Är du rädd för att titta på dina pengar?

Kreditrådgivare Linda Humburg förstår varför många av hennes skuldburna kunder inte vill öppna sina mail. Vad som oroar henne är dock den rätta volymen av orörda räkningar och insamlingsmeddelanden som vissa tar med till sina första rådgivningstider.

"Shoeboxarna (full av räkningar) gör inte mitt hjärta så mycket som livsmedelspåsarna och soptäckarna", säger Humburg, rådgivarechef för FamilyMeans Financial Solutions i Stillwater, Minnesota.

Att inte konfrontera obetalda räkningar är en helt förståelig, om olycklig, reaktion på en dålig ekonomisk situation. Och det är inte bara människor i extrem skuld som kan vara rädda att titta. Många människor undviker att kontrollera sina kreditpoäng eller använder pensionskalkylatorer eftersom de är rädda för vad de kan hitta.

Problemet är att försenande åtgärder vanligtvis gör saken värre.

"Det finns en prislapp för avslag," säger Humburg. "Och det kan vara mycket dyrt beroende på hur länge det får hända."

Kostnaden för att inte titta

Pensionsbesparingar är ett bra exempel. Människor räddar att de har pengar utan pension, så de beräknar inte vad de behöver för att rädda och förfalla på att spara, säger Barbara O'Neill, en certifierad finansiell planerare och utmärkande professor vid Rutgers Universitys samarbetsförlängning.

Det innebär att de förlorar på företagsmatcher i pensionsplaner, skatteavbrott på avgifter och de förhöjda vinsterna de kan tjäna, säger hon. Ju längre det tar folk att börja spara för pensionering, desto svårare är det för dem att komma ikapp - och ju mer sannolikt det är att de kommer slut på pengar.

Omvandling av kredit tar också tid, så att sätta av det betyder oftast att leva med dålig kredit längre. Det kan i sin tur innebära att man betalar mer genom högre räntor, snabbare försäkringspremier och större försäkringar. Dålig kredit kan också göra det svårare att hyra lägenheter och få jobb.

Att ignorera räkningar kommer i bästa fall att kosta folk mer i sena avgifter. I värsta fall kan det leda till utvisning, avskärmning, rättegångar och löneförhöjning. Människor som kanske har kvalificerat sig för återbetalningsplaner eller skuldkonsolideringslån när deras ekonomiska problem började hamna måste fila för konkurs.

"Ju längre du lägger på något, ju färre alternativ för att lösa situationen, säger Humburg.

" MER: Investmentmatome visar var dina pengar går

När trycket kommer att skjuta

Många av Humburgs kunder ignorerar sin ekonomi och hoppas att deras ekonomiska situation kommer att förbättras, men "den dagen kommer aldrig", säger hon. Andra är förlamade av ångest och depression som förvärras eller ibland orsakas av obetalda räkningar. Skam hennes klienter känner sig över sina skulder gör det ännu svårare att komma igång, säger hon.

Att bryta ut ur tunneln av förnekelse är inte lätt. Vissa människor drivs till handling när de är nedtagna för ett lån eller, i författaren Beverly Harzogs fall, deras sista kreditkort avbokas.

"Det var ett rockbock-ögonblick för mig", säger Harzog, en tidigare CPA, som i hennes 20-tal maxade ut sju kreditkort genom att hyra upp över 20 000 dollar i avgifter.

Harzog började utbilda sig om personlig ekonomi och kredit - och byggde en budget som gjorde det möjligt för henne att betala skulden om två år. Hon skrev om hennes erfarenhet i en bok, "Confessions of a Credit Junkie."

Du behöver inte göra det ensam

Att bryta någon uppgift ner i mindre bitar kan hjälpa människor att komma igång, säger O'Neill.

De kan börja genom att göra ett möte för att få hjälp, anmäla sig till en klass för att utbilda sig själva - eller öppna de senaste räkningarna för att få en tydligare bild av vad de står inför.

Människor som vill lära sig mer om pengar kan hitta resurser genom offentliga bibliotek och finansiella utbildningsprogram som går genom län, stater och universitet, säger O'Neill. Om du vill ha råd om hur du kommer ut av skulden, är den tillgänglig online.

De som behöver en hjälpande hand kan vända sig till billiga, ideella kreditrådgivningsbyråer, säger hon, som tillhandahåller budgeteringshjälp och skuldhanteringsplaner. Ett annat alternativ för dem som kan betala: Finansiella tränare, med hänvisningar tillgängliga via Association for Financial Counseling and Planning Education. Kostnaden kan variera från några hundra till flera tusen dollar, även om många bussar erbjuder en kostnadsfri eller billig första bedömning.

Konkursadvokater erbjuder också fria samråd.

Åtgärd - någon åtgärd - får människor att känna sig mindre maktlös.

"Gör bara det, oavsett hur svårt situationen är", säger O'Neill.

Investmentmatome gör det enkelt att hantera dina pengar med en enda bild av din ekonomi. Registrera dig gratis.

Denna artikel skrevs av Investmentmatome och publicerades ursprungligen av The Associated Press.