I oktober uppnådde kreditkortskulden sin högsta nivå sedan 2010

Den lågkonjunktur som började 2008 fortsätter att få effekt på många amerikaner när vi går in 2014. Trots allt är arbetslösheten fortfarande hög, hemvärdena har inte fullt ut återhämtat sig och räntorna är fortfarande låga.

Det finns emellertid vissa tecken på att vår ekonomi är på väg. Till exempel hade aktiemarknaden ett bra år 2013 och hemförsäljningen tog en hel del upp. Nyfikenhet är ett annat gott tecken på att utgifterna på kreditkort har ökat. Faktum är att kreditkortskulden i oktober träffade tre år höga.

Om du inte är helt säker på vad denna ökning av konsumenternas skuldnivå betyder, läs vidare för mer information.

Vad siffrorna berättar för oss

Låt oss först granska uppgifterna om den senaste kreditanvändningen i Förenta staterna: enligt Wall Street Journal, som rapporterade om information som utfärdats av Federal Reserve, ökade den svängande skulden med 4,33 miljarder dollar i oktober 2013. Detta orsakade total omvänd skuld i bruk att stiga till 856,82 miljarder dollar, vilket är det högsta som det varit på tre år.

För att vara uppenbart består revolverande skuld i stor utsträckning av kreditkortsskulden. Det här är den typ av kredit som används och betalas av och används sedan igen, i motsats till avbetalningsskulden, som betalas ut i månatliga steg (som ett billån).

Tala om avdragslån ökade de också med 13,85 miljarder dollar i oktober. Det innebär att den totala konsumentkreditten mellan 18,19 miljarder kronor växte mellan löpande och avdragslån. Den här siffran inkluderar inte bostadslån, men det är fortfarande högre än förväntade ekonomer.

Goda nyheter, dåliga nyheter

Så hur kan en tillväxt i konsumentskulden - särskilt kreditkortsskulden - tolkas? Å ena sidan är en ökning av kreditkortsskuld ett tecken på att människor blir mer bekanta med utgifterna eftersom de är övertygade om framtiden.

Det här är vettigt om du tänker på att många människor spenderar mer på sina kreditkort än vad de har råd med: de tror att de kommer att få mer pengar de närmaste månaderna eller åren för att betala av saldot. Självklart tror de att de kommer få mer pengar på grund av att de förutser att de kommer att få ett bättre jobb eller en höjning, en förväntan folk inte hade under lågkonjunkturen. På detta sätt är ökad kreditkortsskuld ännu ett tecken på att dåliga ekonomiska tider ligger bakom oss.

Å andra sidan kan ökande skuldnivåer innebära att vi återvänder till de kostnadsfria sätt som ledde oss till lågkonjunkturen i första hand. Konsumtionsutgifterna driver vår ekonomi, men när människor spenderar pengar har de inte det är svårt att bli för upphetsad.

Bli inte en statistik

Det är omöjligt att förutse vilka typer av vändningar ekonomierna kommer att ta i 2014 och därefter, men du kan vidta åtgärder för att vara säker på att din personliga ekonomi håller kontrollen.

Först och främst är det viktigt att undvika att bli en av de personer som pressade kreditkortsskulden till en treårig hög i oktober. Det är en av de bästa sakerna du kan göra för din ekonomi, och du kommer inte bara att undvika att betala höga räntekostnader, utan också förbättra din kreditpoäng. För att uppnå detta mål är här några tips:

• Spåra dina utgifter noggrant för att vara säker på att du inte laddar mer än du kan betala i en månad
• Betala mer än miniminivåerna - till och med bara ett par dollar mer än den minsta betalningen kan göra en dugg i din skuld
• Överväg att överföra ditt saldo till ett 0% kort Detta kan spara dig en massa pengar i ränta, så länge du betalar ut kortet innan den räntefria perioden är uppe

Bottom line: konsumtionsutgifterna stiger, vilket framgår av uppgången i kreditkortsskulden i oktober 2013. Medan detta gynnar den större ekonomin, ta inte dessa nyheter för långt och känna att det är din patriotiska plikt att överskrida. Var noga med att hålla din personliga ekonomi i ordning genom att betala ditt kreditkort så snart som möjligt - och om du redan är skuldfri gör allt du kan för att stanna så!