Vad är ett tidigt beslut?

Studenter som antas till college tidigt har fördelen av sinnesfrid under sitt högre år på gymnasiet. Att tillämpa ett tidigt beslut är ett smart drag för den självsäkra sökanden att sticka ut ur förpackningen. Men att ansöka tidigt är inte för svag i hjärtat - de sökande som accepteras ingå ett bindande avtal att delta i det högskolan.

Tillämpa tidigt beslut

Det är viktigt för en student att vara helt säker i valet av tidigt beslutskollegium innan ansökan görs. Prospektiva studenter kan ansöka om regelbunden tillträde till andra skolor, men kan inte tillämpas på något annat college genom tidigt beslut. Om studenten godkänns måste alla andra ansökningar dras tillbaka.

En vanlig missuppfattning ligger i det "bindande" avtalet om ett tidigt beslut. Sökande som godkänts enligt detta program har enats om att delta endast på det högskolan på hösten. Det betyder inte att rättsliga åtgärder kan vidtas mot en student om han eller hon bestämmer sig för att inte delta.

Men eftersom sökanden är bunden enligt villkoren för tidigt beslut att delta i det högskolan, kan hon fortfarande inte gå på en annan skola under samma läsår som hon godkändes för. Om det finns en förändring i hjärtat kan sökandena överväga att ta ett avgångsår och återanvända sig till andra högskolor för det följande läsåret. Andra skolor tillåter inte en student att delta om han eller hon har avslagit ett tidigt beslutsansökan vid ett annat college.

Studenter ansöker vanligtvis för tidigt beslut utan att veta vilken typ av ekonomiskt stöd de kommer att tilldelas. Vissa skolor kan överväga ekonomiskt stöd ett giltigt skäl att bryta avtalet om bindande närvaro. Om ett ekonomiskt stödbelopp kan svåra en studerandes beslut att delta i en viss skola, är det bäst att ta reda på om det här högskolan kommer att bryta avtalet av den anledningen innan ett tidigt beslut fattas.

[Behöver du hjälp med att fylla i din FAFSA? Kolla in vår FAFSA Guide.]

Tillämpa tidig åtgärd

Den största skillnaden mellan tidigt beslut och tidiga handlingsprogram är deltagandeavtalet. Studenter som accepteras genom tidiga handlingsprogram kan avslå erbjudandet och delta i en annan skola utan återverkningar.

Programmets icke bindande karaktär gör det också möjligt för elever att ansöka i flera skolor genom tidig åtgärd. Det här är till hjälp för studenter som behöver finansiellt stöd som kan jämföra priser från flera skolor. Vissa skolor, såsom Harvard, Princeton och Yale, erbjuder emellertid bara enhandsval av tidiga handlingsprogram, där studenterna kan begå sig till bara en tidig actionhögskola.

Ansökningsfrister

Tidiga beslut och tidiga åtgärdsapplikationer beror vanligtvis före den 1 november, men denna tidsfrist kan vara tidigare eller senare beroende på högskolan.

Eleverna kommer normalt att höra tillbaka i mitten av december, före de flesta högskolornas regelbundna tillträdesfrister i januari. Om en elev är uppskjuten kommer han eller hon att gå in i poolen för regelbunden upptagning och kommer sannolikt inte att höra tillbaka till mitten av mars eller mitten av april.

Varför ansöka tidigt?

Att ansöka tidigt kan vara till nytta för både studenter och högskolor, säger Chris Hooker-Haring, dekan för antagning och ekonomiskt stöd vid Pennsylvania's Muhlenberg College. Skolor med tidiga beslutsprogram tenderar att ha högre acceptansnivå för de sökande än för den totala sökandepoolen.

"Inget annat i ansökan gör det möjligt för en student att uttrycka så tydligt förstahandsintresse för ett visst college", säger Hooker-Haring. "Högskolor värdesätter entusiasmen och engagemanget som de tidiga beslutsstudenterna tar med sig till campus, så en tidig beslutsansökare kan få en extra titt i antagningsprocessen."

Tidigt beslut är mer värdefullt för högskolor än tidiga åtgärder eftersom det hjälper dem att bestämma deras utbyte av accepterade sökande som faktiskt registrerar sig på college. Avkastning är viktigt för skolor eftersom det påverkar rankningar och önskemål hos potentiella studenter.

Stephanie Klein Wassink, grundare av AdmissionsCheckup.com och en tidigare medlem av antagningskommittén vid Northwestern University, erbjuder ett annat argument för att ansöka tidigt. Hon föreslår stående i antagningsofficerens skor: "När tycker du att det är lättare att imponera på en högskolans antagning officer - när du är ansökan 31 eller ansökan 1,031?" Säger hon.

Vad att tänka på

Studenter med starka juniorårsklasser och standardiserade testresultat är bättre kandidater för tidiga applikationer. De med ansökningar som kan dra nytta av ökade höstterminskurser eller som tar höst ACT eller SAT-test kan vilja vänta på regelbunden antagning innan de ansöker.

Framför allt, om en student väljer tidigt beslut, måste han eller hon vara säker på beslutet före ansökan. För dem som är redo att ansöka, men osäkra på sina val, möjliggör tidig åtgärd mer flexibilitet. I slutändan kan mottagande av tidig inresa innebära ett mindre stressigt seniorår för kunniga sökande.

Bild av gymnasieelever via Shutterstock.