Small Business Success Story: Hur dagliga gröna växte från nisch till rikstäckande

För ett årtionde var Shauna Martin 33 år och räddad när hon fick diagnosen bröstcancer. Som en upptagen advokat fusionerade och förvärvade hon bara några dagar runt kemoterapi och operationer.

Även efter att ha genomgått ett skrämmande behandlingsår var Austin, Texas, bosatta fortfarande i hög risk för återkommande och till och med dödsfallet. Hon kände sig fysiskt bruten från toxinerna och flera operationer.

"Jag bestämde mig för att ta saker i mina egna händer, och jag gick på egen resa av självhälsa," säger Martin. Hennes uppgift att må bättre och undvika återfall ledde henne att utforska sambandet mellan mat och sjukdom, och hon började dricka grön juice dagligen och äta en vegansk kost. "Det flyttade ratten för mig mycket snabbt tillbaka till blomstrande," påminner hon.

Hon säger att den gröna veggiejuice kände som ett magiskt piller eftersom det översvämmade hennes kropp med näringsämnen. Hennes familj började juicing, men efter några månader slutade de på grund av besväret och bad Martin att göra det för dem. Hon fortsatte sedan hon trodde att alla förtjänade tillgång till det, och hon experimenterade tills hon hittade recept även skeptiker älskade.

För ungefär tre år sedan började Martin ifrågasätta sin karriärväg och bestämde sig för att förvandla sin passion till ett företag som heter Daily Greens. Hon fortsatte att arbeta som advokat för att starta upp den organiska, kallpressade juiceoperationen och mötte utmaningar, som att behöva skaffa ovanlig utrustning och saknade distributionsalternativ i sin stad. Men ett år senare kunde hon lämna lagen och fokusera helt på att föra grönjuice till alla.

"Daily Greens är ett bra exempel på ett lokalt livsmedelsföretag med en produktidé som skapades och inkuberades från Austin och arbetade sig upp från en liten nischprodukt på bondemarknaden till ett välkänt nationellt varumärke", säger Daniel Heron, arrangör av Food + Tech Austin-samhället.

Inträda en ny marknad

Martin visste att juice var dyrt att göra, särskilt eftersom lokala juicebutiker debiterade $ 10- $ 12 per drink. Hon visste att det kunde vara billigare om det producerades i skala. Hon började undersöka tekniken, kalla kallade omkring 50 personer för att lära sig mer.

Hon upptäckte högtrycksbearbetningsmaskiner, som avlägsnar bakterier genom tryck istället för värme - lämnar saften rå med näringsämnen intakta samtidigt som de förlänger hållbarheten. Utrustningen var inte tillgänglig lokalt, men hon introducerades till någon som hade en av maskinerna 200 mil bort i Dallas. Martin bestämde sig för att prova att producera juice med sin utrustning och sälja den på en bondmarknad.

"Han tog mig under hans vinge och lät mig köra 60 flaskor där uppe och ta dem till jordbruksmarknaden i Austin nästa dag," säger hon. Kvällen innan hennes bönder debuterade i december 2012, var hon upp sen förberedelse, med sin son och make hjälpa henne med etiketter. Det svåra arbetet var värt det: "Det var en enorm hit, och vi sålde ut genast," säger hon.

Utvidgning till detaljhandel och distribution

Martin blev allvarlig och hittade ett gemensamt kök med medarbetare. Hon hade inte råd att hyra någon de första månaderna, men hon hade internhjälp: Hennes man äger ett varumärke och förpackningsagentur med inriktning på mat och restauranger, och hennes bakgrund i fusioner och förvärv hjälpte hennes landinvesterare. Hon köpte allt större juicers och experimenterade med recept med smaker som vanilj, jalapeño och koriander.

Hennes nästa mål var att säkra placering hos större återförsäljare. Inom några veckor från hennes första jordbrukares marknadsutseende gjorde hon ett möte med Austin-baserade Whole Foods. "Vi slog på hyllorna innan några andra kallpressade saftföretag slog på hyllorna i Texas, så det var bra tid," säger Martin.

Eftersom Martins produkter krävde kylning visste hon att hon behövde en distributör med kyltransport. "Det skulle vara omöjligt för oss att leverera till mer än bara några butiker direkt i vår enkla kylbil," säger hon.

Alternativen är begränsade, men det var ingen roll: När Martin började närma sig detaljhandeln, berättade hon för sina föredragna distributörer, så hon använde sina val istället för att söka ut sig själv. "Återförsäljare drar mycket mer med distributörer än vi gör, så med deras förfrågan kunde vi få nationell distribution mycket snabbt", säger hon. "När vi var i dessa distributionslager, kunde andra återförsäljare börja dra ut vår produkt från samma distributörer."

Whole Foods hjälpte henne att sätta upp henne med United Natural Foods Inc., och en annan stor livsmedelsbutik, HEB, hjälpte henne att få igång med KeHE-två av landets största matdistributörer. Daily Greens använder också Dora's Naturals, en mindre distributör. Christopher Psuik, vice vd för affärsutveckling hos Dora's Naturals, säger att saftbranschen har blivit en mycket konkurrenskraftig kategori, så att partnerskap med rätt distributör är nyckeln till företag som Daily Greens.

"Om du är ett litet varumärke kan du förstöra ditt varumärke över natten genom att gå till fel distributör", säger Psuik.

"De flesta distributörer tjänar pengar precis utanför att sälja fall, så de vill bara ha tonnage på lastbilen", säger han."Du blir bara ett annat objekt i deras lager, och om du inte har tillräckligt med resurser för att stödja din produkt via deras system, kommer du att misslyckas."

Dora's Naturals är en fullservice direktleverantörsleverantör som tjänar mycket få märken, säger han. Detta gör det möjligt för dem att se till att deras varumärken är på rätt ställen med de bästa erbjudandenen. Genom att samarbeta med ett företag som hans, får Daily Greens ett fokuserat, erfaret försäljnings- och distributionslag med tillgång till detaljerad försäljningsinformation, personal och handelsrelationer, säger han.

Dagens gröna blomstrade, och för ungefär ett år sedan öppnade Martin en permanent tillverkningsanläggning i östra Austin. Hon köpte en stor juicer av kommersiell kvalitet som packar sex pund producera i varje flaska juice, vilket resulterar i nio portioner frukt och grönsaker. Denna anläggning har också en näringsstudio där konsumenterna kan smaka på juice och ställa frågor. Hennes produktlinje fortsätter att expandera, och hennes drycker finns nu i över 1000 butiker i hela landet, från stora matkedjor till mamma och popbutiker.

Med tanke på platser

Martin trodde att Austin var ett idealiskt ställe för sin verksamhet, men en av hennes fröinvestorer (nu heltidspartners) försökte i första hand övertyga henne om att flytta verksamheten till Dallas.

"En utmaning från Austin är att det inte är en stad som Dallas, så att frakt och distribution är ute av Dallas - vi måste få vara där uppe hos våra stora distributörer", säger Martin. Men nu har Daily Greens gjort så mycket där, de är överens Austin är rätt plats att vara.

Heron säger att Austin Food Community omfattar entreprenörer som Martin. "Austin är en bra plattform för mat och teknik innovation, för att människor här älskar mat och är villiga att prova nya saker som Daily Greens", säger han. Han noterar att när daggreener först kom ut, var vissa inte säkra på om folk skulle spendera så mycket på en flaska grönsakjuice. "Men de skapade en industri lokalt, och Daily Greens är nu en av de företag som folk tänker på när de tänker på en Austin-matstart i dryckesindustrin."

Ge tillbaka

Martin uppskattar att hennes framgång tillåter henne att ge tillbaka till sin gemenskap. Hon co-grundade Pink Ribbon Cowgirls, en stödgrupp för unga canceröverlevare, och ger 1% av all försäljning till organisationer som stöder unga bröstcanceröverlevande. Daggreenar stöder också hela barnfonden, som ger resurser till skolor för att främja hälsosamare ätning.

När hon firar nästan ett årtionde i eftergift, får Martin fortfarande sin fullständiga återhämtning till sin dagliga behandling av att dricka grönjuice. Och med Dagens gröna framgångar kan hon föra henne "dricka din veggies" -filosofi till nationen.

Emily Starbuck Crone är en personalförfattare som täcker personlig ekonomi för Investmentmatome . Följ henne på Twitter @emstarbuck och igen Google+ . Kontakta henne på [email protected] .

För mer information om hur du startar och kör ett företag, besök Vår webbplats Small Business Guide . För gratis, personliga svar på frågor om att starta och finansiera ditt företag, besök Litet företag avsnitt av Investmentmatomes Ask a Advisor-sida.

Bilder med tillstånd av Daily Greens.