Hur man läser ett brev till ekonomiskt stöd

Finansiellt stöd tilldelningsbrev kommer att komma strax efter att du har mottagit dina högskoleansökningar. Du måste bestämma vilken skola du får det bästa prispaketet, men jämförande erbjudanden kan vara en utmaning. Varje brev innehåller olika språk, formatering och innehåll.

En 2018-analys av över 500 finansieringsbidrag tilldelade bokstäver från New America, en nonpartisan think tank, hittade många inkonsekvenser i jargong bland bokstäverna. Och mer än en tredjedel omfattade inte någon kostnadsinformation tillsammans med finansiella stödbelopp.

För att förstå vad varje ekonomiskt stödprisbrev säger måste du skära igenom röran så att du kan göra det bästa ekonomiska beslutet.

Vad din prisbrev ska innehålla

Inga två bokstäver för ekonomiskt stöd kommer att likna varandra, men de borde ha:

En förteckning över de ekonomiska stödtyperna och de belopp som beviljats

Ditt beviljade stöd kan omfatta federala, statliga och institutionella bidrag, samt federala arbetsstudier och stipendier. Listan kommer också att innehålla summan av subventionerade och osubsidierade federala lån du kan låna och ofta ett PLUS-lån som din förälder eller vårdnadshavare kan låna för din utbildning.

Dina kostnader för närvaro

Kostnaden för närvaro inkluderar undervisning, avgifter och rum och styrelse för ditt första år. Men det är inte komplett. Det påverkar inte allt du betalar för, eller hur många år du kommer att delta.

Nu när du vet vad du ska leta efter, så här kan du använda den här informationen.

Bestäm den verkliga kostnaden för college

Endast 40% av de provbrev som analyserades av New America inkluderade en beräkning av vad studenterna skulle behöva betala. Att räkna ut kostnaden för college själv, här är vad du ska göra:

Hitta nettopriset

Nettopriset beräknas som kostnaden för närvaro, inklusive extra kostnader, minus bidrag och stipendier. Du kan använda en nettokalkylator, tillgänglig på varje högskolas hemsida. Nettopriset inkluderar uppskattade tilläggskostnader som böcker och varor, personalkostnader och transport.

Tänk bortom år ett

Nettoprisfaktorer i kostnaden för bara ett år i skolan. Det tar inte heller hänsyn till studieökningar, vilket sannolikt baseras på data från National Center for Education Statistics. Multiplicera nettopriset med fyra för att få den totala minimikostnaden du kan förvänta dig. När undervisningen ökar varje år kommer dina kostnader att gå upp, men ditt ekonomiska stöd kanske inte.

" MER: Är College värt det? Så här gör du matematiken

Förstå hjälptyper

I ett ekonomiskt biståndsbrev, hur hjälpmedel som tilldelas pengar är märkt, klargör inte mycket. Till exempel kan arbetsstudier och lån kallas "självhjälpstöd", medan stipendier och bidrag kan anges som "presenthjälp". I New America-studien var bland 455 högskolor som erbjuder osubventionerade lån 136 unika villkor för det lånet, och 24 av dessa villkor innehöll inte ens ordet "lån".

Så här berättar du skillnaden mellan hjälptyperna i din prisbrev:

• Bidrag och stipendier: Utmärkelser som inte behöver återbetalas. Dessa kan komma från den federala regeringen, din skola eller ditt statliga bidragsorgan. De kan vara behovs- eller förtjänstbaserade.
• Arbete-studie: Pengar du kan tjäna, oftast i timelön, som finansieras av regeringen. Det är inte garanterat: Du måste hitta ett kvalificerat jobb som arbetar med ditt akademiska schema och beloppet på din prisbrev är det maximala du kan tjäna.
• lån: Lånade pengar du måste betala tillbaka med ränta. Du lånar federala direktlån från regeringen. Dessa lån har ofta lägre räntor och fler låntagare skydd än privata studielån. Och ingen kreditkontroll eller medsignal krävs.

" MER: Hur mycket kan du få i studielån?

Hur man jämför ekonomiskt stödutmärkelser

När du förstår kostnaden och dina ekonomiska hjälpalternativ kan du lättare jämföra erbjudanden sida vid sida för att se vilken skola som är den billigaste. I tabellen visas hur du kan jämföra kostnader och ekonomiska bidrag från två skolor.

Finansiellt stöd jämförelse arbetsblad
Steg 1: Beräkna totalkostnad för närvaro (COA) Lägg till undervisning och avgifter + rum och bräda + beräknade böcker och leveranser + beräknade transportkostnader + beräknade personalkostnader
Skola A	Skola B
Steg 2: Subtrahera totala pengar som är fria från COA Lägg till federala Pell Grant + statliga och institutionella bidrag + stipendier + och militära utbildningsförmåner
Skola A	Skola B
Steg 3: Subtrahera totala pengar du arbetar för från COA Federal arbetsstudie + statlig arbetsstudie + institutionell arbetsstudie
Skola A	Skola B
Steg 4: Subtrahera totala pengar du planerar att låna från COA Federalt direkt subventionerat studentlån + federalt direkt osubsidierat studielån + federalt PLUS-lån (för föräldrar och doktorander)
Skola A	Skola B
Mängden kvarstår är din totala lucka för att fylla Du kan använda besparingar, extra stipendier eller låna privata lån för att fylla gapet
Skola A	Skola B

Om du inte fick så mycket hjälp som du hoppades från en skola, kan du skriva ett brev till ekonomiskt stöd eller betrakta en billigare skola.

Kom ihåg att du inte behöver ta allt ekonomiskt stöd, men se till att du accepterar all frihet innan du lånar pengar.