Den föraktliga brottsligheten som hotar tusentals amerikanska hjältar |

Medan en amerikansk soldat levde av döda hundar och lök i 130 grader värme under en turné I Afghanistan stjäl någon sin mest värdefulla innehav.

En viss typ av stöld är att slå militären speciellt hårt. Faktum är att vårt lands hjältar är föregångare just på grund av att de är hemma. När min vän Mike, vars namn vi har ändrat för att skydda hans identitet, befann oss i infanteriet 2006 hade han inte tillgång till en dator i åtta månader, än mindre leveranser. En gång överlevde han på döda hundar och lök i 45 dagar, för han var så långt före försörjningsbilarna som fortsatte att blåsas upp under vägen. Han förlorade 47 pund, hade anfall med dysenteri och led av undernäring i öknen värme.

Mer om finansiella brott mot tjänstemän

Del I:

• Den föraktliga brottsligheten som drabbas av tusentals amerikanska hjältar Del II:
• Viktiga steg för att skydda tjänstemän från ID Theft Och medan han var utomlands i krig, blev hans identitet stulen och lämnar honom med ett lån på 83 000 dollar och 300 procent av räntesatserna att strida mot.

[InvestingAnswers Feature: Det enda som håller några amerikanska trupper från finansiell ruin]

Mike är inte ensam. Enligt en rapport från Federal Trade Commission toppar identitetsstöld listan över typer av bedrägeribekämpning på vår militärpersonal. De flesta klagomålen kom från armén och från Alaska.

Identitetsstöld har hittills uppstått den största delen av klagomål med nästan 30% (5 000 av 18 600 klagomål) - följt av inkasso på 14% (2 700 klagomål). Regeringens dokument / förmåner bedrägeri och kreditkortsbedrägeri var den vanligaste typen av rapporterad identitetsstöld under 2011 för militären. Enlisted personal riktar sig mer än tjänstemän, enligt Sentinel Data Book, skapade rapporten för att hjälpa brottsbekämpningen.

Fram till mycket nyligen uppstod socialförsäkringsnumret på en hel del servicemedlems redskap - deras uniform, en fotlockare, duffelväskan som de kan bära runt - och så att antalet var emblazoned överallt ", säger Carol Kando-Pineda, råd för divisionen för konsument- och företagsutbildning i Federal Trade Commission i Washington, DC. Jag har hört från tjänstemän som har sagt: "Vi staplade upp fordon för att lasta ut vårt redskap för att gå, flyga till en tågstation eller att komma på ett skepp eller vad som helst, och du kunde se påsarna staplade upp med Social Security nummer vänd uppåt. ""

"Enligt US Marine Corps har försvarsdepartementet flyttat för att minska användningen av socialförsäkringsnummer" när det är möjligt ". De ska inte användas på kalkylblad, kopior listor, blanketter, elektroniska rapporter eller undersökningar - om inte behovet av dem uppfyller strängare kriterier.

"Några av de stora initiativen Marines kommer att märka är att det inte längre finns SSN på militära eller beroende ID-kort, och någon form som inte krävs enligt lag eller operativ nödvändighet kommer att använda de sista fyra som en identifierare ", säger Marine Corps talesman Capt. Eric Flanagan. "Alla federala myndighetsformer som kräver SSN är skyddade enligt lagen om sekretess och personuppgifterna i enlighet med lagen om sekretess."

Det här är en stor förändring för några år sedan när Mike fick veta att sätta sitt namn och socialförsäkringsnummer över nästan varje bit papper som han skickade för militär verksamhet. Många former frågade också om sin mammas namn.

[InvestingAnswers Feature: 17 Shocking Facts om identitetsstöld och bedrägeri i Amerika]

Under marinkorpset 2006 till 2011 hade han uppdrag i 14 länder och hans pappersarbete var nödvändigt för att följa honom. När pappersarbetet förlorades undrade han vem som var ansvarig för all sin privata information. Han beskrev instanser när hans rang och ockupation var felaktigt noterad när han nådde en plats.

När det äntligen var dags för hans utsläpp fick han veta att han skulle komma tillbaka nästa dag så att hans pappersarbete kunde hittas. Han märkte att de som arbetade på skrivborden var knappt ute i gymnasiet och undrade hur skyddad hans information var.

Vid den tiden var Mike omedveten om slaget framåt. I november 2011, tre månader efter att han hade tömts, tog han ut en kvinna på ett datum och två av hans kreditkort avvisades. Han skulle senare lära sig att någon hade använt sin identitet för att städa upp hela sitt besparingar på $ 14.000; att få ett $ 83.000 båtlån; att ta ut 12 eller så korta, högränta lönedagslån, ibland till 300% ränta; och att använda fyra nya kreditkort. Tjuven gjorde det som om varje lån var från en annan plats, vilket betyder att Mike måste slå varje lån separat.

Mike håller med FTC-rapporten för militären. Han säger att minst 30 av hans vänner lever mardrömmen för att försöka återvinna sina identiteter. En tre-timmars kampveteran hade hans identitet så skadad, det såg ut som om han aldrig hade tjänat.

Faktum är att problemet är så utbrett, sade han: "Jag känner inte till en enda person som jag tjänat med som har Det hade åtminstone någon typ av problem som en bankfråga, pengar (få) utplånade eller konstiga avgifter på sina konton. " Äldre veteraner varnar honom om att problemen återupprepas varje gång, var fjärde år eller så, eftersom deras socialförsäkringsnummer förblir på något sätt tillgängligt för de felaktiga.

Eftersom Mike var utsläppt från militären tre månader innan problemen började yta hade han att kämpa för att återkräva sin kredit och identitet utan hjälp från militären. Han har redan spenderat 4 000 dollar på juridiska avgifter och är fortfarande unraveling den röra som gjordes av hans liv. Nu i reserverna är han redo att fortsätta med sitt liv, men han avvisas rutinmässigt på ansökningar om bostadsuthyrning och biltillån trots att han har kontanter för en stor betalning.

Fyndigt var Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) kunna återfå kontanterna på sitt bankkonto. Men för att han nu är i skolan, oroar han sig för hur han kommer att gå på arbetsmarknaden eftersom kontrollen av kreditpoäng ofta är en del av anställningsprocessen.

"Din kreditpoäng är en avspegling av ditt ansvar," sa Mike. "Mine får mig att se ut som om jag är otrolig."

Investeringssvaret:

Om du håller på att deployeras, ring Equifax, Experian och TransUnion och meddela sina bedrägeribekämpningsavdelningar att göra en aktiv varning om Din information, sade Flanagan. Det varar i ett år och kan förlängas varje år om dina arbetsuppgifter förlängs, sade Kando-Pineda. Du kan också välja en person att utöka den för dig om det behövs. Om du redan har lämnat marinorna och är offer för identitetsstöld, rekommenderade Flanagan att hänvisa till denna broschyr.