Tillbaka till affärsplaneringsunderlag |

(Ed notering: Jag tar mig av med att repostera detta här, varifrån det ursprungligen dykt upp på.com. För bekvämligheten av vår BIG blogg läsare, sedan jag skrev det. Tim.)

Jag är en baby boomer, född 1948. Jag har sett recessions tidigare. Jag var jobbjakt under lågkonjunkturen 1971. Min fru och jag var djupa i skuld och försökte köpa ett hus under lågkonjunkturen 1982. Vi sålde ett hus i Kalifornien och flyttade till Oregon under lågkonjunkturen 1992. Vi var tvungna att lägga människor på fem i 35 år under lågkonjunkturen 2001. Och den här recessionen verkar som det värsta jag har sett. Så det är dags att gå tillbaka till fundamentet. Det innebär inte nödvändigtvis att skära kostnader, släppa produkter eller sälja lager. Och det behöver absolut inte innebära att man skär människor.

1. Planering

Den första grunden är din planering, vilket väsentligen innebär att titta på saker närmare. Spåra dina framsteg på kontanter, försäljning, utgifter, nya projekt, kundnöjdhet, internettrafik, annonsutgifter-allting. Och spåra det närmare.

Leta efter inbyggda indikatorer. Det är din verksamhet; du vet vad de är. Tänk på vad som driver dina försäljnings- eller utgifter - och hur du kan få tidig varning om förändringar som kan påverka dig. För vissa är det lika enkelt som gatetrafik eller golvtrafik. För andra är det internet-trafik eller e-postrespons eller avtalflöde eller blygenerering. Vänta inte på att resultaten ska spela hela vägen genom ditt system - leta efter dem tidigt.

En av de första sakerna att göra när saker blir tuffa är att strama planeringen och förkorta planeringscykeln. Granska dina framsteg oftare än vanligt. Tänk på det som att zooma in på detaljerna - titta på saker per vecka i stället för månad eller månad istället för kvart.

Om det var dags för noggrann planering är det nu. Det tar mig tillbaka till en av mina favorit citat från Dwight D. Eisenhower: "Planen är värdelös; men planeringen är nödvändig. "

2. Titta på kassaflöde

Den andra grunden är att titta på drivkrafterna för kassaflödet. Håll ett öga på brännskattesatsen vs. intäkterna. Brännhastighet, i detta sammanhang, är mycket som fasta kostnader, men mer. Fasta kostnader är vad du skulle betala, även om ditt företag stängde. Brännskattesats är vad du betalar regelbundet varje månad för att hålla ditt företag igång, men utan de rörliga kostnaderna för försäljning eller direkta kostnader. Det inkluderar förmodligen alla dina löner (om du inte har någon monteringsarbete eller deltidsarbete som går upp när försäljningen går upp och ner när försäljningen går ner), din hyra, dina löpande marknadsföringskostnader, dina kontorskostnader och resten. Om dina intäkter går ner kan du behålla din brännskattesats för ett tag och offra vinster. men du kan inte låta intäkterna ligga under brännskattesatsen under mycket lång tid utan att förlora kapital och om problemet fortsätter, går det under.

Jag vet att du vet det, men jag lägger det här eftersom vokabuläret hjälper. Intäkter mot bränningsgrad: Håll intäkterna högre än bränningen. Och glöm inte att om du har försäljning till företag, kommer företagskunderna troligen att ta längre tid än vanligt att betala. Det handlar om factoring i insamlingsdagar - hur snabbt kunderna betalar vad de är skyldiga för dig. Om insamlingsdagarna ökar minskar kontanterna

3. Människor

Det tredje fundamentet är människor. Gör inte misstaget att lägga folk bort för tidigt. Oavsett hur noggrant du följer din plan kan uppsägningar vara nödvändiga. Men var inte för snabb eftersom recessionen kommer att sluta. Bra anställda är svåra att hitta - särskilt utbildade personer som känner till ditt företag.

VD och grundare

Palo Alto Software