Vad jag lärde mig från min mormor om att betala för college

Precis som många människor, gick jag med i flottan för att lämna min hemstad och se världen. Men det tog mig inte lång tid att inse vikten av en högskoleutbildning, och jag kunde hitta ett sätt för flottan att betala för det. Och det skulle inte ha hänt om min mormor inte lärde mig att vara realistisk om att betala för college.

Denna nivå av realism om tillgängliga resurser är inte fallet i många familjer. Idag hör jag för många historier om medelålders människor som bryter med arbetsansvar, höjer barn, tar hand om sina egna föräldrar och kämpar för att spara pengar för college. Vid ett tillfälle överstiger dessa tryck de resurser som människor måste möta dem, och det är inte hållbart.

Min fru och jag har fattat ett medvetet beslut om vad som ska sättas åt sidan, och vi kommer att ha ett allvarligt samtal med vart och ett av våra barn. Vi förväntar oss att våra barn ska veta vilka pengar vi har sparat för dem och vilka collegealternativ som finns tillgängliga. Vi hjälper till att svara på frågor, baserat på vår erfarenhet och förslag, men vi förväntar oss att våra barn ska fullt ut undersöka och förstå sina högskolor så att de kan välja det program som passar dem.

Det här är inte avsett att begränsa vad våra barn strävar efter, men att fullt ut informera dem om en av de största besluten i deras liv så att de kan tänka på det för sig själva.

Om du har reservationer angående detta tillvägagångssätt, här är tre punkter att tänka på:

1. Regeringen kommer att subventionera din utbildning, huruvida det är genom skattekrediter eller subventionerade lån eller (i mitt fall) statliga arbetsgivarutbetalade utbildningsprogram. Din pension måste emellertid betalas i förskott. Skulle du hellre dina barn kunna betala tillbaka sina högskolelån under sina högst tjänade år, eller skulle du hellre ta på sig deras börda för dem och måste skjuta upp (eller avbryta) din pension för att underlätta för dem?

2. Löptid - eller brist på det - påverkar detta enorma finansiella beslut. Förutom äktenskap och köp av ett hus kan en fyraårig högskoleutbildning vara det största ekonomiska beslutet som många människor kommer att göra under en livstid. Många människor gör det här valet hindrat av den höga skolgångens begränsade löptid. Varför? Eftersom de flesta människor är i gymnasiet när de bestämmer vilken högskola som ska delta. Det bidrar till att få känsla av parametrar och lite vuxen vägledning.

3. Det hjälper till att tänka tydligt om vad avkastningen studenten kommer att få på denna investering. Jag fick en praktisk lektion i värdet av min utbildning. Eftersom jag visste att jag skulle behöva utvärdera kostnaderna (och vara ansvarig för eventuella övertagande), undviker jag snabbt någon form av examen utan en "payback".

Jag tror att vi är skyldiga våra barn att ha informerade samtal med dem om deras högskolebeslut - inklusive vad de kan förvänta sig av oss och vad de förväntas göra på egen hand. Även om det finns en gräns för den ekonomiska stöd vi kan ge, kan vi ge 100% av vårt emotionella och moraliska stöd.

Bild via iStock.