Fick "Grundare Fit?" Du behöver det om du vill ha Venture Capital.

Boris Wertz. Bildkrediter: Flickr.

För några veckor sedan pratade jag med Boris Wertz, grundare av JustBooks, COO of AbeBooks och grundare av Version One Ventures. I så mycket som en planerad intervju med en ängel investerare kan vara att prata med Boris om vad som krävs för att sparka ett riskkapitalföretags intresse var en slump. Jag hade nått honom, inte för att jag letade efter information om hur man ställer in en investerare, men på grund av karaktären av hans investeringsportfölj: av de sex nystartade investeringarna Boris investerade i 2014, leddes tre av kvinnor.

Detta pekade mitt intresse delvis på grund av min egen ställning som en kvinna i den fortfarande mandominerade teknikindustrin, men också för att jag jobbar för Palo Alto Software-leddes av en kvinnlig VD med mycket starka tankar om kvinnor, moderskap, och familjevänliga policyer.

Eftersom dessa "idéer" har utformat vår egen arbetsplats så signifikant var jag intresserad av att få veta mer om vad som hänt. Var Boris investeringsval bara en tillfällighet? Var de nere till honom som en mer öppet investerare? Eller var de ett tecken på att saker verkligen förändrades, och i så fall var det som förändrade sig för att leda till en ökning av kvinnor som startade grundare eller investerare som finansierade kvinnor?

Boris var från början samtal med sina ord, samlade in. Hans nästan omärkliga tyska accent är min enda indikator på hans personliga bakgrund. Det här är inte en man som blåser sin egen trumpet. Boris är för närvarande baserad i Vancouver, Kanada och har sedan 2002, efter eget bolag JustBooks, förvärvats av AbeBooks. Men det har inte hindrat honom från att investera i företag över hela Nordamerika och Andreessen Horrowitz kallar honom lämpligen "Nomad VC." För närvarande innehåller Version One Ventures portfölj startar från hela USA och Kanada.

För I vår egen diskussion om kvinnliga grundare var portföljen det första jag frågade Boris om, och en uppenbar utgångspunkt.

Är version one-satsningar aktivt ute efter att investera i fler kvinnorledda företag? var omedelbar-nej. Version One Ventures ser inte på grundare i ett könsspecifikt ljus. Enligt Boris försöker de att behandla alla lika.

"Om du stöter på någon som inte gör det, om du har att göra med investerare som behandlar dig annorlunda om du är kvinna, är ditt förhållande dåligt. Undvik dessa investerare. "

Jag ska erkänna att detta var något avspänt mitt tänkande. Jag hade gått in i konversationen och trodde att Boris och hans firma aktivt försökte hjälpa till att stänga könsskillnaden, eller att det åtminstone var en klar orsak bakom sina investeringsval. Om de inte "letade efter att investera i kvinnors ledda startar av en viss anledning, vad letade de efter? Och varför hade detta lett dem att investera i fler kvinnor?

Enligt Boris finns det ett antal skäl till den senaste tidens ökning av kvinnligt grundade företag, bland annat det faktum att "idag är det 10x lättare att det brukade vara att starta ett företag. "Det här är inte bara sant på grund av mer utbredd tillgång till resurser som internet, MBA och affärsprogram, mentorer och olika nätverk. Det är också lättare att hitta investerare för en rad olika projekt, och lättare att få källtalent från hela världen. Andra faktorer som har bidragit till denna förändring inkluderar fler kvinnliga förebilder och pratstund i media kring att öka medvetenheten om könsskillnader i uppstart och företagskultur.

Sannolikt är Boris strategi otvivelaktigt rättvist och könsneutralt. I stället för att genomföra en könskvot har de fokuserat på det som verkligen spelar roll. För Boris kommer könet verkligen inte in i det eftersom det är viktigast att investera i personer som är passionerade för att lösa ett problem. Och "passion vet inget kön." Vid Version One Ventures förstår de att det inte finns något sådant som en bra ledarstil. Alla oavsett kön hanterar annorlunda, och det här är något som Boris och hans team inte bara är öppna för, utan att de välkomnar:

"Du kan inte generalisera om ledarskap, varken man eller kvinna. Ett tillvägagångssätt är inte överlägset en annan. Grundaren driver kulturen. Du kan inte skilja det. På Version One Ventures söker vi efter "grundare passar" snarare än könet. "

Hörande detta var uppfriskande. Det är inte ny information i sig, men att ha någon som är i stånd att forma teknologibranschen erkänner att det inte finns någon rätt väg att gå om saker är en lättnad, särskilt som de verkar fungera vid observationen.

Många chefer jag tidigare har arbetat med tror att "ledning" inte lämnar utrymme för typiskt feminina drag som empati, flexibilitet och en generellt mjukare, mer teamorienterad tillvägagångssätt. Även några av de kvinnliga cheferna jag har arbetat för har försökt svårt att uppvisa mer maskulära egenskaper för att kunna tas på allvar. De kan inte alltid säga det, men det framgår av bristande förståelse gentemot olika tillvägagångssätt. I det traditionella arbetsytan är det lättare för dem som är självförtroende och aggressiva, eller mycket konkurrenskraftiga, att stiga snabbast. Oftast har det varit män, om det bara var att dessa var egenskaper som uppstod i uppväxten som viktiga indikatorer på maskulinitet.

Så om kön nu är antagligen irrelevant för företag som Version One Ventures, vad exakt är grundaren "

Den oupplösliga länken mellan dig och din idé

Begreppet" grundare passar "verkar ha sina rötter i vad och investerare Marc Andreessen kallar" produkt / marknad passform "- tanken att du borde vara i en bra marknad och vara i besittning av en produkt som kan tillgodose den marknaden.

Boris har tagit detta ett steg längre: Eftersom människor i slutänden är kopplade till sina idéer, för Boris och för Version One Ventures, är det viktigt för en grundare att " passa "sin egen idé. Egentligen är det en föregångare till produkt / marknad passform. Du kan ses som "grundare passform" om du personligen passar idén, produkten eller tjänsten du pitching.

En av de bästa indikatorerna på denna "passform" är passion, delvis för att om du är passionerad om någonting, du har nog jobbat med det och tänkt på det under lång tid. Som Boris ser det, har det bra med att ha arbetat i en bransch du länge har lust att du kanske vet något om marknaden som ingen annan vet. Du kanske vet "marknadens hemlighet", en hemlighet som avslöjas genom att spendera tid på någonting.

Paul Graham, en annan anmärkningsvärd investerare och medgrundare av frökapitalföretaget Y Combinator, letar efter motsvarande "passion" "Innan man bestämmer om man ska investera i en grundare eller ej. För Paul är beslutsamhet den första kvalitet, följt därefter av flexibilitet, fantasi, naaktighet och vänskap. Men för Paul är personen viktigare än idén och vid några tillfällen har han berättat för folk att han kommer att satsa på dem om de ändrar sin idé-Daniele Gross of Greplin och Alexis Ohanion of Reddit är kanske de mest anmärkningsvärda exemplen. Med detta sagt, för både Paul och Boris, är inriktningen mellan grundaren och idén klart nödvändig. Utan att "passa", är det osannolikt att du får den finansiering du behöver.

När min konversation med Boris gick fram blev det snabbt uppenbart att hans portfölj av kvinnabaserade startups och den senaste pressen han fått på grund av det är inte en knep för att få mer media uppmärksamhet. Snarare är uppkomsten av kvinnliga grundare en följd av ett antal faktorer, inklusive den dramatiskt överkomliga kostnaden för att skapa igång idag.

Eftersom vi började konversationen med kvinnor i åtanke frågade jag Boris om han kunde dela med Planerar vad han noterade om de nuvarande kvinnliga ledarna i Version One Ventures portfölj, och om han också kunde dela egna tankar om vad han anser vara viktig för en grundare.

Här är dina takeaways. Jag har lagt till några frågor som hjälper dig att bedöma din egen lämplighet.

För närvarande är kvinnliga grundare på Version One Ventures portfölj otroligt bra för att bygga en vision och samla ett lag bakom den visionen och bakom dem. Har du möjlighet att göra det här? Om inte, varför? Är det du, är det ditt lag, eller är det tanken?

• Att bygga en inkluderande kultur är viktig. Det är farligt om du sätter ditt företag på en väg som inte löper så att du kommer att hamna i problem längs linjen. "Könsmångfald, som med olika mångfald, resulterar i ett mer omfattande utbud av idéer, perspektiv och tillvägagångssätt för problem."
• Det är viktigt att vara passionerad att lösa ett problem, inte bara komma på en cool idé.
• Arbeta på en idé som passar dig personligen. Tänk på, skulle du investera i den här kombinationen av idé och person?
• Undvik investerare som tar hänsyn till kön. Gör din forskning. Kasta inte bara någon. Tillsammans med att sortera ut din "grundare passform", hitta en passform med rätt person. Internet gör det enkelt.
• Vid slutet av samtalet hade Boris förtydligat ett antal saker för mig, nämligen könets obetydlighet när man ansökt om finansiering, nödvändigheten av att anta en idé som passar dina egna lustar och erfarenhet och vikten av att arbeta på en idé som löser ett problem.

Om du någonsin har satsat på en riskkapitalistisk eller ängelinvesterare eller om du har några tankar om samtalet vi delade, låt mig veta i kommentarerna nedan. Jag skulle gärna höra från dig och kanske få en konversation påbörjad!