5 dokument att ha handy varje gång du får en medicinsk bill

Få saker är värre än att ha en allvarlig sjukdom eller skada - men den ekonomiska efterdyningarna kan komma nära. Att ta emot en stor faktura efter medicinska tjänster när du försöker återhämta sig bara lägger på stressen i en sådan allvarlig händelse.

De flesta amerikaner är förvirrade av medicinska räkningar, enligt Investmentmatome-undersökningen. Dessutom har åtminstone hälften av medicinska räkningar fel, vilket bara bidrar till förvirringen.

Vad få konsumenter vet är att medicinska räkningar alltid är förhandlingsbara - det tar bara lite tid och ansträngning. Förhandlings- och spottfel är färdigheter du kan lära dig, men först måste du vara beväpnad med allt korrekt pappersarbete. Här är vad du behöver innan du börjar försöka minska den medicinska räkningen.

Specificerat uttalande

Merparten av tiden kommer medicinska räkningar som en sammanfattande redogörelse med en enda summa, snarare än som en specificerad lista över avgifter. Medan en sammanfattande faktura kan vara mycket mindre skrämmande vid första anblicken än sidor av avgifter, är det inte bra för en kunnig konsument. För att säkerställa att dina fakturas avgifter är korrekta behöver du ett uttalande som listar varje läkemedel, procedur och service.

"Se till att du får det specificerade uttalandet först," säger Beth Morgan, ordförande för Medical Bill Consultants, LLC, som också är känd som Medical Bill Detective. Hon är en professionell medicinsk fakturering förespråkare som hjälper människor att spara pengar på sjukvårdsläkningar. De flesta sjukhusräkningar visar de datum du fick vård, vad försäkringsbolaget betalade och vad du är skyldig, säger Morgan, men de lämnar ofta ut vilka tjänster du är skyldig till.

"Du behöver en uppdelning av den fakturan innan du kan göra något med det," säger Morgan. "De är skyldiga att ge dig det på begäran." När du har det angivna uttalandet kan du se till att du debiteras korrekt.

Journaler

Några av de viktigaste skälen till att hålla dina journaler är ekonomiska. Eftersom medicinska räkningar skapas direkt från journaler, med att de låter dig se vad den kodande proffsen använde för att motivera dina avgifter.

"Att hålla journaler ger ett viktigt fönster till det förflutna, säger Claire Freeman, ledare för Compass Co-Pay, en division av Quality First Medical Billing, Inc. Hennes organisation hjälper vårdgivare att eliminera fel i fakturering.

Det fönstret ska exakt återspegla hela ditt möte med sjukhuset eller vårdgivaren, vilket nivåer spelreglerna. När allt kommer omkring är det bara rättvist att du borde ha samma information när du läser din faktura som kodningspersonalen hade när du skapade den. "Som baslinje för alla dina sjukvårdskostnader, bör du alltid begära kopior för dina filer," tillägger Freeman.

Försäkringspolicy

Bortsett från att du granskar din faktura för noggrannhet, vill du försäkra dig om korrekt försäkringsskydd för eventuella medicinska händelser. För att göra detta måste du veta grunderna i din sjukförsäkring.

"Det är verkligen värt att ta sig tid att känna till din plan," säger Morgan. Detta inkluderar din självrisk, sambetalning och vilka tjänster som inte omfattas av din plan, lägger hon till.

Om du är osäker på var din försäkringspolicy sammanfattning går du online för att se den på din försäkringsgivares kundportal. Om du inte hittar det där, ring försäkringsgivarens kundservicelinje. De måste tillhandahålla detta dokument när du registrerar dig för en policy och någon annan gång du begär det.

Försäkring Förklaring av förmåner

Policyn är bara hälften av sjukvårdsdokumentationen du behöver. Du vill också ha din förklaring av förmåner, eller EOB, för medicinsk faktura. Det här dokumentet från ditt hälsovårdsföretag beskriver vad avgifterna var och hur mycket företaget gick med på att betala.

Precis som du granskar medicinsk faktura för att säkerställa att avgifterna är korrekta, borde du analysera EOB för korrekt försäkringsskydd. "De flesta patienter är skrämmande när jag först nämner att man granskar en EOB eller förståelse kodning, men patienter är ytterst ansvariga för att se till att fakturering och täckning är korrekt, säger Freeman.

Anteckningar

Beväpnad med dessa fyra dokument kan du börja jämföra dem. Nu vill du ta anteckningar, antingen på papper eller elektroniskt.

Håll reda på allt du inte förstår eller inte kommer ihåg från journalen, och eventuella avgifter som inte stämmer överens på räkningen. Notera även eventuella avgifter som din försäkring inte täckte som du tror att den borde ha. När du har sammanställt dina anteckningar kan du leta upp allt du inte förstod och fortsätta att kontrollera räkningen för fel och förhandla om det behövs.

Kom ihåg att hålla detta noterande system under hela förhandlingsprocessen, säger Morgan. "Det är viktigt att hålla reda på alla samtal du gör", tillägger hon. Notera tid och datum för samtalet, namnet på personen du pratade med och ett samtalsreferensnummer. Följ upp varannan vecka och stanna kvar - du kommer tacka dig för det senare.

Läkare och patientfoto via Shutterstock.

Denna artikel uppträdde ursprungligen i US News.