Fråga Christina: Är medicinska räkningar vidarebefordrade till barn i händelse av en föräldras död?

Av Investmentmatome Health hälsoekonomiska experten Christina LaMontagne.

Fråga:

Min mamma är terminalt sjuk. Hon diagnostiserades med stadium 4 bukspottskörtelcancer och förväntas inte leva genom året. Självklart har hon haft massiva medicinska räkningar och de förväntas bara växa. Trots att räkningar inte är vårt bästa bekymmer just nu frågar mina syskon och jag om hennes räkningar kommer att vara vårt ansvar när hon passerar bort.

Svar:

Jag är så ledsen att din mors hälsa misslyckas och förstå vad en stressig period detta måste vara för dig och din familj.

De medicinska kostnader som är förknippade med en terminal sjukdom kan vara en börda för patienten och för deras nära och kära, men i de flesta fall kommer inte barnen till en avliden patient att vara ansvarig för de medicinska räkningarna.

Det finns undantag där gäldenärerna kan komma till dig och dina syskon för betalning:

• Om du cosigned eller garanterade någon av dina mammas sjukvårdskostnader
• Om din mamma gav dig egendom eller andra värdepapper i dagarna fram till hennes död
• Om din mamma får Medicaid-förmåner i en långtidsvård

I allmänhet skulle din mammas egendom vara ansvarig för eventuella utestående skulder. Om hon avgav egendom till dig innan hon dog, kan gäldenärer se detta som bedräglig verksamhet och en ansträngning att avstå från ekonomiskt ansvar, vilket ger dem rättfärdigande att söka betalning från dig.

När det gäller Medicaid finns det 29 stater med filialansvarslagar. Dessa lagar tillåter staten att söka ersättning för Medicaid-betalningar från barn. Dessa lagar tillämpas emellertid sällan.

Trots att det vanligen inte är juridisk rättfärdigande för sjukvårdspersonal som söker betalning från barn, försöker vissa fortfarande. Om du befinner dig vid mottagandet av gäldenärens telefonsamtal och brev till din mammas utestående skulder, kan du få hjälp av en professionell. En advokat kan mest exakt avgöra om du inte har något ansvar för din mammas medicinska räkningar. Om du är ansvarig kan en advokat för sjukvård hjälpa till med att förhandla om lägre saldon och identifiera eventuella faktureringsfel som i onödan blåser upp det belopp som ska betalas.