Kan du kräva en återbetalning från AT & T Cramming Settlement?

Om du är en AT & T-mobilkund och du har haft falska avgifter på din räkning, är företagets upplösning på 105 miljoner dollar med regulatorer goda nyheter.

Federal Trade Commission kommer att få 80 miljoner dollar av den utbetalningen - FTC: s största mobila "cramming" -avgörelse mot ett enda transportföretag hittills - att betala kundbidrag för obehöriga premium-kortmeddelandestjänster (PSMS), enligt myndigheten.

"Det här fallet understryker det viktiga faktumet att grundläggande konsumentskydd - inklusive att konsumenter inte ska faktureras för avgifter som de inte godkände - är fullt tillämpliga i mobilmiljön", säger Edith Ramirez, FTC: s ordförande. Byrån säger att AT & T kom överens om att hosta upp ytterligare 25 miljoner dollar i straff och avgifter.

Om du är en AT & T-kunde undrar om du förtjänar återbetalning, här är några frågor att fråga:

Har du någonsin belastat för tjänster som du inte beställde?

AT & T, med nästan 117 miljoner trådlösa kunder, felaktigt fakturerade personer för saker som mobiltelefon bakgrundsbilder, dagliga horoskop eller ringsignaler, noterade dem som "AT & T månatliga prenumerationer", enligt FTC: s klagomål. Denna praxis av bedräglig fakturering kallas mobilkramning. Även om AT & T slutade använda avgifterna förra året kunde räkningar från åtminstone 2009 till 2013 ha inkluderat dessa avgifter, vanligen ca 10 USD per månad. Den federala byrån säger att faktureringsmetoden ledde många konsumenter att tro att de betalade för AT & T-tjänster - inte de som tillhandahållits av tredje part som de inte beställde.

"Även om dessa obehöriga avgifter gjordes av andra företag, tar vi på allvar hävdar att avgifter på våra kunders räkningar inte var korrekta", säger Mark Siegel, en talesman för AT & T, via e-post.

FTC: s klagomål säger att företaget inte var helt ointresserat. Det står att AT & T fick 35% av de otillåtna avgifterna, uppgående till 108 miljoner dollar 2012 och 161 miljoner USD förra året.

Fick du tjänster du inte bad om?

Om du är en nuvarande eller tidigare AT & T-kund och fått en tjänst - till exempel dagliga textmeddelanden med kärleks tips eller "roliga fakta" - men du kommer inte ihåg att anmäla dig till det, kolla din telefonräkning för mystiska avgifter. Genom PSMS behöver tredje parter inte ditt kreditkortsnummer för att bluffa dig; de behöver bara ditt telefonnummer. Det betyder att någon - oavsett hur försiktig - kan påverkas.

Var du avstängd för återbetalningar tidigare?

De flesta obehöriga avgifter från tredje part var små och återkommande och gick obemärkt av konsumenterna. De som gjorde varsel kunde dock inte alltid säkerställa en fullständig återbetalning.

Även om AT & T brukade erbjuda tre månaders återbetalning för kunder som klagade, ändrade de den till två månader efter oktober 2011, enligt FTC. Byrån säger att det fanns mer än några klagomål. Samma år fick företaget 1,3 miljoner samtal från kunder angående avgifterna, säger regulatorn. Ibland står det att det var klagomål om 40% av avgifter från tredje part. De som inte kunde få alla sina pengar tillbaka då kan nu få full återbetalning.

Om du har service från en annan mobiloperatör, kolla dina räkningar för dessa snygga avgifter. FTC gick efter T-Mobile i juli över mobilkramning, efter att ha vidtagit åtgärder mot fem andra företag förra året.

Vad göra här näst

Om du hade felaktiga avgifter på din AT & T-faktura från och med januari 2009 kan du ansöka om återbetalning genom att fylla i formuläret före den 1 maj. Var beredd att ge grundläggande information om dig själv och ditt AT & T-konto.

Förvänta dig inte en snabb lön, dock. FTC säger att återbetalningar tar minst nio månader att bearbeta.

Mobiltelefonräkningsfoto via Shutterstock.