Gå utanför misshandlad sökväg till Curb College Debt

När folk tänker på college, ser de sprawling gröna campus, majestätiska tegelbyggnader och brummande fotbollsmassor. Men den pittoreska universitetsupplevelsen kan också komma med en skyhög prislapp.

"Jag är oroad över att vi säljer högskolan till studenter som kan träna på kortare tid och för en mindre kostnad", säger Gay Johnson, karriär- och teknisk utbildningskoordinator vid Waxahachie Independent School District i Waxahachie, Texas.

Som amerikaner utbildningsskuld skyrockets, många studenter söker för att undvika college lån. Vissa är rädda av sina föräldrars och syskons skuldlöje, och andra genom studentlånsskräckhistorier i nyheten.

För att begränsa skulden kan eleverna lämna in den fria ansökan om federala stipendier, eller FAFSA, att ansöka om federala stipendier och arbetsstudier. Eller de kan överväga billigare alternativ till en fyraårig skola. Så här får du en värdefull karriärutbildning utan universitetets prislapp.

" MER: Är College värt det? Så här gör du matematiken

1. Få betalt för att lära dig med en lärling

Det kan låta förflutet att du kan tjäna pengar för att lära dig istället för att behöva betala för det, men det är möjligt genom registrerade lärlingar. Dessa program, administrerade federalt eller statligt, erbjuder utbildning i klassrummet och på jobbet. De betalar en genomsnittlig startlön på 15 dollar per timme och erbjuder löneförhöjningar som lärlingens färdigheter förbättras, enligt arbetsavdelningen.

Det finns över 21 000 registrerade lärlingsprogram rikstäckande inom industrier, inklusive bygg, hälso- och sjukvård, tillverkning och transport, enligt avdelningen. Programmen består vanligen av heltidsarbete och lärande och körs från en till sex år. Lärlingar får industrins erkända referenser efter avslutad program.

Sök efter möjligheter genom CareerOneStops lärarutbildare, sponsrad av arbetsavdelningen.

2. Träna för en karriär vid en tvåårig högskola

Många elever registrerar sig i gemenskapskollegiet med avsikt att överföra till en fyraårig skola. Men dessa lokala högskolor erbjuder också karriärutbildningar för ett brett utbud av yrken, inklusive redovisning, ljudteknik, tidig barndomsutbildning, brottsbekämpning och kirurgisk teknik. Dessa tvååriga program kulminerar ofta i en associerad tillämpad vetenskaplig grad och är inte avsedda för studenter som vill överföra.

Personer med kandidatexamen tjänar vanligtvis mer, men 30 miljoner amerikanska jobb kräver inte en sådan grad och betalar $ 55 000 per år i genomsnitt, enligt en rapport från 2017 av Centrum för utbildning och Arbetskraft vid Georgetown University. De omfattar positioner inom tillverkning, hälso- och sjukvård, ekonomi och informationsteknik - och många kräver endast en associerad examen.

3. Få praktisk kunskap på en handelsskola

Handelsskolor, även kända som tekniska, karriär- eller yrkesskolor, betonar hands-on-instruktioner när de förbereder eleverna för arbetskraften. Programmen är vanligtvis två år eller mindre och kan leda till licenser, certifikat och associerade grader inom områden som kosmetologi, kulinarisk konst, hälso- och sjukvård och svetsning.

Läroplanerna på handelshögskolan är vanligtvis mer specialiserade än de på gemenskapskollegier. Så, till exempel, du kanske inte måste ta grundläggande engelska och matematik på en handelsskola.

För att spara mest pengar är det i allmänhet bäst att välja ett program på en offentlig skola. Mer än hälften av program som är mindre än två år och nästan en tredjedel av tvååriga program är på vinstdrivande institutioner, enligt 2017 National Center for Education Statistics data. Förskolor kan ofta vara dyrare och mindre effektiva än andra skolor.

Vilket alternativ är bäst för dig?

Studenter ska välja sin akademiska väg baserad på deras karriärmål, intressen, förmågor, plats och ekonomiska omständigheter, säger Johnson.

I stället för att först välja en högskola och sedan en stor, fokusera på dina mål. Ta reda på vilka referenser som behövs för att uppnå dina mål, oavsett om det är ett certifikat eller en associerad, kandidatexamen, masterns eller professionell examen.

För att få ut mesta möjliga av dina studiepoäng, forskar skolor med hjälp av utbildningsavdelningen College Scorecard. Leta efter institutioner som är rimligt prissatta och producera positiva resultat genom att jämföra genomsnittliga årskostnader, typisk total skuld efter examen och examensräntor.

"I årtionden och längre har vi främjat college," säger Johnson. "Det måste finnas en avsiktlig insats för att se till att vi inte skickar meddelandet att det bara är OK att gå till en fyraårig skola."