Hur man gör det mesta av din VW-förlikning

Lojala ägare av Volkswagen dieselbilar förstod sig förståeligt när de fick veta att VW hade riggt testprocessen för att kringgå amerikanska utsläppsnormer. Men några ägarna hade en förändring av hjärtat efter att ha läst hur mycket VW skulle betala dem att vända sig i sina bilar när den föreslagna affären meddelades i juni.

Till exempel, San Diego bosatt Mark Holthoff, en chef för en gemensam webbplats för begagnade bilentusiaster kallade Klipnik.com såg värdet av hans 2014 Volkswagen Golf TDI plummet 30% efter att "dieselgate" -skandalen bröt i september 2015. Men Holthoff s känslor förändras när han läste villkoren för den föreslagna kvoten på 14,7 miljarder dollar och lärde sig att VW skulle betala honom 26 000 dollar för hans hatchback. Det matchade nästan sitt köpeskilling på 27 000 dollar - vilket innebar att "vi fick i princip en bil gratis de senaste tre åren."

Inte alla är nöjda med uppgörelsen, och den amerikanska distriktsdirektören Charles Breyer - som gav förhandsgodkännande till affären i juni - hörde invändningar från några ägare i en 18 oktober-hearing i San Francisco. Han sa att han kommer att styra sig skriftligen senast 25 oktober och är "starkt benägen" att acceptera bosättningen, enligt Reuters.

Miljöskyddsmyndigheten och andra federala och statliga myndigheter stämde VW, som har bekräftat att montera nästan 475 000 VW och Audi 2-liters dieseldrivna fordon från årsmodellen 2009-15 med nederlag-enhetsprogramvara för att klara smogprov. Tack vare uppgörelsen sorterar folk som trodde att de köpte eller hyrde sportiga "ren diesel" -bilar genom en komplicerad uppsättning tabeller och diagram för att få reda på vad de kommer att betala - eller vänta på att se om en fix kommer att finnas tillgänglig att föra sina bilar i överensstämmelse med luftkvalitetsstandarderna.

VW erbjuder "ett komplicerat paket, men det är enormt omfattande och ger mycket val," säger Karl Brauer, senioranalytiker på Kelley Blue Book, en bilprisguide och informationssida. "Det finns många olika vägar, och människor kan ta reda på vilket som är bäst för dem."

Sortering genom alternativ

Med det förväntade godkännandet av förlikningen kunde utbetalningar börja i november. I september har mer än 311 000 personer registrerat sig för avvecklingen och cirka 3 300 personer har valt ut och håller sina rättsliga möjligheter öppna, enligt en rapport från Associated Press.

Aktuella ägare står inför dessa två alternativ:

• Sälj bilen tillbaka till VW för sitt National Automobile Dealers Association (NADA) -värdet - inbetalningspriset för bilen i rent skick, justerat för alternativ och körsträcka - vid det att fusk uppenbarades den 18 september 2015. Den Federal Trade Commission uppskattar återköp kan sträcka sig mellan $ 12 500 och $ 44 000.
• Alternativt kan ägarna välja att behålla dieselbilen och få den upp till standard utan kostnad genom en fix som VW utvecklar. Det är dock okänt vad fixet kräver, och hur bilen ska utföra efter tillsats av utsläppshårdvaran.

I båda fallen kommer nuvarande ägare (och några tidigare ägare) att få en återbetalningsbetalning på 5,100 dollar till 9,800 dollar beroende på bilens modell och år. Människor som leaser de drabbade dieseldrivna bilarna kan säga upp sina leasingavtal utan straff och få en återbetalningsbetalning.

Vissa ägare är emellertid besvikna, för att köpeskillingen inte kommer att betala av hela lånebeloppet.

"Jag älskade min bil, och om det inte hade hänt skulle jag bara fortsätta köra det", säger Ron Montoya, Edmunds.coms konsumentrådgivare, som äger en 2010 VW Golf TDI. "Men jag kan inte ge upp så mycket pengar."

Alan Matisoff, från Huntington Beach, Kalifornien, betalade ursprungligen 33 000 dollar för sin 2013 Volkswagen Beetle TDI konvertibel. VW erbjuder honom en uppgörelse på 26,356 dollar, men han finner förlusten på 7 000 dollar oacceptabel, särskilt eftersom han i 70 års ålder inte förväntade sig att köpa en annan bil.

Matisoff, som var besviken över att upptäcka att han körde en bil som överskred gränserna för föroreningar, kände sig lätt av bosättningen. "Jag känner att jag har blivit lurad två gånger", säger han.

Hur man maximerar uppgörelsen

Det första steget för nuvarande ägare av de drabbade VW-bilarna är att ta reda på om de är berättigade till köp och återbetalning, och vad villkoren kommer att bli, säger Kelley Blue Book's Brauer. Stödberättigade ägare bör anmälas via post, men de kan kontrollera alternativ genom att gå till VW-avvecklingswebbplatsen.

För att påbörja återköpsprocessen, registrera via VWs fordomsportal, som automatiskt anpassar för alternativ och körsträcka och uppger då återköpsbjudandet. På samma webbsida kan en ruta kontrolleras om en återköp önskas. Att kontrollera den rutan är dock inte bindande - beslutet kan vändas senare. Och kom ihåg att inget av villkoren kommer att tas i bruk tills avvecklingen är godkänd.

Samla din bils dokument och lägg åt sidan om en halvtimme för att arbeta genom ansökan, säger Montoya. När du väl vet återköpssiffran, överväga vilken bil du kan köpa med beloppet. Kör siffrorna genom en automatisk lönekalkylator och försök med olika ekonomiska arrangemang, kanske med hjälp av en del av buyouten för en förskottsbetalning och spara resten för att göra betalningar.

Tänk på att avvecklingen låses i återköpspriset i cirka två år (tidsfristen för att lämna in en fordran är 1 september 2018). Några VW-forumkommentatorer har föreslagit att du håller bilen fram till strax före återbetalningsfristen men kör färre mil (så att de minskar körsträckaavdraget på deras återköpspris). Genom att göra det skulle de köra bil utan att betala för avskrivningar - något som vanligtvis är omöjligt för biltägarna.

Montoya förutspår att VW kommer att erbjuda några generösa "lojalitet" incitament för att återvinna kunder. Han planerar att köpa en annan VW Golf - men den här gången med en bensinmotor.

Philip Reed är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected].

Denna artikel skrevs av Investmentmatome och publicerades ursprungligen av The Associated Press.