Varför bör du överväga att gå med i en kreditunion

Finansinstitut är inte lika skapade lika. Vissa är stora, vissa är små, vissa erbjuder stora sparräntor och andra donerar inte alls. Om du är missnöjd med din bank kan det vara dags att leta någon annanstans.

Här är några bra skäl att ge kreditföreningar ett försök.

Inte bara en ideell

Till skillnad från banker, som drivs för vinst, är fackföreningar medlemsägda, demokratiskt drivna ideella organisationer. Det betyder att du är mer än en kund; du är en medlem, och du får rösta om styrelseledamöter och andra tjänstemän. Varje medlems röst har samma vikt, oavsett inlåning i kreditförbundet.

Gynnsamma priser och lägre avgifter

Kreditföreningarna gör det möjligt för icke-vinstdrivande att fördela sina vinster till medlemmarna genom avkastning på sparande och investeringar. Som ett resultat ger kreditföreningar högre genomsnittlig avkastning på nationell nivå än traditionella banker gör. Kreditföreningarnas genomsnittliga räntesatser för spar- och låneprodukter slog eller bundet de traditionella bankerna i varje undersökt kategori, enligt en rapport från National Credit Union Administration i september.

Kreditföreningarna tar ut lägre avgifter i genomsnitt än traditionella banker också. En studie från USA av Public Interest Research Group i 2012 visade att 60% av kreditförbunden tillhandahöll helt avgiftsfria checkkonton, medan endast 24% av de stora bankerna gjorde.

Gemenskapen är en prioritet

Kreditförbund är kända för sin personliga service och samhällsengagemang. Det är vanligt att de ger ut stipendier, donationer och bidrag, eller värd konserter och frivilliga evenemang.

Detta fokus innebär att medlemmarna får kunnig kundservice. Företrädare försöker i allmänhet lära känna dem och kan ge värdefull ekonomisk utbildning och resurser. Kreditföreningar erbjuder också rutinmässigt medlemsförmåner, till exempel rabatterade bilköpstjänster, gratis finansiella inställningar och gratis kreditvärdighet.

Inte banbrytande men ändå bekvämt

Att vara rotad i ett litet samhälle kan naturligtvis ha nackdelar. Stora banker har i allmänhet många fler grenar över hela landet och mer modern teknologi än kreditföreningar.

Men kreditföreningarna erbjuder fortfarande olika besparingar och valmöjligheter för investeringar, och många ingår i delade förgrenings- och ATM-nätverk, vilket ger medlemmar tillgång till tusentals bankomater och filialer rikstäckande. Och även om tekniken kanske inte är spännande, är populära funktioner som mobil- och internetbanker nu tillgängliga på nästan alla kreditförbund.

Hur kan jag gå med i en kreditförening?

För att kvalificera sig för medlemskap i de flesta kreditförbund måste du bara leva, arbeta, gå i skolan eller dyrka i det område de tjänar. Det sägs att det finns flera toppklassiga kreditföreningar som du enkelt kan gå med med en initial donation på $ 5 till $ 10.

Innan du gör omställningen till en kreditförening jämför du dess tjänster med banker i ditt område för att du ska registrera dig för den institution som passar dina behov och värderingar.

Amber Murakami-Fester är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected].