Träffa din nya ansvarsinspektör: En Drone

Efter en aprilvindstorm riftade takbältros från sitt hus Nick Ragone i Rochester, New York, att det skulle vara en rutinmässig fordringsprocess. Men då frågade hans försäkringsbolag om det skulle kunna använda ett nytt verktyg för att inspektera skadan.

I stället för en stege tog skadejusteringen en drone. Den lilla quadcopteren - en helikopter som drivs av fyra rotorer - hummed som en svärm av bin när den tog av från trottoaren.

"Jag har två barn, och de fick en spark ut av det", säger Ragone. "Och jag var intresserad av att se hur det fungerade."

Ditching stegen

Resenärer, Ragones husägare försäkringsgivare, är bland företag som använder dronor för att inspektera stormskador. I stället för att klättra på taket, försöker ett försäkringsbolag representant en drone. Dronen tar bilder och video medan operatören stannar säkert på marken.

Pros	Nackdelar
Snabbare anspråk inspektion så reparationer kan komma igång tidigare Säkrare för försäkringsbolaget anställd	Kan inte upptäcka subtil skada Kan inte användas nära flygplatser och militära baser

En typisk takkontroll med en stege tar ungefär en timme. Inspektioner av flera våningar eller branta tak tar ännu längre tid, och de behöver ofta specialister och extrautrustning, säger Patrick Gee, senior vice president för fordringar hos resenärer.

En drone fångar de nödvändiga bilderna på 10 till 20 minuter, beroende på husets storlek, säger Kristina Tomasetti, strategisk innovationsdirektör vid USAA.

Allstate används dronor för vår stormskador anspråk i år. Det tog så få som fyra och en halv dag från när en kund anmälde skada för företaget att utfärda en reparationsberäkning. Typiskt skulle processen ta 11 dagar, säger Glenn Shapiro, Allstates vice vd för fordringar.

Hastighet är viktigt eftersom taket entreprenörer bokas snabbt efter en stor storm träffar. "Vi tycker om tanken på att få våra kunder på framsidan av linjen", säger Shapiro.

Att använda droner är också säkrare för försäkringsbolagets anställda. "Att ge våra justerare en drone som håller dem på marken kan vara dyrare än att ge dem en stege, men även en justerare som faller från ett tak är en för många", säger Gary Sullivan, vice president för egendom och subrogationskrav för Erie Insurance.

" MER: Förstå husägare försäkring

Dronbegränsningar

Droner kan inte användas överallt. Företag kan inte flyga drones nära flygplatser och militära baser. Och de är inte rätt verktyg för alla typer av krav.

Amy Bach, verkställande direktör för United Policyholders, en konsumentgrupp, säger att dronefilm kan vara till hjälp för att komplettera egenskapsinspektioner, men bör inte ersätta fysiska inspektioner. Bach bekräftar att hon inte är expert på dronans förmåga, men hon frågar om en drone skulle kunna fånga skadans omfattning som en mänsklig inspektör kunde. "Hälsskador kan vara subtila även när det är allvarligt," säger hon.

Försäkringsgivare enligt lag måste få kundernas tillåtelse att flyga dronor på sina fastigheter. Och bestämmelserna i Federal Aviation Administration kräver att operatörer ska behålla dronor inom synhåll.

Shapiro of Allstate säger att en justerare kommer på tak om en kund vill ha en traditionell inspektion eller om dronebilderna inte är tillräckliga.

" MER: Drone försäkring: Eftersom du kommer att krascha din drone

Lära sig att flyga

Försäkringsgivarna började använda dronor för kravinspektioner under de senaste åren, särskilt efter nya FAA-regler för kommersiella droner trädde i kraft i augusti 2016. De nya reglerna gör det lättare att flyga lagligt. droneoperatörer behöver inte längre ha ett pilotcertifikat, till exempel.

Nationens stora hemförsäkringsbolag finns i olika stadier av rullande dronor.

Drone användning bland stora försäkringsbolag
Allstate	Används dronor för inspektion av vårstormskador i Colorado, New Mexico, Oklahoma och Texas och planerar att expandera användningen rikstäckande år 2018
Erie	Användte en drone för en inspektion för första gången i september 2015 och har sedan använt droner i Ohio, New York, Pennsylvania och West Virginia
Jordbrukare	Började prova dronor för kravinspektioner i januari 2017
Liberty Mutual	Började använda dronor för ett betydande antal kravinspektioner efter orkanen Matthew slog Sydost i oktober 2016
Nationwide Insurance	Utvärdera användningen av dronor
State Farm	Genomförande av drontestflygningar i flera stater
Resenärer	Använda dronor för kravinspektioner i 30 stater
USAA	Används dronor för kravinspektioner i Colorado och Texas och kommer sannolikt att expandera till andra stater

Ragone säger att drone inspektionen fångade videon och bilderna för att snabbt hantera hans anspråk. "Det hela var intressant, och allt var ganska snabbt," säger han. "Vi hade en uppskattning för reparationer den dagen."

Barbara Marquand är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected]. Twitter: @barbaramarquand.