Amerikanska olympierna står inför en skattelista för sina medaljer

Bädda in från Getty Images

[UPPDATERING: Den 7 oktober undertecknade president Obama "United States Appreciation for Olympians and Paralympics Act of 2016", som slutar skatten på olympisk eller paralympisk medaljinkomst, efter kongressens godkännande av åtgärden. Uteslutningen gäller inte för idrottare med justerade bruttoinkomster över 1 miljon dollar (500 000 dollar för gifta idrottare som lämnar in separat).]

Originalartikel:

Många av landets bästa idrottare har gett USA stora segrar vid årets olympiska spelen, och USA kommer att ge dem något rätt tillbaka: en skatteräkning.

Det är rätt att vinna en olympisk medalj kommer med en skatträkning. Amerikanska olympiska kommittén betalar idrottare $ 25.000 för att vinna guld, $ 15.000 för silver och $ 10.000 för brons; Vinnare i Paralympics får $ 5 000 för guld, $ 3 000 för silver och 2 000 USD för brons.

I IRS ögon är dessa vinster skattepliktig inkomst. Men eftersom USA har ett progressivt skattesystem som beskattar högre inkomster till högre räntor beror storleken på den olympiska skattereglerna på hur mycket idrottaren redan gör.

Crunching numren

Det finns sju federala inkomstskattfästen: 10%, 15%, 25%, 28%, 33%, 35% och 39,6%. Enstaka filers med en skattepliktig inkomst på $ 32.000, till exempel landade i 15% skattesatsen; de betalade bara 10% på den del av deras inkomst som faller i den lägsta konsolen - upp till $ 9.225 - sedan 15% på inkomst över det beloppet.

Tack vare big-time godkännande erbjudanden, är vissa idrottare i riktigt höga skattesatser. Någon som gymnast Aly Raisman, som till exempel vann guld i London 2012 och igen i år i Rio, har enligt uppgift skrivit undertecknat avtal under åren med Polen Spring, Ralph Lauren, Pandora Smycken och Reebok. Någon som henne kunde vara hela vägen upp i 39,6% fästet, beroende på hur stor affären var, och i så fall kunde en guldmedalje generera en $ 9.900 skattesedel.

Men om en idrottsman har ett ordinarie jobb - och många gör - kan han eller hon bara vara i 25% skattekonsolen, till exempel, och det kan innebära 6 250 dollar i skatter för att få hemguld. Naturligtvis inkluderar inget av detta statliga inkomstskatter.

Under vissa omständigheter kan idrottare dra av sina kostnader för bussar, resor, utrustning och andra utgifter, vilket skulle kunna kompensera sina skattepliktiga olympiska vinster. Dessa medaljvinster blir emellertid fortfarande en del av idrottarens inkomstberäkningar när det är dags att räkna med federala och statliga skatter.

Blickar framåt

Vissa stater har flyttat för att ändra sina regler. År 2014 undantagna Indiana olympiska vinster från statsskatt, och Kaliforniens lagstiftare överväger en liknande kurs.

Lagstiftning infördes i kongressen 2012 och 2014 för att stoppa IRS från att beskatta olympiska segrar på federal nivå, men dessa ansträngningar misslyckades.

Förra månaden lät senaten avgiftsbefrielsen facklan genom att passera USA: s Värdering för Olympians och Paralympians Act, som skulle befria Team USA-medlemmar från federal beskattning på sina olympiska segrar. Frågan är nu huruvida kammaren kommer att ta facklan och springa med den.

Fram till dess kan det finnas en annan anledning som några amerikanska idrottare gråter på medaljplatsen i Rio: De gör matematiken.

Den här artikeln uppdaterades den 11 oktober 2016.

Tina Orem är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected].