Enkla och genomförbara kontrakt |

För de flesta kontrakt är legalese inte nödvändigt eller till hjälp. kontraktsavtal uttrycks bäst i enkla, vardagliga engelska. Även om många kontrakt är fyllda med sinneböjande juridiska gibberish, finns det ingen anledning till att detta måste vara sant. För de flesta kontrakt är legalese inte nödvändigt eller till och med till hjälp. Tvärtom är de avtal som du vill lägga in i ett skriftligt avtal bäst uttryckt i enkla, engelska varje dag.

Allt som krävs för att de flesta kontrakten ska vara rättsgiltiga är följande två delar:

• alla parter är överenskommelse (efter att ett erbjudande har gjorts av en part och accepterats av den andra)
• har något av värde bytts ut, såsom pengar, tjänster eller varor (eller ett löfte att byta ut sådant objekt) för något annat av värde.

I några situationer måste ett kontrakt vara skriftligt för att vara giltigt. Statliga lagar kräver ofta skriftliga avtal för vissa transaktioner som försäljning av fastigheter eller kontrakt som kommer att vara längre än ett år. Du måste kontrollera statens lagar för att ta reda på vilka kontrakt som lagligen måste vara skriftliga. Naturligtvis, eftersom muntliga kontrakt kan vara svåra eller omöjliga att bevisa är det klokt att skriva ut de flesta avtal, även om det inte är juridiskt nödvändigt.

Låt oss se lite närmare på de två elementen - avtal mellan parterna och utbyte av Värdesaker - nödvändigt för ett giltigt kontrakt.

1. Överenskommelse mellan parter, bland annat erbjudande och godkännande

Även om det kan verka som det uppenbara är ett väsentligt inslag i ett giltigt avtal att alla parter verkligen håller med om alla viktiga frågor. I verkliga livet finns det många situationer som suddar upp linjen mellan ett fullständigt avtal och en preliminär diskussion om möjligheten att komma överens. För att klargöra dessa gränsfall har lagen utvecklat vissa regler som definierar när en överenskommelse är lagligt.

Den mest grundläggande regelen i avtalsrätten är att det finns ett juridiskt kontrakt när en part gör ett erbjudande och den andra parten accepterar det. För de flesta typer av kontrakt kan detta ske antingen muntligt eller skriftligt. Låt oss säga, till exempel, handlar du om för en tryckeri för att producera broschyrer för ditt företag. En skrivare säger (eller faxar) att han ska skriva ut 5000 tvåfärgade flygblad för 200 kronor. Detta utgör hans erbjudande. Om du säger att han ska gå vidare med jobbet, har du accepterat hans erbjudande. I lagens ögon, när du berättar för skrivaren att du ska gå vidare, skapar du ett kontrakt, vilket innebär att du är ansvarig för din sida av fyndet (i det här fallet betalning av $ 200). Men om du berättar för skrivaren är du inte säker och vill fortsätta handla (eller svarar inte ens, för den delen), du har tydligt inte accepterat sitt erbjudande och inget avtal har uppnåtts. Eller om du säger att hans erbjudande låter bra, förutom att du vill att skrivaren ska använda tre färger i stället för två, har inget avtal gjorts, eftersom du inte har accepterat alla viktiga villkor i erbjudandet - du har ändrat en term av erbjudandet. (Beroende på ordalydelsen kan du ha gjort ett motbjudande, vilket diskuteras nedan.)

Visst nog, i verkliga dagliga affärer, kan de till synes enkla stegen i erbjudande och acceptans bli ganska trånga. Till exempel, ibland när du gör ett erbjudande är det inte snabbt och otvetydigt accepterat; den andra parten kanske vill tänka på det ett tag eller försöka få en bättre affär för sig själv. Och innan han accepterar ditt erbjudande kan du ändra dig och vill dra tillbaka eller ändra ditt erbjudande. Försenad acceptans av ett erbjudande och återkallande av ett erbjudande samt att göra ett motbjudande är vanliga situationer i affärstransaktioner som ofta leder till förvirring och konflikt. För att minimera potentialen för en tvist, här är några allmänna regler du bör förstå och följa.

• Hur länge ett erbjudande är öppet. Om ett erbjudande innehåller ett angivet utgångsdatum, är det öppet för en "rimlig" tid. Det som är rimligt är givetvis öppet för tolkning och kommer att variera beroende på typ av verksamhet och den faktiska situationen. Att lämna inget utrymme för tvivel när den andra parten måste fatta ett beslut är att det bästa sättet att göra ett erbjudande är att inkludera ett utgångsdatum. Och om du vill acceptera någon annans erbjudande är det bästa sättet att göra det så snart som möjligt, men det finns ingen tvekan om att erbjudandet fortfarande är öppet. Tänk på att den person eller det företag som erbjöd erbjudandet - tillkännagivaren - kan återkalla det tills du accepterar det. Återkallelse diskuteras nedan.
• Tellerbjudanden. Ofta när ett erbjudande görs kommer svaret inte att acceptera villkoren i erbjudandet utan att inleda förhandlingar. Självklart är prissättning över priset den vanligaste typen av förhandlingar som uppstår i affärssituationer. När en part svarar på ett erbjudande genom att föreslå något annat, kallas detta förslag som "motbjudande". När en motbjudare görs, är det juridiska ansvaret att acceptera, neka eller göra en annan motbudsändring till den ursprungliga erbjudaren. Till exempel om din skrivare (här originalleverantören) erbjuder att skriva ut 5000 broschyrer för 300 dollar och du svarar genom att säga att du ska betala 250 dollar för jobbet, du har inte accepterat sitt erbjudande (inget kontrakt har bildats), men har istället gjort ett motbjudande. Om din skrivare instämmer i att göra jobbet exakt som du har angett för 250 dollar, har han accepterat din kontoförare och en juridisk överenskommelse har uppnåtts. Medan det är sant att ett avtal endast bildas om den accepterande parten instämmer i alla väsentliga villkor för ett erbjudande, betyder det inte att du kan förlita sig på olikkänliga skillnader när du upphäver ett kontrakt senare. Till exempel, om du erbjuder att köpa 100 kycklingmackor på ett tum tjockt surdegbröd, finns inget kontrakt om den andra parten svarar att han kommer att ge 100 emufiléer på rågbröd. Men om han håller med om att ge kycklingmörgåsarna på ett tum tjockt surdegbröd finns det ett giltigt kontrakt och du kan inte senare neka att betala om brödet visar sig vara hår tjockare eller tunnare än en tum.
• Återkalla ett erbjudande. Den som gör ett erbjudande kan återkalla det så länge det ännu inte har godkänts. Detta innebär att om du gör ett erbjudande och den andra parten säger att hon behöver tid för att tänka igenom eller göra ett motbjudande med ändrade villkor, kan du återkalla ditt ursprungliga erbjudande. När hon väl accepterar har du dock ett bindande avtal. Återkallelse måste ske före godkännande. Ett undantag från denna regel inträffar om parterna är överens om att erbjudandet kommer att vara öppet under en angiven tidsperiod. Denna typ av avtal kallas ett alternativ, och det brukar inte komma gratis. Säg någon erbjudanden att sälja dig en gaffeltruck för $ 10.000, och du vill tänka erbjudandet över oroa dig för att säljaren kommer att dra tillbaka erbjudandet eller sälja till någon annan. Du och säljaren kan komma överens om att erbjudandet kommer att vara öppet under en viss tidsperiod, säg trettio dagar. Ofta kommer emellertid budgivaren att be dig att betala för detta 30-dagars alternativ - vilket är förståeligt, eftersom han under 30-dagars optionsperioden inte kan sälja till någon annan. Betalning eller ingen betalning, när ett optionsavtal finns, kan anbudsgivaren inte återkalla erbjudandet förrän tidsperioden slutar.

2. Utbyte av saker av värde

Förutom att båda parter är överens om villkoren är ett kontrakt inte giltigt såvida inte båda parter byter ut något av värde - i avvaktan på att kontraktet slutförts. Det värdefulla värdet utbyts - vilket varje lagstudent som någonsin levt har lärt sig att kalla "hänsyn" - är oftast ett löfte att göra någonting i framtiden, som ett löfte att utföra ett visst jobb eller ett löfte om att betala en avgift för det jobbet. Till exempel, låt oss återvända till exemplet på utskriftsjobbet. När du och skrivaren är överens om villkoren, är det en utbyte av saker av värde (övervägande): skrivaren har lovat att skriva ut de 5000 broschyrerna och du har lovat att betala $ 250 för dem.

Den viktigaste betydelsen av att kräva att värdet ska bytas ut är att skilja ett kontrakt från generösa uttalanden och ensidiga löften som inte kan verkställas enligt lag. Om en vän erbjuder dig en gåva, till exempel som att erbjuda dig att stoppa och hjälpa dig att flytta en hög med klippor, utan att fråga någonting i gengäld, skulle det här arrangemanget inte räknas som ett kontrakt eftersom du inte gav eller lovade honom något av värde. Om den andra parten aldrig följde igenom med sin gåva, skulle du inte kunna fullgöra sitt löfte. Om du, i utbyte mot att hjälpa dig att flytta stenar på lördag, lovar din vän, hjälper du honom att sova på sin grönsaksodling på söndag, men det finns ett kontrakt.

Även om det värdebehov som krävs för att bilda ett giltigt kontrakt är uppfyllt i de flesta affärstransaktioner genom ett utbyte av löften ("Jag lovar att betala pengar om du lovar att måla min byggnad nästa månad"), faktiskt kan arbetet också uppfylla regeln. Om du till exempel lämnar skrivaren ett röstmeddelande om att du betalar extra $ 100 om dina broschyrer skärs och häftas när du hämtar dem kan skrivaren skapa ett bindande kontrakt genom att egentligen göra skärning och häftning. Och när han gör det, kan du inte viska ut av affären genom att hävda att du har bytt dig.