Hur fungerar det alternativa lägsta skattetrycket?

Den alternativa minimiskatten kom till att bli ett halvt sekel sedan som lagstiftare försökte förhindra att de mycket rika undviker sin rättvisa andel av federala inkomstskatter. Det krävs att höginkomsttagare driver siffrorna två gånger - enligt vanliga skatteregler och enligt strängare AMT-regler - och betalar det högre skuldbeloppet.

Till skillnad från vanlig inkomstskatt var AMT inte knuten till inflationen, så denna skatt påverkar ett växande antal medelklassfilister nu.

Här är vad du behöver veta om den extra skattbiten.

Kommer AMT att påverka mig?

Snabbhistorielektionen: Minskatten, AMT: s föregångare, antogs av kongressen 1969 som svar på uppgifter som visar att 155 skattebetalare som gjorde mer än 200 000 dollar per år - motsvarande cirka 1,3 miljoner dollar i dagens dollar - inte hade betalat några skatter efter att ha utnyttjat förmåner och avdrag. Den tillägget till den vanliga inkomstskatten ersattes 10 år senare av AMT, vars räckvidd började expandera, eftersom AMT-undantagströsklarna inte steg med inflationen i många år. Således är resultatet att AMT, som ursprungligen riktade sig till de rika, har nått ner för att röra dem på medelinkomstnivåerna.

Enligt Skattepolitikscentralen, en Washington-tank, är nästan en tredjedel av de hushåll som drabbas av AMT nu de med en årlig inkomst (i stort sett mätt av mitten) på 200 000 till 500 000 dollar. De som tjänar mellan $ 500.000 och $ 1 miljon är också sannolikt sårbara.

Situationer förutom att ha högre inkomster skulle kunna dra skattebetalare i AMT-zonen. AMT är mer sannolikt att påverka dig om:

• Du är gift.
• Du har en stor familj.
• Du bor i ett land med hög inkomstskatt.

Hur beräknas AMT?

AMT löper parallellt med standard skattesystemet men har en annan skattesatsstruktur och eliminerar många vanliga avdrag.

Några bra nyheter: Skatteprogrammet gör båda uppsättningar av beräkningar automatiskt. När du anger din information kommer programmet att köra numren i bakgrunden enligt både det vanliga skattesystemet (med Form 1040) och AMT-reglerna (med Form 6251).

AMT har två skattesatser: 26% och 28%. (Jämför dessa med de sju federala inkomstskattesatserna, från 10% till 39,6%.)

AMT har också undantag som fungerar som standardavdrag enligt det vanliga skattesystemet: De skyddar åtminstone en del av din inkomst av skatt genom att minska din skattepliktiga inkomst. Och eftersom AMT-reglerna inte tillåter många skatteavbrott är undantagsmängderna högre än standardavdrag - till exempel $ 53.900 vs $ 6.300 för enstaka filers.

Hur fungerar det?

1. Beräkna din skatteskuld för din skattepliktiga inkomst enligt det vanliga systemet.
2. Lägg tillbaka till din skattepliktiga inkomst ett antal avdrag och raster som du kan ha haft under det vanliga systemet (se nedan för detaljer) för att bestämma din AMT-inkomst.
3. Från din AMT-inkomst drar du av de befriade undantagen baserat på din arkivstatus.
4. Räkna om din skatteskuld enligt AMT-räntorna.
5. Om det här beloppet är högre än det som beräknas enligt det vanliga systemet, måste du betala det högre beloppet.

År 2012, som miljontals människor skulle bli drabbade av AMT, antog kongressen en lag som krävde att AMT-undantagen skulle vara permanent anpassade för inflationen.

Här är AMT-undantagen för 2016 skatteåret:

	Enda	Gift, arkivera gemensamt	Gift, arkivering separat	Chef för hushållet
Undantagsbelopp (över vilket du beskattas vid 26%)	$53,900	$83,800	$41,900	$53,900
Inkomst vid vilket undantag börjar fasas ut	$119,700	$159,700	$79,850	$119,700
Inkomst där 28% skattesats sparkar in	$186,300	$186,300	$93,150	$186,300
Inkomst vid vilket undantag avvecklas helt	$335,300	$494,400	$247,450	$335,300

Varje undantag börjar fasas ut efter att AMT-inkomsten överstiger ett visst tröskelvärde. I mellannegionen - mellan där fasoutgången börjar och slutar - på grund av hur fasningsreglerna fungerar, kan din AMT-inkomst sluta beskattas med upp till 35%, vilket är högre än AMTs 26% eller 28% -räntor. Som ett resultat innebär många AMT-planeringsstrategier att man vidtar åtgärder för att undvika zonen genom - kontraintuitivt - att öka din skattepliktiga inkomst.

Vilka skatteavbrott förlorar du under AMT?

Skattebetalare söker vanligtvis efter avdrag, krediter och andra sätt att minska sin skattepliktiga inkomst. Under AMT kan du inte ta många av dessa raster.

Du kan inte dra av statliga och lokala skatter eller diverse saker som investeringsavgifter och ränte- och ej ersatta resekostnader. Personliga undantag (till exempel personer som är beroende) och standardavdraget är också ut. Avdrag för sjukvårdskostnader och för en rad affärsposter är begränsade.

Investerare kan också möta AMT. Långsiktiga realisationsvinster och vissa utdelningar kan driva din inkomst i AMT-systemet.

Det finns några goda nyheter: Du kan fortfarande dra av välgörenhetsbidrag och hypotekslån (även om räntebärande räntor i hemkapitalet ställs inför strängare granskning).

För mer information, se instruktionerna för IRS Form 6251, vilket gör det möjligt att beräkna AMT.

" MER: Prova vår skattkalkylator

Vad kan du göra med AMT?

Först, ta reda på om du är utsatt för AMT och vara medveten om hur det kan utlösas.

Form 6251, som har 64 linjer, kräver flera beräkningar för att bestämma om du är skyldig AMT.IRS har en online assistent som hjälper dig att räkna ut om du behöver fylla i formuläret, men den federala byrån säger att det enklaste sättet att beräkna din möjliga AMT är att använda skatteprogram.

Det finns inte mycket du kan göra för att undvika att betala AMT om du upptäcker att du måste betala det när du lämnar in din retur. Men du kan planera framåt för nästa år genom att följa dessa strategier:

• Sänk din justerade bruttoinkomst genom att maximera bidrag till ett 401 (k), IRA- eller hälsokonto.
• Minska dina specificerade avdrag.
• Öka dina välgörenhetsbidrag.
• Var uppmärksam på långsiktiga realisationsvinster, som ingår i AMT-intäkterna.

Om du misstänker att du är skyldig till AMT, kontakta en skatteexpert för att hjälpa dig med ytterligare pappersarbete och om att minska eller undvika beskattningen.

Det finns potentiellt hopp på lagstiftningsfronten: President Donald Trump och House Speaker Paul Ryan vill eliminera den alternativa minimibeskattningen.