Hur man donerar kreditkortbelöningar till välgörenhet

Glömt lojalitetskonton, oanvända anmälningsbonusar, spindelväv-täckta mil. Spöken om kreditkort förbi kan vara en downer för dig, men att ge oanvända belöningar till välgörenhet kan hjälpa dem som behöver - och kan till och med hålla resten av dina poäng och miles från att gå ut.

Donationer av frekventflygare miles är en "kritisk, budgetreducerande resurs" för Make-A-Wish Foundation, säger Josh deBerge, stiftelsens direktör för PR. Välgörenhetsbidrag önskar barn med livshotande medicinska tillstånd. "Vi ger 15.000 önskningar varje år med tiotusentals önskar deltagare, så flygresor är vår största kostnad som en organisation."

Att skänka belöningar och förmåner som annars skulle gå till spill är ett smärtfritt sätt att hjälpa organisationer som Make-A-Wish. Cirka en tredjedel av de intjänade lojalitetsbelöningarna - värt 16 miljarder dollar! - blev inte inlösta 2011, enligt de senaste uppgifterna från Colloquy, ett lojalitetsmarknadsundersökningsföretag.

Hur det fungerar

Dessa dagar, de flesta flygbolag, hotell och utgivare lojalitetsprogram låter dig donera miles, poäng och pengar tillbaka till välgörenhet med några få klick. Program som tillåter donationer listas i nästa avsnitt. Så här kan du bidra:

1. Gå till ditt lojalitetsprograms välgörenhetssida och logga in på ditt konto.
2. Välj en välgörenhet. De flesta program låter dig donera till stora namn ideella organisationer, till exempel Röda Korset, Make-A-Wish Foundation och UNICEF. Andra är mer specialiserade. Hawaiian Airlines, till exempel, erbjuder ett urval av Hawaii-baserade välgörenhetsorganisationer.
3. Ange hur många poäng eller miles eller hur mycket pengar du vill donera. I allmänhet kommer belöningar dras av från din balans direkt och du får ett bekräftelsemail från ditt lojalitetsprogram eller välgörenhetsorganisationen.

Lojalitetsprogram brukar räkna donationer som "kontoaktivitet". Det betyder att om dina poäng eller miles upphör att gälla på grund av inaktivitet, kan en liten donation starta klockan igen. Om du har suttit på en mamma på miles, för att du väntar på en trevlig flygavdelning, kan du göra en miljonbidrag genom att hålla de milarna aktiva.

" MER: De bästa sätten att donera till välgörenhet

Var du kan donera

För att donera belöningar, gå till webbplatsen där du normalt löser in dem. Om du har ett medarbetarkortskort, till exempel, gå till flygbolagets hemsida för att donera, inte kortutgivarens webbplats. Här kan du ge, baserat på de typer av belöningar du har tjänat.

Flygbolag mil

• Alaska Airlines
• American Airlines
• Delta
• Hawaiian Airlines
• JetBlue
• Sydväst
• United Airlines
• Frontier (Det finns inga online mildonationer, men ring (801) 401-9003 för att göra en.)

Hotell poäng

• IHG Rewards Club
• Marriott belöningar / Ritz Carlton belöningar
• Hilton HHonors
• Wyndham belöningar
• Choice Privileges
• Starwood Preferred Guest

Emittentbelöningar

• American Express
• Kapitel ett
• Citi
• Upptäck

Vad får välgörenheten, exakt?

Du kanske tror att om du donerar 5 000 poäng kommer välgörenheten att få 5000 poäng - eller hur? Tja, inte nödvändigtvis. Det beror på ditt lojalitetsprogram och välgörenhet.

Välgörenhetsorganisationer mottar vanligtvis premier donationer på ett av två sätt:

• Resekrediter:Din välgörenhet kan använda dina poäng eller mil för att täcka en flygresa eller hotellvistelse för en av dess mottagare. Till exempel, Fisher House, ett ideellt företag som stöder militära familjer, använder donerade flygbolag miles och hotell poäng för att täcka resor för sårade, skadade eller sjuka servicemedlemmar och deras familjer.
• Kontantvärde:I vissa fall kan din emittent konvertera dina poäng eller mil till kontanter innan du skickar den till välgörenhetsorganisationen. Beloppet som doneras beror på inlösenvärdet. Med American Express, till exempel, välgörenhet du väljer skulle få 1 cent per poäng för de första 500 000 poängna du donerar under ett kalenderår. Efter det skulle det få 5 cent per poäng.

De flesta ideella webbplatser tydligt förklarar hur de använder punkt och mil donationer. Om du har några frågor kan du alltid ringa dem och få mer information.

Det fina trycket

Hypotetiskt är donation av dina belöningar enkelt: Du hittar en bra välgörenhet, lossar dina poäng, miles eller kontanter tillbaka och går om din verksamhet med ett leende på ditt ansikte. Men det finns några andra viktiga saker att veta i förväg:

Donationer är inte avdragsgilla. IRS betraktar generellt kreditkortbelöningar som rabatter, inte inkomst. Så även om du tjänade tusentals dollar för kreditkortsignal bonusar i år, skulle Uncle Sam inte begära en snitt. Nackdelen: Du kan vanligtvis inte göra anspråk på avdrag för att donera dessa belöningar. Du kan dock få ett skatteavdrag om du löser in dina belöningar för kontanter och använt pengar för att göra en separat donation.

Bidrag är oåterkalleliga. För det mesta är poäng och mildonationer slutliga. Så innan du gafflar över hela din belöningsbalans, se till att du har tänkt igenom saker.

Belöningar kan ha låga inlösenvärden. Om din emittent konverterar dina belöningar till dollar för donationer, kan din gåva bli mindre värdefull. Till exempel är Hilton HHonors poäng vanligtvis värda cirka 0,5 cent vardera, enligt Investmentmatome-värderingar.Men när du donerar dem får välgörenheten bara 0,25 cent per poäng och sänker deras värde i hälften.

Ett lågt inlösenvärde behöver inte vara en avtalsbrytare. En liten donation är bättre än ingen donation, eller hur? Men om du vill göra en större skillnad, överväga att göra en extra kontant donation eller anmälan till volontär med organisationen. Välgörenheten kommer att uppskatta det extra stödet.

Claire Tsosie är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected]. Twitter: @ ideclaire7 .