Amazon lanserar biljämförelseplats

Amazon.com, som har omformat handel i många kategorier, har tagit ett steg vidare till en av de mest fruktade konsumentupplevelserna: bilshopping.

Den Seattle-baserade internet shopping jätte har länge sålt auto delar och tillbehör. Men onsdagen såg introduktionen av Amazon Vehicles, som innehåller ett sökverktyg för att undersöka nya och begagnade bilar och lastbilar.

Amazons nya forskningsfunktioner sätter den in i territorium som används av "bilfinder" -verktyg som redan finns i olika former på många bilar. Flyttet kan dock vara det som ett företag insider beskrev som "en försöksballong" för att så småningom skapa en djupare förflyttning i online bilshopping.

Vad det kan betyda

Edmunds.com, TrueCars och Kelley Blue Book är en av de viktigaste resurserna som konsumenterna för närvarande använder för att undersöka bilar och få prissättningskurser från återförsäljare. Om Amazon skulle skapa länkar till lokala återförsäljare, vilket kan vara ett logiskt nästa steg, kan det bli en formidabel konkurrent. Genom att försöka sälja bildelar och tillbehör mer aggressivt kan det skära in på en dominerad marknad av eBayMotors.

"Jag ser detta som ett sätt för Amazon att lägga sin fot i bilmarknadens dörr och kanske i framtiden bli en ledande generator för återförsäljare", säger Oren Weintraub, VD för Los Angeles-baserad bilköpstjänst AuthorityAuto.com, och själv en tidigare bilhandlare. "Det finns många aspekter på en bra bilavdelning, bland annat att förhandla om ett bra pris för bil- och inköps-, leasing- och finansieringspriser, och alla återförsäljare säljer."

Amazons nya webbplats visar ägarstjärnor och recensioner. Dessutom tillåter bilhandlare att ställa frågor till bilägare, en framgångsrik funktion som företaget har använt för att sälja andra produkter. Medan informationen är till hjälp för bilköpare är ett antal saker märkbart frånvarande: prissättning och tillgång till automatisk finansiering. Amazon visar tillverkarens föreslagna pris, men det faktiska försäljningspriset som finns på återförsäljarpartierna finns inte.

Utveckling av bilköp online

Internet har förändrat shoppingprocessen för de flesta produkter - men inte bilar. Bilhandlare har internetavdelningar genom vilka prissättning och förhandling kan hanteras via telefon, e-post eller text, men många konsumenter är oförberedda för förhandlingsprocessen som behövs för att få det bästa priset för en ny eller begagnad bil. Och upstarts som CarGurus, Beepi och Vroom försöker störa auto-köpprocessen genom att flytta hela transaktionen online.

Amazons nya produktutbud är mer blygsamt för nu. "Att hitta bilar på Amazon Fordon är enkelt - sök bara som om du skulle någon annan produkt", läser företagets pressmeddelande. Amazons verktyg gör det möjligt för kunder att filtrera sin sökning utifrån behov såsom funktioner, alternativ, storlek och bränsleekonomi. Resultaten visas i det bekanta formatet som webbplatsen använder för att sälja andra produkter.

Ett annat tecken på att Amazon flyttar in i bilmarknaden är meddelandet denna månad av ett mycket begränsat pilotprogram som ger provkörningar för Hyundai Elantra kompakta sedan. Ett möte kan schemaläggas genom Amazon Prime shoppingtjänsten.

Amazon kunde inte omedelbart nås för kommentarer om sina långsiktiga planer för sin nya fordonssida.

Philip Reed är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected].