S bästa kreditkort tips för februari 2016

Välkommen till februari. Med nyårsfester i bakspegeln är det dags att vända blicken från Times Squares kristallkula och rikta den mot sätt att förbättra din kredit.

Varje månad runda nerderna en ny uppsättning kreditkorttips för att hjälpa dig maximera belöningar och minimera kostnaderna med varje användning. Här är våra tips för februari 2016.

Dra din gratis kreditrapport

Även om du inte har någon anledning att misstänka bedrägerier är det fortfarande viktigt att kontrollera din kreditrapport minst en gång per år för fel, utelämnanden eller onormal aktivitet som kan påverka din kreditpoäng.

Enligt federal lag har du rätt till en gratis kreditupplysning från var och en av de tre stora kreditbyråerna varje år. Få din på AnnualCreditReport.com. Om du ser felaktig information - en kreditförfrågan du inte känner igen till exempel eller kanske en sen betalning på ett konto som du vet att du har stängt - vidta åtgärder för att lösa problemet. Ju tidigare du upptäcker ett fel, desto lättare kan det vara att åtgärda, och ju snabbare din kreditrapport kommer att visa en exakt historia.

Ompröva dina årliga avgiftskort

Om du anmälde dig till ett kreditkort med en årlig avgift runt den här tiden förra året - kanske en som avstod från det första årsavgiften - kommer du snart att möta beslutet om att förnya kortet och betala en årlig avgift är värt det.

Det enklaste sättet att avgöra om du ska hosta kontanterna och behålla kortet är att titta på dina utgifter och belöningar från det gångna året. Om kortet i fråga tjänar kontant tillbaka, och det belopp som betalas kontant under året är större än årsavgiften, så håller kortet förmodligen vettigt. Om ditt kort tjänar poäng eller mil istället för rakt kontanter, kommer beslutet lika klart att konvertera kortets valuta till dollar.

Här är några av Investmentmatomes poängvärderingar för de mer populära belöningsvalutorna:

• Chase Ultimate Rewards är i allmänhet värda 1-1,25 cents vardera.
• Starwood Preferred Guest Starpoints är i allmänhet värda 2,3 cent vardera.
• American Express Membership Belöningspoäng är i allmänhet värda 0,5-1 cent vardera.
• Kapital En mil är i allmänhet värd 0,5-1 cent vardera.
• Citi Tack, du poäng är i allmänhet värda 1 cent vardera eller mindre.

Nerd tips: Tänk på att om du är en bra kund är det i allmänhet en kreditkortsutgivares intresse att behålla dig. Om den avgift du betalar bara är inte värda de belöningar du får från ett kort är det OK att ringa emittenten och be att avbryta. En kundtjänstrepresentant kan granska din post och, om du kvalificerar dig, erbjuda att konvertera ditt konto till ett kort som inte tar ut en avgift eller som ger mer generösa belöningar eller ger något annat incitament. Det finns ingen garanti för att detta kommer att hända, förstås.

Investmentmatomes bästa inga årliga avgiftskort

Se upp för din gräns

Det är lätt att överväga din kreditgräns som ett belopp som kan - och kanske borde - användas. Men att komma nära din kreditgräns kan skada din kreditpoäng.

Andelen av din tillgängliga kredit som du använder för närvarande - annars känd som ditt kreditförbrukningsförhållande - påverkar 30% av ditt FICO-poäng som är knutet till "belopp som är skyldiga". Enkelt uttryckt, om du använder för mycket av din tillgänglig kredit, kan din kredit värdering minska. Hur mycket kostar för mycket? Det finns ingen snabb och snabb definition, men en bra tumregel är att hålla din kreditanvändning under 30% av din totala tillgängliga kredit. Försök att inte låta din skuld nå 30% av din kreditgräns på ett enskilt kort - eller på alla dina kort i taget.

" MER: Bläddra bland fler av Investmentmatomes bästa kreditkorttips

Kevin Cash är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. Email: [email protected]. Twitter: @kevin_cash.

Bild via iStock.