet som kan orsaka plötsliga fruktade misslyckanden i kommunikationslinjer.