Konsumenterna ser belöningar som varumärkeskreditkort

Kreditkort som är anslutna till varumärken - som American Airlines, Uber, L.L. Bean och Ikea - är plötsligt uppmuntrande för daglig inköp på restauranger, bensinstationer och livsmedelsbutiker.

Dessa belöningarskort, med varumärke av emittenten och ett detaljhandelsmärke, var tidigare enstaka ponnyer som var bäst för inköp hos en enda köpman. Men med bättre belöningar blir korten nu mer användbara för konsumenterna.

Nu kan co-branded-kortutgivare erbjuda dubbla eller trefaldiga poäng - eller mer - varje gång du sveper på pumpen eller lämnar ditt kort till en servitör eller butikskonsulent. Ikea erbjuder även bonuspoäng för utgifter på verktyg. Traditionellt erbjöd kreditkort med ett gemensamt varumärke en vardaglig 1% tillbaka på inköp som gjordes utanför varumärket. Nu erbjuder Ubers kort till exempel en hel del 4% på restauranginköp.

"Detta är en guldålder av belöningar för konsumenterna," säger John Grund, VD på Accenture Payments, ett företag som tillhandahåller konsulttjänster för banker och betalningsleverantörer. Konsumenter som har tillräckligt med kredit för att kvalificera sig för sådana kort är till nytta. "Vapenkonkurrensen just nu är mycket centrerad om belöningens relevans."

Konkurrensen driver belöningar

Intensiv konkurrens har lett till att emittenter erbjuder större belöningar i syfte att locka konsumenternas uppmärksamhet och trycka nya och existerande kort på plånbokens framsida. Bank-märkta kort var först att erbjuda accelererande belöningar på dagliga utgifter, och co-branded-kort tvingades följa.

"Det här är en mycket konkurrenskraftig tid i konsumentkortsverksamheten, där många värdepropositioner pressas till max", säger Eric Marks, senior chef med bankpraxis för konsulten West Monroe Partners. "Konsumenterna är mycket mer sofistikerade om sina finansiella tjänster produktalternativ idag än för bara några år sedan." Det beror främst på att de lätt kan jämföra, även via smartphone, säger han.

Experter: Alla vinner, för nu

Känslan för konsumenterna är möjligheten att skörda belöningar för vardagliga utgifter. Samtidigt får kortutgivare användare, och köpmän driver försäljning och kundlojalitet.

"Att bara ha ett kort att använda kommer att öka butiksförsäljningen med cirka 28% till 30%", säger betalningsindustrin konsulent Robert Hammer av R.K. Hammare.

Synchrony Financial är den största emittenten av butikskort och en topputgivare av medarbetarkort, med partners från Amazon till Zulily.

"Konsumenterna finner praktiska skäl att använda kortet utanför butiken eftersom belöningarna för utgifterna ökar", säger synkroniseringen talesman India Kessler. "Märken kan vidare skilja sig från andra kort på marknaden och driva en djupare affinitet till sina varumärken."

" MER: Ditt butikskreditkort vill vara ditt dagliga kort

Vad att veta

Även med himmelhöga belöningar är medarbetarkreditkort inte idealiska för alla. Här är vad du ska tänka på:

Högre räntor

Co-branded kort tenderar att bära högre räntor än bankkort, sade Grund. Det gör korten ett dåligt val för att balansera.

Värde av belöningar

Co-branded kort vanligtvis släpar ut belöningar i sin egen lojalitet valuta, som United Airlines MileagePlus miles eller L.L. Beans "Bean Bucks", som inte kan spenderas överallt, som dollar från ett kassakort kan. Poäng och mil kan devalveras av återförsäljare eller flygbolag genom att hämta inlösenpriser.

Uppgraderingar till befintliga kort

Vissa kort har uppdaterats automatiskt med bättre belöningar. Nyligen uppgraderade två stora flygbolag, amerikanska och amerikanska, befintliga versioner av sina kort för att erbjuda snabbare belöningar vid inköp utanför flygbolagen. Amerikanska och Citi lägger dubbla mil för varje dollar som spenderas på bensinstationer och restauranger. Det med-märkta kortet från United och Chase lade till restauranger och hotell som dubbla milkategorier.

Mer allmänt, utvärdera din portfölj av kreditkort för att se till att de fortfarande är konkurrenskraftiga, säger Grund.

Kort förmåner

Märkesmärken kan erbjuda fördelar som endast bankkort inte kan. Flygkort kan erbjuda gratis checkade väskor och prioriterad ombordstigning. En återförsäljare kan erbjuda regelbundna rabatter och kuponger, tidig tillgång till försäljning, gratis presentförpackning eller kostnadsfria ändringar.

Industriens trender

Belöningar är så rika nu att det kanske inte är hållbart. "Utmaningen är att dessa värdepropositioner skapar mycket tunna marginaler - om något alls - för företagen som erbjuder belöningen, och vid en viss tidpunkt är det troligt att mattan kommer att dras ut från konsumenternas fötter", säger Marks.

Titta på att emittenter avvärderar belöningsprogram genom att återkalla kortförmåner och fortlöpande granska om kortet är bra för dig.

Fram till dess kommer konsumenterna att hitta co-branded kreditkort mer givande än tidigare.

Denna artikel skrevs av Investmentmatome och publicerades ursprungligen av The Associated Press.