Seniorer kan spara med receptbelagda läkemedelskort

Prescription-drug-kort började på 1980-talet, och nu är de överallt. Det finns billiga kort, gratis kort, kort som är bra för andra hälsoprodukter, kort som du skriver ut som en kupong på din dator. Du kan hitta ett kort online utformat för invånarna i Big Apple, en som täcker hela Florida, och ett kort som erbjuds av Delaware County, Ohio för sina boende bara. Om en snabb Google-sökning inte visar upp ett kort som är dedikerat till ditt specifika land, kolla National Association of Counties hemsida; med all lycka deltar ditt län redan. Men det är bara att skrapa ytan; Det finns många program som inte bryr sig om var du bor.

För bra för att vara sant?

Spridningen av kort - och av webbplatser som driver dem - kan göra en person misstänksam: Vem är hängande med dessa saker? Kan de ärligt rädda dig 85% på recept? Finns det verkligen besparingar att ligga runt för att hämtas?

Det korta svaret på den här sista frågan är "Ja". Det finns rabatter att ha, och ett sätt att få dem är med ett receptbelagt läkemedelskort. Varje apotek (eller apotekskedja) köper sitt lager från grossister, efter att ha förhandlat fram ett pris med en apotekets förmånsförvaltare (PBM) eller ett nätverk. Som Reid Rasmussen, ägare till freshbenies.com, förklarar,

"Näten förhandlar prissättning på varje läkemedel på varje apotek, så det finns olika priser överallt. Apoteken kan komma till olika priser beroende på deras kundbas. Till exempel kan Apotek A ha många fotbollsmamma kunder, så de tar ut mycket lite för Amoxicillin, men tar mycket för hjärtmedicin för att återhämta de pengar de förlorar på Amoxicillin. Och Apotek B kan ha många pensionärer eller äldre kunder, så de tar ut mer för Amoxicillin och mindre för hjärtmedicinering."

Stora nätverk

När det gäller vem som står bakom korten och hur mycket de kan rädda dig, är svaret - som så många svar - det: "det beror på." Vem som helst kan sälja ett kort, och om man tittar på nätet verkar det som att nästan alla försöker. Men det finns bara några dussin nätverk som alla kort matar in, och ett kort är bara lika bra som nätverket bakom det. Enligt Rasmussen vill du ha ett nätverk med minst 60 000 medlemmar; som borde omfatta alla stora kedjor och de flesta små apotek i USA. Någonstans på varje webbplats hittar du ett krav på hur många apotek de har anmält sig.

Stora rabatter

Du vill också ha en som erbjuder rabatter som löper minst 15-18% - det är branschgenomsnittet. AARP hävdar i genomsnitt 20%; vissa kort hävdar så hög som 35%. Men dessa medelvärden är bara en utgångspunkt. om du inte tänker på att utfärda ditt eget kort, är de enda rabatterna som är viktiga för dig de som använder drogerna du faktiskt använder.

Låga risker

Eftersom de flesta kort inte vill ha mer information från dig än ditt namn, postnummer och e-postadress, är det liten risk att du anmäler dig till några lediga och stoppar vid apoteket för att kontrollera några priser. Naturligtvis är ett lokalt utfärdat kort eller en med namnet på en grupp du redan är bekant med inte ett dåligt sätt att gå. Om du har ett kort från din hälsoplan, ta med det och jämföra priserna. du behöver inte använda den om du kan få bättre affärer med ett annat kort. Och kom ihåg att ingen ansedd kortutgivare kommer att fråga dig om namn och nummer som skulle göra det möjligt för dem att förhöra dig eller tömma ditt bankkonto. Det har hänt tidigare, var så uppmärksam.

Ett annat alternativ

Om du råkar ta ett mycket populärt läkemedel kan du kanske inte klara dig utan kort, tack vare förlustledare som erbjuds av några av de stora rabattbutikerna. Consumer Reports konstaterar att "Wal-Mart och Target säljer en 30-dagars leverans av många generiska läkemedel för cirka $ 4,00 och en 90-dagars leverans för cirka $ 10,00 varje. Om butiken med lägsta pris är långt bort, fråga en butik i närheten av dig för att matcha den lägre priset. Mindre apotek gör det ofta om du bor i grannskapet."

Om det inte finns någon automatisk rabatt på nästa läkemedel du är intresserad av, ta ett kort eller två och gör lite jämförelseshopping. Och fortsätt titta. Varje nätverk - och till och med varje butik - kan erbjuda en annan affär. Det är också ganska troligt att de priser de citerat förra året har förändrats väsentligt eftersom nya droger, nya generika och andra marknadsfaktorer har kommit till spel. Det finns pengar som sparas där ute - och det är dina pengar.