10 000 småföretagsprogram hjälper dig att bryta igenom - och det är gratis

Som småföretagare har du gjort det genom några hårda spädbarnsår. Nu är du redo att ta din verksamhet till nästa nivå, oavsett om det är att lägga till nya produkter eller tjänster, expandera till nya marknader eller bryta försäljningsvärdet på 1 miljon dollar.

Men för att komma dit kan du behöva uppdatera din affärsplan, utveckla bättre ledarskap eller få kapital. Vad händer om du kan få en boost till nästa nivå, med expertråd och tillgång till kapital, gratis?

New Orleans-entreprenören Jason Horne vände sig på Goldman Sachs rådgivning från sin affärskonsult till 10 000 småföretag, ett rikstäckande program som hjälpte honom att lära sig att växa sin verksamhet.

Initiativet på 500 miljoner dollar lanserades under 2009 för att hjälpa småföretagare att öka intäkterna och skapa jobb. Entreprenörer som har varit i drift i minst två år, har minst 150 000 dollar i intäkter och anställer minst fyra personer som kvalificerar sig till det fria programmet.

Det erbjuder en MBA-stil läroplan utvecklad av Babson College som berör frågor som ökande verksamheter, utöka deltagarnas ekonomiska kompetens och utveckla en tillväxtstrategi. Det ger också tillgång till kapital.

Goldman Sachs arbetar med utlånings- och utbildningspartner i var och en av de 12 amerikanska städerna där programmet finns tillgängligt lokalt. Ett nationellt program finns tillgängligt på Babson College. Mer än 2000 småföretag har slutfört programmet.

Den består av mer än ett dussins heltidskurser eller halvdagars workshops över en tremånadersperiod. Gemenskapskollegier värd klasserna, förutom hos Babson, som har en blandning av online-instruktioner och personliga sessioner.

"Programmet var en ögonöppnare", säger Houston-affärsinnehavaren Maria Rios till Investmentmatome. "När du är i affärer glömmer vi tanken på att ta vår verksamhet till en annan nivå."

Sjuttiofem procent av alumni i programmet ökade sina företagsintäkter inom 18 månader efter examen, enligt en nyligen genomförd konsekvensstudie genomförd av Babson College. Och dessa företag växte med i genomsnitt med 60,8% under samma period.

Det finns en annan fördel, säger Desiree Young, ägare till New Orleans affärsrådgivningsföretag VentureWalk: Många alumner håller sig kopplade. Young är en fakultetsmedlem för New Orleans-programmet på Delgado Community College samt det nationella programmet.

"De hamnar i affärer med varandra," säger hon. "De utvecklar ett riktigt nätverk och ser att de inte är ensamma rangers."

För småföretag som överväger programmet eller går igenom det nu, erbjuder Rios detta råd: "Gå in där och veta att det tar tid. Det kommer att ta tid från din familj och ditt arbete. … Det kommer att betala. Du gör det inte bara för dig själv utan för ditt kontor."

Investmentmatome talade nyligen med Horne och Rios om hur programmet hjälpt sina företag:

"Det är ett bra problem att ha"

Jason Horne, XS Martial Arts Dojo i New Orleans

Goldman Sachs klass av 2011 på

Jason Horne. Bild via Goldman Sachs.

Jason Horne har överlevt upp-och nedgångar i att driva ett litet företag i New Orleans. Flooded efter orkanen Katrina 2005 och sedan igen med orkanen Gustav 2008, hade Horne att bygga om sin kampsportaffär.

Han startade XS Martial Arts Dojo i sitt garage med bara åtta elever 2002 och använder kampsport för att inleda disciplin och villighet att arbeta hårt. Hans verksamhet ger också efterskolans program i New Orleans.

Horne säger att programmet har hjälpt honom att utveckla bättre affärsvanor och färdigheter, särskilt vid förhandlingar om försäljning och kontrakt. Innan Goldman Sachs, säger Horne, hade han två partnerskap med skolor, ideella grupper eller andra organisationer för att ge kampsportinstruktion. Nu räknas hans verksamhet fem. Ett av hans kontrakt, säger Horne, är värd 64 000 dollar i nio månader.

"Vi har aldrig haft så många partnerskap", säger han till Investmentmatome, "och det är ett bra problem att ha. Jag kan ärligt säga att jag inte kan ta på mig en enda partner just nu."

Programmet öppnade också dörren till kapitalet. Horne erhöll ett $ 50.000 lån från Hope Community Credit Union, utlåningspartner för Goldman Sachs-programmet i Mississippi och Louisiana. Horne säger att han har använt pengar för att köpa två skåpbilar för att tillhandahålla transport för studenter i Dojos efterskolans program och sommarläger.

51% ökning av intäkterna

Maria Rios, Nationavfall i Houston

Goldman Sachs klass av 2011 på

Maria Rios.

Sedan Rios utexaminerades från Goldman Sachs-programmet 2011 har hennes företag, som tar bort avfall och återvinning av fastavfall, sett en uppgång.

Nation Waste s intäkter har ökat 51%, och Rios hoppas generera 25 miljoner dollar nästa år. Hennes personalstyrka har fördubblats till 40 anställda. Rios säger att hon förväntar sig att anställa ytterligare 40 under de närmaste 18 månaderna med efterfrågan på borttagning av avfall.

Affärskvinnan tilldelar hennes framgång till tillväxtplanen som hon utvecklade under Goldman Sachs-programmet. Den planen krävde att Rios skulle lägga till en portabel toalettavdelning och en återvinningsenhet, som båda uppnådde.

Som ett resultat säkerställde Rios ett kontrakt med flera miljarder dollar 2013 med Houston att tillhandahålla bärbara toaletter på stadens parker och flygplatser samt vid speciella evenemang som firandet i juli. Som Houstons officiella partner för bärbara toaletter har Rios företag också säkrat andra kontrakt.

"Det är ett välutrustat program," säger Rios, "skräddarsydd för att hjälpa småföretag att öppna sina ögon och se potentialen att det finns i varje företag."

Hanah Cho är en personalförfattare som täcker småföretag för Investmentmatome. Följ henne på Twitter @hanahcho , på Google+ och igen Linkedin . Kontakta Hanah at [email protected]

Översta bilden via iStock.