Hur vet du om en startaccelerator är rätt för ditt företag? |
Real Arc Reactor (ionized plasma generator)
Min partner är en heltidsutvecklare och matlärare, och jag är ingenjör. Kodning av webbplatsen var okomplicerad. Marknadsföring av webbplatsen och skapande av ett företag bakom produkten visade sig vara mycket mer utmanande.
För att stärka vår satsning, snabbt öka affärsförmågan och öka våra chanser att höja kapitalet sökte vi efter ett acceleratorprogram. Acceleratorer är korta träningsprogram som är utformade för att starta nya företag. De är ofta förvirrade med inkubatorprogram, men de två är tekniskt annorlunda.
Accelators
Acceleratorer fokuserar på startstart på tidigt stadium, medan inkubatorer är inriktade på senare uppstart. En accelerator erbjuder vanligen en liten mängd kapital, kontorslokaler och mentorskap i utbyte mot en liten del av kapitalet, vanligtvis mindre än 10 procent. Och acceleratorprogrammen är vanligtvis korta, varade var som helst från en till fyra månader.
Inkubatorer
Ett inkubatorprogram har däremot inte ett förutbestämt slut, så det finns ingen demodag som en accelerator, och de kan eller får inte ta eget kapital eller erbjuda kapital. Inkubatorer erbjuder, liksom acceleratorer, tillgång till kontorsutrymme, kontakter och mentorskap.
Både acceleratorer och inkubatorer vill att ditt företag ska lyckas. För acceleratorer är detta särskilt viktigt eftersom de tar en andel av ditt företag och bara tjänar pengar om du tjänar pengar.
Hur vi hittade och valde en accelerator
Eftersom referensskapet var så nytt bestämde vi oss för att ansluta till en accelerator programmet var det lämpliga valet.
Vi måste hitta och välja en lämplig accelerator.
En bra källa för att hitta en accelerator var AngelList, en plattform för start. Att registrera lokala möten och nyhetsbrev som Gary's Guide i NYC samt att delta i hackatoner är också bra sätt att hitta acceleratorprogram och ansluta sig till uppstartssamfundet.
Att välja en accelerator beror helt och hållet på dig, ditt företag och vad du vill ha av upplevelsen. Vissa acceleratorer har teman eller fokus på vissa branscher som utbildning, hälso- och sjukvård eller finansiering. Vissa är svårare att komma in än andra. De mest populära acceleratorerna bombarderas med applikationer, vilket gör det svårt att märka i ett startstart.
Ansökningsprocessen för varje acceleratorprogram varierar. Var uppmärksam på ansökningskraven. I allmänhet borde du förvänta dig att visa en MVP (minsta möjlig produkt), en video, och kanske en del dragkraft för din produkt.
Vi använde AngelList för att lära oss om tillgängliga acceleratorer och applicerade på JFE-nätverket, vilket accepterade oss i deras senaste klassen i New York City.
Vår acceleratorupplevelse så långt
Acceleratorer är värdefulla eftersom de driver dig för att lyckas. I utbyte mot en liten andel i vårt företag ger JFE oss åtta intensiva veckor av mentorskap, kontorslokaler och möjligheten för oss att skapa stora relationer. Vi tänker på programmet som en kokong som vårdar oss när vi växer. Varje vecka har vi två två timmars lektioner, plus en-mot-ett-timmar med olika mentorer. Sessionerna täcker allt som gäller för att starta vår verksamhet: öka riskkapital, marknadsföring, försäljningsutbildning, produktutveckling, beslutsfattande, användarupplevelse och användarprovning. Acceleratorn gör ett bra jobb med att organisera informativa och engagerande högtalare, som annars inte skulle vara tillgängliga eller skulle betala stora konsultavgifter.
Det finns också ett stort antal andra företag inom acceleratorn hos oss. Dessa grundare har alla olika erfarenheter och bakgrunder. Vi delar så mycket som möjligt med varandra för ömsesidig nytta för våra företag. Kamratskapet, feedback, kritik och förslag är mycket värdefulla.
Jag misstänker att investerare är mer benägna att uppmärksamma företag som har gått igenom acceleratorer och inkubatorer, eftersom de har blivit förskärmade. Om några veckor kommer det att finnas en möjlighet att kasta vårt företag till ängel investerare och riskkapitalföretag. Vi hoppas kunna bli finansierade, men även om vi bara får feedback kommer det att vara mycket värdefullt för framtida platser.
När vi avslutar programmet behåller vi fortfarande vårt förhållande till JFE. Eftersom acceleratorn har en andel i vårt företag är det i deras intresse att vi fortsätter att lyckas.
Vid halvvägs av programmet anser vi att avkastningen på vårt deltagande är mycket större i värde än det eget kapital som vi gav upp. Vi skulle uppmuntra andra nystarter att söka en accelerator för de stora mentorskapsmöjligheterna. Visst kan du samla lektioner på egen hand, men det skulle kräva en hel del extra ansträngningar och misstag som inte alltid kan ges i den snabba tekniska världen.
Vad tycker du? Hur bestämde du dig för att en accelerator var eller var inte bra för ditt företag?
