Sekwestration och seniorer: Hur kommer budgetnedskärningar att påverka de äldre?

Vad är sekvestration?

Den 1 mars planerar vår regering att minska cirka 85 miljarder dollar i övergripande utgifter för ett brett utbud av varor och tjänster som många av oss anser vara nödvändiga. Dessa obligatoriska nedskärningar kallas budgetavveckling. Även om kongressen och presidenten på något sätt är överens om hur man undanröjer uppsägning, är det fortfarande mycket sannolikt att det avtal som de når i stället kommer att innehålla smärtsamma nedskärningar för några av de mest nödvändiga delarna av vårt samhälle.

Dessa övningar ger oss bland annat en bild av vilka av våra grannar som kommer att drabbas mest, när det kommer ett tryck - om sekvestret går framåt eller inte.

Först och främst kommer Social Security och Medicaid inte att påverkas av sekvestreraren själv. Men som Certified Financial PlannerMitchell E. Kauffman påpekar, "Medicare kommer att möta en 2% minskning av Medicare betalningar till leverantörer. Detta kan leda till att läkare sätter ner Medicare-patienter."

Seniorbesparingar är verkligen förluster

Många påpekar att det inte sparar några pengar på lång sikt att neka finansiering till seniorprogram. Leadership Council of Aging Organizations (LCAO), en koalition av seniorfokuserade vinstmedel, säger: "Eventuella" besparingar "från sekvestreraren skulle bleka i jämförelse med de extra kostnaderna som orsakas av prematur vårdhemplacering för seniorer som inte längre kan stanna i sina hem och samhällen på grund av minskad federal finansiering."

Mark Zilberman, vårdgivare i NorthStar Care and Guidance i New York, är särskilt bekymrad över effekten av nedskärningar i det populära programmet Meals-on-Wheels, vilket LCAO-beräkningarna kommer att leda till att 17 miljoner färre måltider levereras seniorer och shut-ins. Det handlar om mer än mat, säger han: "Det är ofta Meals-on-Wheels arbetstagare som är den enda personen som regelbundet ser en pensionär, vilket gör dem till en viktig del av personens säkerhetsnät. De är utbildade att vidta åtgärder när de märker något fel."

Zilberman är också oroad över effekterna på seniorer som förlorar åkturer till medicinska möten, dagligvaruhandel och andra behov. LACO uppskattar att det kommer att vara 1,9 färre sådana turer om sekvensförskjutningar träder i kraft.

Här är några fler uppskattningar att LCAO har kommit till för att illustrera de möjliga effekterna av sekvestret:

• 1,5 miljoner färre personer som tar emot personlig vård till exempel hemmahjälp med bad och dressing.
• 290 000 äldre hushåll förlorar sin värme på grund av ett snitt på 285 miljoner dollar i programmet för låg inkomstinkomststöd.
• 6 400 färre låginkomst äldre vuxna anställda och betalda på grund av nedskärningar till arbetsförmedlingsprogrammet för högre gemenskaps service.

Spridning av smärtan

Seniorer är inte de enda som kommer att lida. Såsom LCAO säger, "Sådana nedskärningar skulle också placera större ekonomiska påfrestningar på familjeomsorgare och driva högre medicinska kostnader på grund av äldres fattigare näring och hälsa, ökade fall och andra, undvikbara kriser. Det kommer också att finnas indirekta ekonomiska skador från sekvestret: färre måltider betjänar mindre inköp från lokala bönder, livsmedelsaffärer och matleverantörer, färre hemtjänsttider begränsar äldres liv och arbetstagarens lön och spenderade hemma pensionärer färre dollar i deras samhälle."

Skakar konsumenternas förtroende

Om du fortfarande arbetar kan du bara hoppas att dina kommer inte att vara ett av de jobb som kommer att gå vilse. Som certifierad finansiell planer påpekar Tony Drake: "De enorma arbetsförluster som är associerade med sekvestret kan inte slå många pensionärer direkt. Men jag förväntar mig fullt ut att konsumentförtroendet ska skakas. Det betyder att priserna på vardagliga föremål kommer att oundvikligen gå upp. "Slutsatsen är att vi alla borde ha säkerhetsnät inbyggda i våra budgetar. Om de senaste åren har lärt oss någonting, är det att vi alla behöver planera så att vi, oavsett vad ekonomin gör, kan hålla oss kvar."

Kongressbilden via Shutterstock