Sean Talks Money: Ring inte till en bank du inte älskar

Hur ofta har du ändrat ditt mobilnummer?

Om du är som jag är svaret aldrig - för även om du har bytt fysiska byte av ett par gånger, behåller du ditt ursprungliga nummer för att undvika besvär och förvirring. Det skulle vara svårt att byta det vid denna tidpunkt.

Jag satsar på att det finns en bra chans att du känner samma sätt om ditt checkkonto. Kanske har du anmält dig för det på grund av geografisk bekvämlighet, eller åtminstone vad som var bekvämt för ett decennium sedan. Bekvämlighet är inte dåligt när det gäller banker, men om din livsstil har förändrats sedan dess eller om du vill att dina dollar ska gå längre kanske du vill börja titta.

Varför kanske du vill byta

Jag har bytt bankkonton två gånger under de senaste fem åren. Den första omkopplaren var från en stor nationell bank till en annan, främst för att tjäna ett kontantuppköpserbjudande som jag hade fått i posten, men också för att den nya banken var närmare mitt hus vid den tiden.

Cirka ett år senare insåg jag att jag aldrig besökte filialen, var trött på att betala bankavgifter och ville tjäna högre räntor på mina pengar, så jag bytte till en onlinebank, som jag har varit super glad med.

Här är några skäl att byta kan vara meningsfullt för dig:

• För en bättre livsstilsmatch: Kanske har du flyttat eller är intresserad av funktioner som din nuvarande bank inte erbjuder. Vissa människor värderar fysisk närhet till en bank; andra, online eller mobilåtkomst. Några bryr sig om ATM-åtkomst, bill-lön, telefonstöd eller automatiserad besparing. Det finns en värld av alternativ där ute, så hitta rätt passform.

• För att undvika avgifter: Om du betalar avgifter regelbundet med din bank, det är ett tecken på att något är fel. Du kan undvika överköpsavgifter - några av de brantaste avgifterna banker debiterar - genom att justera ditt budgeteringssätt och dina överkortspreferenser. Men du kan också utforska marknaden. Det finns många bra bankalternativ som har låga eller inga underhålls- eller kontonummer.
• För att få bättre avkastning: Om du är villig att byta till onlinebanker eller kreditföreningar kan dina pengar tjäna högre avkastning, även vid kontroll av konton. Vissa checkkonton erbjuder årliga procentuella räntor över 0,5%, och vissa sparande konton erbjuder mer än 1% APY.
• För snabba pengar: Några banker erbjuder kontant inbetalningsbonus för att öppna och behålla ett nytt konto, allt från $ 50 till $ 200 för ett nytt checkkonto. Jag skulle inte byta banker rent för kontanterna - på grund av den ansträngning som krävs och de potentiella villkoren för pengarna - men det kan säkert söta upp avtalet.

Hur man gör omkopplaren

Byta bankkonton kan vara knepigt och tidskrävande. Det krävs planering för att säkerställa pengarjord där du behöver det och är tillgängligt för att betala dina räkningar under hela övergången. För att undvika studsar, avgifter eller andra huvudvärk, ta dig tid att göra det rätt.

1. Innan du gör något, notera varje vanlig transaktion som går in och ut ur ditt nuvarande konto. Gå tillbaka genom minst sex månaders kontoutdrag för att se till att du saknar något, inklusive direkta insättningar, räkningar, kreditkortsbetalningar etc.
2. Öppna det nya kontot. Det kan ta en vecka eller två, beroende på banken.
3. Fonda det nya kontot. Flytta lite pengar från ditt nuvarande konto till det nya för att komma igång eller ändra din direkta insättning till ditt nya bankkonto. Vänta tills den första lönechecken visas i det nya kontot.
4. Så fort den direkta insättningen är uppradad med det nya kontot, börja flytta alla dina räkningar där och uppdatera eventuella automatiska betalningar. Försena inte. Du kan möta kostsamma checkräkningsavgifter om du inte har tillräckligt med pengar i din ursprungliga bank för att täcka dessa räkningar.
5. Vänta en månad eller så innan du stänger ditt gamla konto för att du inte har missat något. Besök sedan den gamla banken eller ring en kundservice rep för att stänga den, och de ska skriva en check för eventuella utestående saldo. För att spela det säkert kan du till och med begära skriftlig bekräftelse om att kontot har stängts.

Byte av bankkonton kan hjälpa dig att hantera dina pengar lättare - och i vissa fall kan det till och med tjäna dig mer av det. Var noga med att göra dina läxor så att omkopplaren är så smärtfri som möjligt.