Upphetsad för Snapchats IPO? Glöm inte det stora bilden

Oavsett om du är besatt av att hålla din Snapstreaks igång eller inte har någon aning om vad det betyder kan du vara klåda att investera i den här veckans första offentliga erbjudande av Snap Inc., moderbolag i den populära Snapchat-appen.

Överklagandet är förståeligt. För användare av appen kan det hända att aktier i ett företag som du använder varje dag (eller timme) kan tyckas vara en bra investering. För nonusers är de urbana legenderna av get-rich-quick IPOs spännande noga på egen hand.

Naturligtvis är inte varje IPO en framgång. Och även om Snap kommer till en bra start kan dess lager fortfarande inte vara det bästa valet för dig. Här är några tips om huruvida Snap - eller någon förväntad IPO - förtjänar en plats i din portfölj.

Tänk på risken

När du först lär dig hur man köper aktier kan en snygg prognos som Snap vara tilltalande. Men det är mycket att tänka på innan du klickar på knappen Köp.

Viktiga frågor att fråga dig är: Spara för pensionering? Utnyttja din arbetsgivares 401 (k) match? Är du uppdaterad om månatliga utgifter? Ställ in med ett sparkonto för att täcka nödsituationer? Fria från hög ränta skuld?

Om du svarade nej till något av ovanstående, ta itu med det först. Om du köper aktier för att få en snabb avkastning på pengar som du kanske behöver inom de närmaste åren (eller mindre), kan du vara inställd på katastrof. Ännu värre kan du investera i marknaden med pengar som du inte faktiskt har.

Oavsett om du investerar i ett företag som har handlat i årtionden eller en som utfärdar aktier för första gången är premisset detsamma: Du förväntar dig att värdet ökar med tiden. Enkelt sagt, det är inte garanterat. Aktiekurserna kan fluktuera vildt under åren, dagarna eller till och med timmarna.

IPO är inget undantag. Du kanske har hört försiktighetshistorier om dot-com-tidsåldern, till exempel Pets.com, som likviderades mindre än ett år efter att ha gått offentligt. Ett senare exempel är Facebook, som inte handlade över dess IPO-pris för 2012 i mer än ett år.

Då har Facebook-aktier nu mer än tredubblats i värde sedan de publicerats. Denna typ av belöningspotential, tillsammans med den lätta handeln, gör lager tilltalande för många investerare. Men akta dig för lagerets baksida: Du kan också förlora hela din investering.

Tappa inte bort mångfalden

Fortfarande salivating över ett visst lager? Sätt det i perspektiv. Idealt sett bör inköp av enskilda aktier komplettera en befintlig, diversifierad portfölj. Att hälla några betydande pengar i ett ungt företags lager brukar inte passa det temat, särskilt om det är ett av dina första investeringar.

Visst är målet att investera att växa tillgångar över tiden. Men ett lika viktigt övervägande minskar risken, så din investering är inte föremål för ödet för ett företag (eller bransch).

Om du är ny för att investera kan det vara svårare att bygga en diversifierad portfölj än att köpa aktier i några företag här och där. De goda nyheterna? Det är inte.

Om du har en 401 (k) eller liknande arbetsgivare-sponsrad plan, det är en utmärkt plats att söka mångfald. Dessa konton erbjuder vanligtvis en liten lista över fondval, med alternativ för olika tillgångstyper (t.ex. aktier eller obligationer), geografier (amerikanska, internationella eller tillväxtmarknader) och företagsstorlekar (från små till stora cap).

Du hittar liknande alternativ på ett individuellt pensionskonto, där börshandlade fonder och indexfonder erbjuder ett enkelt sätt att diversifiera. Med dessa medel kan du fördela pengar på olika företag, branscher eller tillgångstyper - ofta med relativt låga avgifter.

När en IPO är meningsfull

Det finns inget fel med att äga enskilda aktier. Under din livstid kan du förvärva dem på olika sätt - till exempel en gåva från en släkting eller som personaloptioner. De kan visa sig vara fantastiska eller fruktansvärda investeringar, och om du bara har några, kommer de inte att diktera din portföljs framgång eller misslyckande. Det gäller både börsintroduktioner och aktier från etablerade företag.

Men om du är en början investerare med, säg $ 5000 till ditt förfogande, investerar allt i ett företag är riskabelt, särskilt om du inte har en långsiktig strategi i åtanke. Om din långsiktiga strategi är disig kan du läsa om hur du börjar investera innan du hoppar in i någon IPO.

Oavsett vad du pekade på att investera i, betrakta det som en välsignelse. Vägen till pension är lång, och du kommer oundvikligen stöta på stötar längs vägen. Men de kan lindras genom att hantera dina risker, diversifiera och investera för lång sikt.

När allt kommer omkring vill du inte att din tid på marknaden är ephemeral, som bilderna på en viss app.

Anna-Louise Jackson är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected]. Twitter: @ aljax7.