Bidrag. Allvarligt, Grants |

Det finns en kommentar till mitt inlägg om uppfinningsbidrag från förra veckan och begär mer information om bidrag. Källplatsen för det var NCIIA, National Collegiate Inventors and Innovators Alliance, som har några bidrag till företag och lärare också.

Jag kanske måste ompröva bidrag. Jag har varit ganska negativ om bidrag på den här bloggen och i det verkliga livet. Idén buggar mig, antar jag, eftersom det finns så mycket mer prata om bidrag än det finns faktiska företag runt som gynnats av bidrag. I teorin ger de dig pengar för att hjälpa dig att starta ditt företag, men de tar inte ägarandel i gengäld, och du behöver inte betala tillbaka. Det låter bra, men det händer inte mycket.

Så jag har sagt, och så har jag skrivit. Men sen tänker jag på att jag kanske har varit för negativ. Jag vänder mig om och inser att jag har stött på flera startups finansierade med bidrag nyligen.

Jag träffade nyligen John Miller, VD för ett företag här i Eugene lokalområdet Dune Sciences, som har fått flera hundra tusen dollar i bidrag från två byråer, en federal och en stat. Det är ett nanotechföretag som har vunnit bidrag på grund av innovation. Och förra veckan var jag på en panel med Ian Hill, medgrundare av SeQuential BioFuels, som har vunnit kontantutmärkelser för banbrytande miljövänliga bilbränslen. Sedan sprang jag över Trillium FiberFuels i närliggande Corvallis, som vann ett bidrag på 100 000 dollar från US Department of Energy för att testa en ny metod för att göra cellulosanetanol från fibröst växtmaterial. Pressmeddelandet sa att Trillium var en av 360 företag som fick totalt 36 miljoner dollar rikstäckande. Nästa läs jag denna historia, på en avdelning för energi Pressmeddelande:

WASHINGTON, energisekreterare för energi Spencer Abraham meddelade idag att 234 småföretag i 34 stater kommer att få Energiministeriet (DOE) beviljar totalt 102 miljoner dollar för att genomföra innovativa forskning. Avdelningen valde 351 projekt bland 1 400 förslag som lämnats in under DOE: s småföretag Innovation Research (SBIR) och Small Business Technology Transfer (STTR) program. Institutionens Vetenskapliga kontor administrerar båda programmen.

Så kanske tider ändras. Kanske finns det fler bidrag nu. Och kanske var jag bara fel tidigare.

Hur som helst skulle jag rekommendera att om du vill starta ett företag med en socialt erkänd vinkel mot det, kanske du borde titta på bidrag.

Vad är en "socialt erkänd vinkel? "Du vet redan. Vetenskap och innovation är stora idag, särskilt när det finns en miljövinkel. Andra vinklar inkluderar platser i statligt sponsrade utvecklingszoner eller gröna industrier och minoritetsägda företag. Ge dig själv tid att tänka på det här, och kanske kan du presentera något i ett nytt ljus.

Tänk på hur din uppstart adresserar några samhällsmål, sociala mål eller globala mål. Det kan vara paus för minoriteter, utveckling av deprimerade ekonomiska områden eller nya innovationer. Bidrag är inte där bara för att du tillämpar: De har att göra med orsaker.

Gör en bra sökning. Det finns den uppenbara Internet-sökningen du behöver göra, men sluta inte där. Kolla dina lokala handelskammare, Small Business Development Center (klicka här för en lista över dem), lokala handelshögskolor och lokala myndigheter. Varje gång du pratar med någon, oavsett om han eller hon har en bra ledning eller inte, fråga vem du ska prata med.

Om du har en intressant möjlighet, var mycket uppmärksam på bidragsansökan. Få exempel på tidigare applikationer som har godkänts. Var uppmärksam på bidraget som skriver sig själv; en väl förberedd ansökan är nödvändig. Gör dina läxor. Få så mycket information som möjligt om vad givarorganisationen vill ha, vad den har tilldelat tidigare och varför. Vanligtvis är denna information relativt lätt att hitta, men människor gör inte jobbet bra.