Även affärspartners behöver prenup; Det kallas en köp-sälj

Av Doug Bend och Alex King

Läs mer om Doug på Investmentmatome's Ask a Advisor

Många företagare bestämmer sig för att starta ett litet företag på grund av den vision och passion de delar med en lång vän eller kollega som då blir deras affärspartner.

Men som med nästan alla äktenskap eller förhållanden kan saker förändras, och du måste vara beredd på den möjligheten - innan smekmånaden är över.

Ett köp-säljavtal är ett juridiskt avtal mellan medeägarna till ett företag som behandlar en rad olika affärsförändrande händelser, till exempel om en ägare dör, går i pension, blir avstängd eller startas ur företaget.

När saker blir steniga

Precis som ett frivilligt avtal är en köpförsäljning en färdplan som kan användas om en eller flera partner väljer att byta kurs. Ofta är avtalet utarbetat i taget när alla parter är vänliga och synkroniserar var verksamheten är på väg. Det borde minska risken för en tvist om saker blir sura eller tragedier slår.

Vid sammanslagning av ett köp-säljavtal måste parterna bestämma vilka händelser som kommer att omfattas av avtalet och hur varje händelse ska hanteras.

Två av de vanligaste utlösande händelserna innefattar död eller permanent invaliditet hos en partner. Till och med ett framgångsrikt företag kan sakna de pengar som behövs för att köpa ut en ägares intresse efter en oväntad död eller funktionshinder.

I ett försök att planera framåt tar ägarna ofta livs- och funktionsförsäkringar på affärspartners. På så sätt, om man blir handikappad eller dör, kommer den återstående ägaren eller ägare att ha de medel som behövs för att köpa partnerens intresse.

En effektiv köp-säljavtal beskriver hur detta ska ske. I avsaknad av en köp-säljpaket skulle en avlidd partner ägarintresse övergå till sin egendom, och den återstående ägaren kan möta en lång och komplicerad juridisk process.

Andra viktiga bestämmelser i en köpförsäljning inkluderar hur varje ägares intresse kommer att värderas och vilka förfaranden kommer att vara på plats om en ägare väljer att sälja frivilligt.

Vad behöver stavas ut

En ägarandel i en LLC eller ett bolag anses vara personlig egendom, vilket innebär att det kan överföras fritt så länge det inte finns några bestämmelser i bolagets stadga eller lagstadgade handlingar.

Med restriktioner som tvingar den avgående ägaren att för första gången erbjuda sitt intresse för de återstående ägarna, ger en mekanism för att säkerställa att ägandet av företaget stannar i händerna på ett fåtal få.

För att avtalet ska nå sina grundläggande mål bör den procentandel av det företag som varje person äger och inköpspriset för varje partners andel vara tydligt och entydigt.

Ett effektivt värderingsförfarande bör ge ett medel för att bestämma inköpspriset för en avgångsägare, om värdet definieras som ett överenskommet belopp av ägarna, en formel eller genom en metod som använder en tredje part.

Det finns några faktorer att tänka på när man utarbetar ett köp-säljavtal. Här är några viktiga punkter för ditt företags advokat, revisor och affärspartner att överväga.

• Vilka är de potentiella finansieringskällorna för att köpa ett ägarintresse?
• Vilka partners kommer att ingå i köp-säljavtalet?
• Kommer betalningsbetalningar att beaktas vid köp av ägarandel?
• Hur ska värderingsprocessen för varje ägarandel bestämmas?

De slutliga villkoren kan variera beroende på ett antal faktorer, inklusive företagets storlek och ekonomiska villkor, ägarens hälsa och de enskilda partnernas individuella preferenser.

Att ta sig tid att planera nu kan hjälpa dig att undvika stora huvudvärk och tvister på vägen.