Veteraner: 5 sätt att maximera dina GI Bill fördelar -

Om du är veteran kan GI Bill vara din biljett till en skuldfri collegeutbildning. Det är enormt, med tanke på att nästan 70 procent av 2015 års kandidater som lämnat skolan med kandidatexamen också bär studielånsskuld, med i genomsnitt 30,100 dollar per låntagare, enligt Institute for College Access & Success.

Enligt den 9/11-versionen av GI-räkningen kan du vara berättigad till upp till 36 månader - inte nödvändigtvis i följd - av högskole- eller karriärutbildning om du tjänstgjorde aktivt efter den 10 september 2001 och utträdes honorärt eller med funktionshinder, eller är fortfarande aktiv. Plus, du kan få en månatlig bostadstillägg och årlig bokstöd för den period som omfattas av din GI Bill. Du måste betjäna minst 36 månader på aktiv tjänst att vara berättigad till den fulla sviten av GI-förmåner, men du kan få en del om du tjänstgjorde mindre aktiv tid.

Dina fördelar kan gå långt om du använder dem strategiskt. Här är hur:

1. Spara dina förmåner för din dyraste undervisningsräkning

Det finns ingen anledning att använda dina förmåner omedelbart. De är vanligtvis inlösenbara i upp till 15 år efter att du släppts från aktiv tjänst. Om du bedriver en kandidatexamen eller doktorsexamen kan det vara fördelaktigt att börja på en gemenskapskollegium och tillämpa dina GI-förmåner senare till pricierundervisning, säger Timothy Greer, docent vid College for Financial Planning.

Tänk på att medan regeringen kommer att täcka din undervisning som en in-state-student helt i upp till 36 månader om du går på en offentlig skola, kommer det att täcka endast 21,970,46 dollar per år om du går privat. Undanta inte privata högskolor, men: Du kan få extra pengar mot många privata skolor genom Department of Veterans Affairs 'Yellow Ribbon Program.

2. Ta minst en klass per termin i person

Om du bara tar online-lektioner får du vanligtvis en mindre bostadsbidrag än vad du annars skulle ha. Ta minst en kurs per termin på en fysisk plats för att kvalificera dig för den största möjliga månatliga bostadskontrollen baserat på din postnummer. VA: s GI Bill Comparison-verktyg kan berätta hur mycket bostadsbidrag du skulle få baserat på din skolas plats, liksom vad du skulle få om du bara tog online-klasser.

3. Tjäna så många poäng som möjligt per semester

Du har rätt att använda dina GI-förmåner för att fullfölja din utbildning för en viss tidsram. Efter att dina förmåner löper ut måste du täcka undervisning utanför facket eller genom andra typer av ekonomiskt stöd. Så det lönar sig att ta så många krediter som du är tillåten och kan hantera per termin medan din GI Bill täcker din undervisning, säger Greer.

En annan strategi för att slutföra din examen snabbare: Tjäna poäng för kurser som företagskommunikation och offentlig förvaltning baserad på din militära utbildning och erfarenhet. Du kan begära ett militärt transkript men en länk på American Council on Education webbplats. Mer än 2300 högskolor känner igen dessa utskrifter, enligt rådet, men det är upp till varje institution att bestämma om du får krediter.

4. Akta dig för vilseledande skolor

Syftar till att utnyttja GI Bill-dollar för intäkter, vissa vinstdrivande högskolor "aggressivt rekryterar studentveteraner", säger Derek Fronabarger, chef för politik vid Student Veterans of America. Förskolor har en tendens att ha högre utbildning och lägre utbildningsnivåer jämfört med offentliga offentliga skolor, enligt utbildningsdepartementets data.

Använd VA: s GI Bill jämförningsverktyg för att undersöka skolor innan du anmäler dig, inklusive deras examensräntor. Du kan inte återhämta dina GI Bill-förmåner när du använder dem, även om skolan stängs. Det var så många studenter veteraner som deltog i en vinstdrivande skola som ägs av Corinthian Colleges, som stängdes 2015 efter att utbildningsdepartementet upptäckte att Corinthian hade förvrängt sina arbetsplaceringar.

5. Skicka in FAFSA

Utöver dina GI-förmåner kommer du sannolikt att vara berättigad till ytterligare federalt, statligt och privatfinansierat finansiellt stöd. Skicka in gratis ansökan om federal studenthjälp, som kallas FAFSA, att ansöka om. GI-förmåner räknas inte som inkomst på FAFSA. Om din GI Bill täcker helt dina utgifter för utbildning, kan du använda några extra hjälpdollar för andra utgifter.

Teddy Nykiel är en författare på Investmentmatome, en personlig finansiell webbplats. E-post: [email protected]. Twitter: @teddynykiel.

Denna artikel skrevs av Investmentmatome och publicerades ursprungligen av The Associated Press.