6 Frågor att fråga innan du får ditt favoritmärkes kreditkort

När Starbucks lanserade ett belöningskort i år, och när Uber gjorde det i höst, var det ett stort steg för varje företag. Men de följde bara hundratals andra märken.

Amazon, Costco, Target och många andra märken har erbjudit kreditkort i flera år. Dessa kort ger vanligtvis kunder högre belöningar för butikshopping än de skulle tjäna med ett kreditkort med allmänt ändamål.

Men de här sammärkta korten, som de kallas, kommer också med nackdelar, inklusive högre än genomsnittliga räntor och i vissa fall årsavgifter. I allmänhet är deras inlösenalternativ mer begränsade än vad du hittar på ett generellt belöningskort.

En viktig faktor för att få ett varumärkes kort, säger kreditexpert John Ulzheimer, är hur ofta du handlar med det specifika varumärket. "Om du ofta besöker återförsäljaren, får du verkligen mycket värde för poängen, säger han.

Ställ dessa frågor innan du ansöker om ditt favoritmärkes kreditkort.

Vad är belöningsgraden?

"Du borde fråga," För varje dollar jag spenderar, vilken procentuell andel tjänar jag tillbaka i poäng? "" Uppmanar Barry Kirk, vice vd för lojalitet hos Maritz Motivation Solutions, som skapar lojalitetsprogram för företag. En 1% ränta är ganska svag, medan 5% eller högre är mer benägna att göra det värt din tid, säger Kirk.

"Om det finns en butik du handlar ofta på - säg Target - och du kan göra all din shopping på ett ställe, och kortet ger dig 5% rabatt plus andra belöningar, då kan det ge mycket mening" säger Andrea Woroch, en författare och TV-personlighet som specialiserat sig på konsumentbesparingar.

Finns det en årlig avgift?

"Belöningsprogrammen är inte lediga", säger Ulzheimer, och ibland är kostnaden en årlig avgift. Starbucks-kortet har till exempel en $ 49-avgift, och för att få Amazon Prime Rewards Visa måste du vara en premier, som nu kostar 119 dollar per år.

En årsavgift gör inte automatiskt ett kort dåligt, men du måste se till att de fördelar du får kommer att överstiga avgiften.

Planerar du att balansera?

Belöningar kort tenderar att komma med högre räntor än nonrewards kort. Så vem som helst som planerar att balansera på ett kreditkort bör fokusera på att få den lägsta räntesatsen i stället för belöningar, säger Ulzheimer.

Ska kortet fresta dig att överskrida?

Woroch säger att hon en gång hade ett Gap-kreditkort som ledde henne att köpa mer kläder än hon behövde. "Jag fortsatte att få belöningar mot Gap, så skulle få kläder. Det fick mig vana att köpa saker jag inte behövde, säger hon. Det leder till nästa fråga:

Hur kan belöningarna bli inlösta?

"Du måste vara mycket bekant med begränsningarna och begränsningarna på kortet", säger Ulzheimer. Om du bara kan lösa in belöningar med det aktuella varumärket kan det känna sig för restriktivt jämfört med ett generellt kassakort. "Det är därför jag gillar att få tillbaka pengar som ett alternativ," säger han. "Du kan använda dina pengar för att köpa någonting, var som helst, när som helst."

Kommer kortet med andra förmåner?

Vissa sammankopplade kort erbjuder exklusiva korthållarhändelser, tidig försäljningstillgång eller andra upplevelser som ökar kortets värde, säger Kirk. Om du är en stor fan av ett varumärke, kan det göra sitt kort attraktivt även om ett generellt kassakort skulle ge större mening från en strikt finansiell synvinkel.

När allt kommer omkring säger Kirk att konsumenter ofta fattar beslut med sitt hjärta och inte bara deras hjärna. "De tänker bara," Jag vill ha det varumärket i min plånbok ", säger han. Men att ställa dessa frågor först kan hjälpa till att se till att du också kommer framåt ekonomiskt.