Bidrag och sådant: Alice, Välkommen till Underlandet |

Jag fick den här frågan idag i bplans.com, fråga expertområdet, och det är en som jag blir tillräckligt ofta, så jag bestämde mig för att skicka in mina svara på den här bloggen.

Fråga : Finns det medel tillgängliga för en minoritets kvinnors ägda företag?

Svar:

Dessa saker förändras snabbt, så se till att uppdatera dig själv vad jag svarar i dag. Och jag kommer helt enkelt att ignorera tvetydigheten mellan minoritetsägda, kvinnliga ägda och minoritetskvinnor, vilket kan innebära olika saker för olika människor.

Den goda nyheten är att ja det finns några speciella finansieringsfördelar för minoritet ägda företag, och kvinnoägda företag och minoritetsägda företag, oavsett hur du rysar med dessa definitioner.

Den dåliga nyheten är att idén om "tillgängliga medel" i allmänhet är mindre än vad mycket av folk tror. Det finns några företag som säljer listor över finansieringskällor och deras annonser låter som det är enkelt att det finns mycket pengar att tillgå. Ibland låter det som om du bara behöver veta hur man fyller i ett formulär, och de skickar pengar till dig. Och precis som du tänkte är det mycket svårare än det. Och det finns mycket mindre pengar till förfogande än vad listan säljarna skulle vilja att du skulle tro.

Din chans förbättras ju mer din verksamhet tar upp långsiktiga sociala intressen som grön teknik eller underutvecklade ekonomiska områden eller hälsa och välfärd, utbildning, och så vidare. Och dina chanser faller ju mer du bara gör affärer som säljer något som stora välgörenhetsorganisationer och myndigheter inte bryr sig om, som begagnade bilar eller hår- och nageltjänster eller stekta matar.

Jag tycker det bästa stället att börja titta är med informationen tillgänglig av den federala småföretaget (SBA) vid det kontor för kvinnors företagsägarskap. SBA har också ett speciellt program för "socialt missgynnade grupper" [förbered dig, för att vissa av detta är ganska obekvämt], inklusive "svartamerikanskt, latinamerikanskt, indianskt, asiatiskt amerikanskt eller subkontinentalt asiatiskt amerikanskt" eller någon annan som kan "ge bevis för hur de har diskriminerats". Och det finns ett program för företag som är i "historiskt underutnyttjade affärsområden (HUBZones)". De två sista delar samma SBA-informationssida.

I rekommenderar också att du kontaktar ditt närmaste Small Business Development Center (SBDC). SBDC: erna finansieras av SBA, statliga pengar och lokala högskolor. De tenderar att erbjuda mycket information till överraskande ekonomiska priser. Du kan prova bplans.com-sidan för en karta med kontaktinformation.

Några av de bättre bankerna och bättre handelskammare har också lite information för dig. SBA är ett bra första stopp, och SBDC: erna är bra, men vad du har att göra med här är en blandad väska med olika nivåer av finansiering, organisationer och mål. Det här är definitivt inte ett enda stopp.

Förvänta dig mycket mer hjälp att vara tillgänglig som lågränta lån eller garanterade lån istället för direkta bidrag. Bidrag är vanligare för högteknologi eller medicinsk genombrott än för minoritets- eller kvinnors ägande, och de som är tillgängliga kommer ofta att vara mycket konkurrenskraftiga, med bara några få sökande som faktiskt får utmärkelser.

En annan sak att vara försiktig med på detta område är problemet med bidragsskrivning. Det är ingen tvekan om att bidrag beviljas till bidragsansökningarna som verkar bäst, och att professionellt bidragsskrift är ibland en bra idé. Å andra sidan kan professionellt bidragsskrivning vara mycket dyrt, utan garanti för resultat. Det är väldigt mycket problem med köparen akta dig.

Tim Berry

Ordförande

Palo Alto Software