Tillämpa på högskolan: 6 tips för veteranstudenter

De flesta människor går till college i sina sena tonåren och början av 20-talet, strax efter gymnasiet och innan de hittar sina första heltidsjobb. Men för dem som har tjänat i militären är vägen till högre utbildning full av vridningar.

Enligt Student Veterans of America är 85% av veteranstudenterna 24 år eller äldre, 27% kvinnor och 47% har barn att överväga. Tillsammans med en militär bakgrund går dessa studenter in i college med mycket olika behov än traditionella studenter i högskolan.

Department of Veterans Affairs (VA) erkänner veterans specifika behov och erbjuder utbildningsförmåner enligt GI Bill som hjälper till att täcka kostnaden för college. GI-förmåner hjälper veteraner från alla grenar i USA: s militär och vissa aktiva medlemmar finansierar sin högskoleutbildning.

Men förstå din GI-förmåner är bara en del av ekvationen när du överväger en högskoleexamen. NerdScholar frågade tillträde till högskolans deltagande och veterantjänster för att hjälpa till att känna igen resten av de viktigaste stegen i ansökan för veteranstudenter. Använd dessa tips och resurser för att hitta den bästa högskolan för dig och tillämpa i höst.

[Läs: Tips för första generationens studenter som söker till college.]

1. Ansök om GI-förmåner tidigt.

GI-förmånerna kommer i många paket och varierar i hur många pengar som erbjuds, beroende på när och hur länge du tjänstgjorde. Enligt lagen om post 9/11 har studenterna exempelvis 15 år att använda sina medel, medan Montgomery-propositionen har en tioårsgräns. Var noga med att undersöka dina alternativ så att du vet vad du kan förvänta dig när undervisningsavgifterna betalas.

Att tillämpa på högskolor och för GI-förmåner tidigt är det bästa sättet att ta. För vissa veteraner kan processen ta upp till sex månader, säger Eric Kocian, biträdande professor i kriminologi, lag och samhälle vid St. Vincent College i Pennsylvania och en tidigare veteranstudent. Bekanta dig med VA-webbplatsen för att lära dig om den mest lämpliga GI-fördelen.

VA erbjuder även ett GI Bill Comparison-verktyg, som bedömer veteranernas resurser som finns tillgängliga på specifika högskolor, liksom hur mycket av dina högskolor som utgifterna för dina GI-förmåner kommer att täcka.

2. Överväga dina pedagogiska prioriteringar.

Genom att veta vad du är mest värdefull i din utbildning, kommer du att kunna fatta smartare beslut om var du ska ansöka om. Jessica Roscoe, en akademisk rådgivare för veteraner vid University of Pittsburgh, rekommenderar att du frågar, "vilken tid, pengar och en grad är värd dig".

För många veteraner är det främsta målet att få ut mesta möjliga av dina GI-fonder. "En viss skola kanske inte passar dig bra om det program du skulle vara inskrivet kommer att ta längre tid än att variera dina utbildningsbidrag för GI Bill", säger Roscoe.

Titta på högskolor som erbjuder det bästa valet för din GI-fördel, säger Regina Morin, vice vd för registreringshantering vid Truman State University. "Jämför kvantifierbara åtgärder som examensräntor, placering i forskarskolor och sysselsättning, kostnader och överkomliga priser, såväl som subjektiva åtgärder som möjligheter till erfarenheter med hög effekt, tillgång till fakulteten och möjligheter till engagemang."

Om ditt mål är att undvika att låna pengar till varje pris, ansöka om stipendier, särskilt de som syftar till att hjälpa veteraner. Du kan också ansöka om federalt ekonomiskt stöd och bara acceptera de bidrag du kvalificerar till, inte de lån du måste betala tillbaka.

3. Hitta VA-godkända högskolor som accepterar överföring och militära klasskrediter.

Undervisningsbetalningar på uppdrag av din GI-förmån antas kanske inte vid varje högskola. Använd VA-webbplatsen för att avgöra om dina framtida högskolor är "regionalt ackrediterade och godkända av VA", säger Nathaniel Harrison, chef för instruktion för Division of Military Education, Corporate Training och Business Development vid Coastline Community College i Kalifornien.

Om du tidigare har genomfört högskolekurser, antingen under din militär tjänst eller tidigare, kontrollera om de enheterna ska överföras till din nya skola. På samma sätt kan utbildningar du gjorde i militären räkna med dina examens krav. "Ge universitetet du vill delta i en officiell kopia av ditt militära transkript", säger Amy Becher, vice vd för registreringshantering vid Chatham University. "Använd din militära erfarenhet för att få ett hopp på collegeöverföringskrediter så att du kan lägga det arbete du har gjort under din tjänst för att arbeta för dig på college."

Se American Military Education Guide för att bestämma vilka militära kurser som ska överföras och hur. På så sätt använder du dina VA-medel på krediter du behöver, inte krediter du ersätter.

4. Sök ut certifierad veteran angelägenheter.

"När [eleverna] begränsar sina möjligheter på grundval av personliga preferenser, geografiska [plats] och akademiska program", säger Morin, "det är bäst att söka hjälp från veteransaffärskontoret." Det här kontoret blir din bästa resurs när du söker för bästa college, komplett med personal och studenter som kan låna insikter i livet på universitetet ur veteranperspektiv.

Vid Truman State University säger Morin: "Vi frågar [studenter] militärspecifika frågor och använder dessa data för att ansluta sökanden till vår veteranaffärsansvarig på registratorns kontor."

Enligt Harrison, som också övervakar två veterans resurscenter, "de flesta skolor kommer att ha en VA certifierande tjänsteman eller veteran counselor som kan svara på frågor om förmåner." Han säger certifierade anställda vid hans gemenskap college specialiserar sig på att hjälpa veteran studenter slutföra sina högskolans ansökningar. "Våra [VA-certifierande] personal informerar också veteraner om andra resurser som finns tillgängliga utöver deras VA GI Bill-förmåner."

5. Var beredd att möta några utmaningar.

Många veteraner kämpar med övergången från nationell tjänst till college. "En av de vanligaste utmaningarna mina studenter erkänner att möta är att lära sig att övervinna sin stolthet och be om hjälp", säger Roscoe. Att förstå att du kommer att möta nya utmaningar är det första steget att övervinna dem.

"College kommer inte nödvändigtvis vara lättare än din tid i militären," säger hon. "Det kan vara lika utmanande, bara på ett annat sätt. Varje institution ska ha resurser för att hjälpa dig att lyckas, men du måste vara villig att söka dem och använda dem."

I slutändan vet att att få en högskoleutbildning ligger inom räckhåll. Faktum är att Kocian konstaterar att "i jämförelse med traditionella sökande har veteraner typiskt en mycket bättre framgångsgrad på college eftersom de har testats på andra sätt, de har ett större handhavande på självdisciplin och de förstår varför de är på college och vad deras övergripande mål är."

Student Spotlight - Tom Boscamp: 2-årig veteranstudent vid Coastline Community College

6. Hitta en militärvänlig högskola.

Om du letar efter ett stort stödsystem från andra veteranstudenter, försök att söka efter högskolor som är kända för sin stora veteranbefolkning, rekommenderar Tom Boscamp, en nuvarande veteranstudent och presidenten för Coastline's Student Veterans of America-kapitlet. Fråga dig själv, "Är [Veterans resurscenter] en liten garderob bortgjuten i hörnet med föråldrade datorer? Eller är det en verklig plats där veteraner kan ansluta sig till andra veteraner, komma ikapp på läxan eller bara koppla av mellan klasserna? "När han är inskriven säger han" Bli knuten till din campus "studentveteransklubb, som [deras kapitel i] Student Veterans."

Se en expert som du vill höra mer från? Låt oss veta i kommentarfältet nedan!

Amy Becher är vice president för registreringshantering vid Chatham University i Pittsburgh, Pennsylvania.

Nathaniel Harrison är chef för instruktion för Division of Military Education, Corporate Training, och Business Development vid Coastline Community College i Fountain Valley, Kalifornien. Han övervakar också Coastlines två veteran r esource-centra.

Dr. Eric Kocian är en biträdande professor i kriminologi, lag och samhälle vid St. Vincent College i Latrobe, Pennsylvania. Han är en veteran själv och fungerar också som samordnare för ROTC-programmet vid högskolan.

Regina Morin är vice president för registreringshantering vid Truman State University i Kirksville, Missouri. Hennes erfarenhet av collegeinträde och ekonomiskt stöd sträcker sig över 30 år i både privata och offentliga institutioner.

Jessica Roscoe är en akademisk rådgivare vid College of General Studies vid University of Pittsburgh i Pennsylvania. Hon är den utsedda rådgivaren till veteranstudenter på högskolan och undervisar en första årskursövergång speciellt för veteranstudenter.

Soldatfoto via Shutterstock.