Använd dina Amex medlemskapsbelöningar för att bygga dina drömmars gård

American Express och onlinespelskapare Zynga har nu gått ihop så att medlemmarna i Amex Membership Rewards kan lösa in sina poäng för virtuella varor i populära Facebook-spel som FarmVille, Cafe World eller Mafia Wars.

För alla Amex Gold Card-medlemmar där ute som spenderar mycket tid på att spela spel på nätet, kan det här vara en ganska söt affär. De använder förmodligen sitt American Express-kort för att köpa virtuella varor redan, och tjänar poäng i processen, som sedan kan bytas ut för fler virtuella varor. Och det ser ut som membershiprewards.com erbjuder utbytet på 200 poäng per $ 2 av spel i pengar, för en standard 1% omvandlingsfrekvens. Det här slår definitivt Amazons partnerskap med medlemskapsbelöningar, där inlösenräntan är en mässlig 0,7%.

Detta ser också ut som en bra affär för båda parter. Zynga är i branschen att erbjuda spel gratis, främst på Facebook-plattformen, och sedan sälja varor inom spel till otåliga spelare. Mer än 225 miljoner människor spelar Farmville och deras andra spel varje månad och uppskattningsvis 2,2 miljarder dollar spenderades på virtuella varor under 2009. Eftersom dessa varor är virtuella kostar de nästan Zynga nästan ingenting att producera. Det betyder att American Express sannolikt kan köpa Zynga-dollar med rabatt, och Zynga kan fortfarande göra en marginal på alla ytterligare varor som de kommer att sälja till Amex-kortinnehavare.

Som ett extra incitament för att förhindra kortmedlemmar från att utbyta sina poäng för kontanter och spendera kontanter på spelprodukter, samarbetade Amex och Zynga också för att skapa exklusiva, begränsade upplagor som endast är tillgängliga i utbyte mot medlemskapsbelöningspoäng:

• FarmVille Purple Cow (540 MR poäng)
• FarmVille Manx Cat (435 MR poäng)
• Café World Amex Lightning Stove (1945 poäng)
• Café World Amex Outdoor Fountain (1080 poäng)

Mer av dessa uteslutningar bör bli tillgängliga när Zynga rullar ut nya spel senare i månaden.

Det är genialt om du tänker på det - folk tenderar att tro på kreditkortsbelöningar som "fria pengar" i stället för pengar som redan spenderats, och hur bättre kan man köpa falska varor än med fria pengar?