Homepreneurs och pottar av guld |

En gång i tiden var den så kallade "hemmakontor" -marknaden en gryta som var gjuten i slutet av en regnbåge. Kanske blir det en dag. Och kanske viktigare än det är att hemkontorsföretag i alla fall är riktiga, anställer människor, får saker att göra och växer.

Jag märkte först den så kallade hemmakontormarknaden tillbaka på mitten av 1980-talet, när jag gjorde mina verksamhet från ett hemkontor (så kanske min uppmärksamhet inte var helt av en slump). Jag rådde för att leva i dessa dagar, planerar och relaterad forskning mestadels för högteknologiska företag. Jag skrev också en månadskolumn i Business Software tidningen. Och en av de marknader de flesta av mina kunder ville nå var vad de kallade hemmakontoret. Problemet var emellertid att de människor som körde sina hemmakontor inte verkligen gjorde en marknad. De var där ute diffunderade i världen utan identitet, utan mycket gemensamt med varandra och utan produktidentitet.

Vad behövde ett hemkontor som skilde sig från vad småföretag behövde? Vad köpte ett hemkontor, annorlunda än ett allmänt litet företag? Det var svårt att berätta. I jämförelse behövde de mobila resenärerna några förutsägbara föremål och läste förutsägbara tidningar. Så gjorde eleverna, ingenjörerna och så vidare. Men inte hemmakontor. Eller så verkade det då då.

Tidigare i veckan slog Steve King of Emergent Research mig till ny forskning om hemmabaserade företag som lägger till en ny vinkel på locket av guldkruven. I sin post "Homepreneurens uppkomst" erbjuder han reella siffror från en ny rapport baserat på data från Network Solutions Small Business Success Index. Rapporten är tillgänglig här. Och några av de viktigaste resultaten är:

Hemföretag sysselsätter mer än 13 miljoner människor.

• Nästan 6,6 miljoner hemföretag genererar minst 50 procent av ägarens hushållsinkomst.
• 35 procent av hemföretag genererar $ 125 000 plus i intäkter och 8 procent över 500 000 dollar.
• Så med nya data från en ny vinkel är det inte så att hemmakontor är nödvändigtvis en marknad. det är att de är många människor som gör affärer, tjäna pengar och gör (jag hoppas) vad passar dem. Och en påminnelse också att "hemkontor" betyder inte oavsiktligt; De miljoner företagen i denna studie stöder människor, anställer människor och genererar riktiga pengar.

Och om du gräver in i studien tas de på allvar av kunder och kunder. Och de erbjuder billigare startalternativ också.

Var var den regnbågen?