Intervju med Braintree VD Bill Bill Ready: Så du vill vara en entreprenör?

VD Bill Ready är en veteran i startscenen - Braintree är hans fjärde tidiga företag. Braintree erbjuder online och mobil betalningsteknik till företag som OpenTable, Fab.com, Airbnb, Uber, Angry Birds och Living Social. Vi hade turen att få Bill för en titt på hans entreprenörsresa.

Berätta lite om din karriär hittills.

BR: Jag började min karriär som ingenjör. Jag var civilingenjör vid University of Louisville, och blev den första ingenjören på Netzee, en start av bankprogramvara. Netzee gick slutligen offentligt i november 1999, mitt i dot com boom. Jag gick senare till emphesys, ett digitalt hälsoplanföretag, som fusionerades 2002 med Humana. Det var då jag tog en paus från entreprenörsverksamheten genom att gå till Harvard Business School för att sätta min penna lite och bli smartare. Efter HBS gick jag med i McKinsey. Men jag älskade fortfarande tidigt stadium, och lämnade McKinsey efter tre år för att driva iPay Technologies, en bankbetalningsprocessor, innan han sålde företaget. Efter iPay gick jag med i Accel som Executive Executive, och efter att ha investerat i Braintree kom han som VD.

Wow - det är en ganska karriär hittills. Vad fanns HBS och McKinsey-erfarenheterna till din entreprenörsverktyg?

BR: Innan jag gick till HBS var jag en anständig ingenjör och en bra produktkille. Jag hade varit scrappy och resursfull, och dessa drag hade hjälpt mig att lyckas. HBS och McKinsey hjälpte till att skapa en strukturerad strategi för att titta på ett företag och tänka genom tillväxtplaner på ett mer raffinerat och analytiskt sätt. Analysen ensam räcker inte för att vara framgångsrik - du måste vara villig att rulla upp ärmarna för att bygga ett bra företag, men utan HBS skulle jag ha varit en bra produkt och ingenjör, snarare än att bli någon som kan driva ett företag.

Före Accel-investeringen hade Braintree blivit uppstartad. Prata oss genom fördelarna och nackdelarna med bootstrapping vs att ta investerar pengar.

BR: Bootstrapping driver dig för att vara mer genomtänkt om effektiva sätt att växa verksamheten, t.ex. använder virala kontra traditionell dyr marknadsföring. När du har finansiering direkt kan du försena eller försumma intäktsgenerering. Men om du har en stor idé eller möjlighet, kan finansiering verkligen accelerera dina framsteg. Accel-investeringen tog med både resurser och en bra partner till Braintree. Accel har varit till stor hjälp när det gäller att rekrytera och hjälpa oss att bygga ut laget. En bootstrapping-mentalitet, i kombination med resurser och en stor partner, är som att ha en entreprenörsanda i kombination med strävan efter HBS / McKinsey-träning. Det maximerar dina chanser till framgång.

Braintree tar ett ganska ambitiöst mål för att försöka frigöra PayPal som betalningsplattform för e-handel. Vad är några av de viktigaste funktioner som skiljer din produkt?

BR: Det bästa sättet att tänka på detta är att använda vad som hände i mobilutrymmet som en analog. Innan iOS och Android-plattformarna kom med, du skulle kunna bygga en mobilapp, det var bara mycket mer komplicerat, för att du skulle behöva hantera den underliggande komplexiteten hos telekommodellen. När iOS och Android kom med, kunde 2 killar i ett garage bygga något som använde komplex GPS-funktionalitet utan att behöva veta något om cellsignaler. Och de 2 killarna i ett garage använder exakt samma plattform som stora företag som Facebook använder för att bygga sina mobilappar. Plattformen gör att du kan sammanfatta den underliggande komplexiteten.

I betalningsutrymmet, om du är igång, går du med PayPal eftersom det inte finns någon annanstans att gå. PayPal startade som en betalningslösning för eBay-säljare, så den riktar sig till småföretag. Låt oss säga att du börjar få mer volym eller vill ha mer kontroll över din kassaprocess. Du migrerar sedan till Authorize.net som äger mellann marknaden i betalningar. Därefter växer ditt företag, och du vill ha möjlighet att börja ta ut internationella betalningar. Du migrerar sedan igen till Cybersource eller Paymentech, som båda ägs av stora företag (Visa och Chase respektive) och vanligtvis inte pratar med dig om du inte har en viss storlek. På Braintree anser vi inte att din tillgång till verktyg borde vara en funktion av din företagsstorlek - det skulle inte behövas flera migreringar. Vi erbjuder snabbheten för installationen som PayPal har, med funktionerna i större system. Och sedan kopplar vi det med Zappos-liknande kundsupport. 95% av dina problem vi löser genom bättre programvara, och den senaste 5%, tar vi hand om med exceptionell service, för när det är ett bedrägeribekämpning vill du prata med en riktigt levande person!

Du har haft stor framgång i din entreprenörskapskarriär. Vilka råd har du för folk som börjar?

BR: Varje gång du bedriver något entreprenörskap, kommer du att ta en meningsfull risk och drabbas av kostnaden för ett regelbundet tjänsteman. Du måste se till att du är passionerad om möjligheten - om du inte kan sova på natten för att du inte förföljer det, då är det dags att ta steget. Eftersom det finns många upp-och nedgångar och misslyckanden att hantera. Det finns ingen "säker sak". Du måste klara av utmaningar för att komma dit.Jag har haft några framgångar men hanterat svåra tider - dotcom-bubblan sprängde strax efter att Netzee gick offentligt. Anfallet den 11 september inträffade strax efter att jag gick med i emphesys och jag började på iPay, ett företag som säljer till banker i januari 2008, strax före finanskrisen. Om du har övertygelse om vad du gör gör det det lättare att vara väder upp och ner.