Håll ett steg framför Travel Scams

Beau Bergman hade planerat en romantisk kväll i Paris med sin flickvän, men de två körde sent för sin middagsservering. När de väntade i en taxisträckning, kontaktade en man dem och erbjöd sig att ge dem en tur och låt dem hoppa över linjen för 20 dollar. Bergman kom överens och överlämnade pengarna. Sedan försvann mannen.

"Halvvägs, jag var," Jag är en idiot, det här är en bluff ", berättar Bergman, medgrundare av en resebudderingsapp, TripCents. "Den värsta delen är att vi måste börja om igen i taxinjen."

Paret hamnade anländer till restaurangen en timme sent, men deras bokning var fortfarande hedrad. Händelsen, som ägde rum för ungefär fyra år sedan, blev en lärande upplevelse för Bergman, som tillbringade resten av sin resa på vakt mot potentiella bluffartister.

" MER: Vad varje kreditkortsanvändare behöver veta om bedrägeri

Resor bedrägerier stiger

Travel scams kan inkludera allt från ficklådor på gatan till webbplatser som utgör resebolag för att stjäla kreditkortsinformation.

Nummer på fysisk stöld kan variera kraftigt efter destination och lokal polisbekämpning. Men enligt e-handelsbedrägeribekämpningsföretaget Forter ökade räntorna för resor och online byråer med 37% mellan de första kvartalen 2017 och 2018.

"Det finns så många olika typer av bedrägerier där ute, oavsett om det bokar en bil, hotell eller flygbolag", säger Michael Bruemmer, vice vd för konsumentskydd på Experian. "Det finns chanser under hela processen för att människor ska förlora pengar."

Bruemmer tillskriver tillväxten i bedrägerier delvis till det faktum att människor är alltför stolta över online-bokningar, speciellt i strävan efter vad de tycker är en hel del. Om det låter för bra för att vara sant, säger han, då är det förmodligen, och konsumenterna bör ta en närmare, mer skeptisk look.

Den goda nyheten för resenärer är att det finns åtgärder du kan vidta för att minska dina chanser att bli offer för ett av dessa bedrägerier.

Spela det säkert och planera

När Bergman upptäckte den svåra vägen, kan du inte alltid lita på alla du möter som erbjuder dig en affär. Faktum är att Keith Nowak, talesman för Travelocity, varnar mot att acceptera åkattraktioner från någon som närmar dig dig.

"Även om den officiella taxinjen är lång är det ett mycket säkrare alternativ att vänta på det, säger han.

Du kan också förboka marktransport via en webbplats som Travelocity eller använda en kördelningsprogram.

Skydda kontanter och kort

Pickpockets är vanliga i många urbana områden och ofta riktar sig till turister. Bergman rekommenderar att du håller en plånbok i en blixtlås eller fickficka, men inte bakfickan på byxor, där någon kunde ta tag i det. Han håller också handen på sin plånbok när han går genom trånga områden.

Om ditt hotell erbjuder en säker kan du använda den för att lagra ditt pass och alla betalningssätt som du inte behöver när du är ute för dagen, till exempel ett extra kreditkort och kontanter. Och om du använder en bankomat för att ta ut pengar, gå bort om det ser ut som det kan ha blivit manipulerat med; brottslingar installerar ibland kreditkort skimming enheter som kan stjäla din information.

Att använda en resepostnad med RFID-blockeringsteknik kan hjälpa till att skydda din digitala kreditkortsinformation. Det är också smart att undvika att skriva in banklösenord, antingen på din bärbara dator eller telefon, när du är ansluten till offentliga Wi-Fi-nätverk.

Sidoögon "gratis" erbjudanden

Scam-artister tar ofta in sina offres personliga uppgifter, inklusive kreditkortsnummer, genom att locka dem att klicka på en länk för en giveaway, till exempel en gratis semester eller hyrbil.

"Det följs ofta av en högtryckstaktik", säger Bruemmer, som ett uppföljningssamtal som ber dig dela ditt kreditkortsnummer eller du kommer att förlora erbjudandet.

Han säger att många bedrägerier kan undvikas genom att alltid boka via välrenommerade webbplatser med företag som du känner och litar på, och inte med webbplatser från tredje part som du aldrig hört talas om.

" MER: Vad ett resebyrå kan göra för dig som en sökmotor inte kan

Resesökmotorer som Kayak vet de företag som visas på deras sökresultatsidor så att du vet att du bokar med en legitim leverantör.

"För att säkerställa noggrannhet, avvisar eller korrigerar vi miljontals priser innan vi når våra användare", sa företaget i ett mailat uttalande till Investmentmatome.

Granska användarrecensioner

När du har identifierat en plats du vill stanna, föreslår Nowak att kolla vad andra resenärer har sagt om det online innan de bokar.

"En bra sak med recensioner på Travelocity är att de är från faktiska kunder som har stannat på hotellet, vilket gör det mycket svårare för någon att skicka falska positiva recensioner, säger han. Travelocity kräver att granskare är inloggade och tillåter dem att lämna en recension endast om deras kontohistorik visar att de har bott på hotellet.

Lita på ditt kreditkorts bedrägeribeskydd

Självklart kan du fortfarande bli offer för en bluff oavsett hur vaksam du är. Kreditkort kommer med bedrägeribekämpning, vilket innebär att det mesta du kan vara ansvarig för i en bedräglig transaktion är $ 50.

Bruemmer varnar för att använda ett betalkort för att boka resor, eftersom betalkort är kopplade till ditt bankkonto.Han rekommenderar också att du granskar ditt kreditkortsutlåtande regelbundet så att du omedelbart kan rapportera eventuella misstänkta aktiviteter till din kortutgivare och stänga av ditt kreditkort om det behövs.

Oavsett om du reser utomlands eller närmare hemmet, kan du skydda dina pengar så att du kan fokusera på att njuta av din resa.