5 tips från professorer: Råd för att öka mångfalden i STEM-fält

Bakgrund: Där STEM-mångfald är nu

Idag är endast 18,3% och 12,1% av STEM-eleverna som erhåller datavetenskap och ingenjörsgrader från olika och underrepresenterade bakgrunder. Med tanke på att vårt lands demografi snabbt utvecklas, är den takt som vi utbildar minoriteter i dessa högkvalificerade och starka efterfrågefält kraftigt oproportionerligt. Dr Lorelle Espinosa, UCLA alum och Senior Analyst med Abt Associates, noterar hur "Latinos förväntas utgöra nästan en tredjedel av nationens befolkning före 2050 och 19% av den civila arbetskraften år 2020. Men de tjänat bara 7 procent av kandidatexamen i STEM-fält 2009. "Sådana siffror betonar varför ökad mångfald måste vara en hög prioritet.

Varför STEM-mångfald betyder:

Ökande mångfald i STEM-fälten möjliggör mer innovation inom området vetenskap och teknik, eftersom människor från olika bakgrunder ger olika och effektivare lösningar på problemlösning. För att uppnå detta måste mångfald i STEM uppmuntras tidigt i elevernas akademiska liv - från deras gymnasium och collegelaboratorier som leder hela vägen upp till sina jobb och yrken som förbättrar vardagen för alla. Det är därför som beslutsfattare, universitet och samhällen vidtar åtgärder för att diversifiera fältet.

Dessutom är detta gap ett sådant hot mot amerikansk konkurrenskraft som senator Mary Landrieu (D-LA) introducerade kvinnorna och minoriteterna i STEM Booster Act of 2013 för att öka mångfalden. Enligt Sen Landrieu är "STEM Booster Act" ett utmärkt sätt att expandera talangspolen i STEM-discipliner, vilket inte bara kommer att öka mångfalden i matematik och vetenskapsprogram, utan också göra Amerika mer konkurrenskraftigt i den globala ekonomin."

Men hur kan det här genomträngliga gapet stängas, och hur kan vi uppmuntra mer mångfald i STEM-fältet?

NerdScholar pratade med akademiker i STEM-fältet - experter med bakgrund från organisk kemi till datavetenskap och teknikbakgrund. Här är de 5 råd som de måste öka mångfalden i STEM.

Tips # 1: Studerande från olika bakgrunder borde engagera sig tidigt

För att förhindra brist på mångfald i STEM och skapa en högt ömsesidigt samhälle, bör eleverna engagera sig i STEM-klasser och aktiviteter tidigt i sin akademiska erfarenhet. Till exempel föreslår Massachusetts Institute of Technology alum och Executive Director of the Art of Problem Solving Foundation Daniel Zaharopol att "eleverna ska göra matteklubbar eller tävlingar, sommarprogram, robotkonkurrenser, läsa vetenskapliga bloggar och komma in i spelet!"

Många gånger kommer studenterna att känna att de inte har haft de rätta erfarenheterna, eftersom de inte har utforskat och utmanat sig själva för att ta reda på om experimentera med STEM-aktiviteter kommer att göra dem glada och sporra ytterligare intresse. Det är därför som minoritetsstudenter ska undersöka vilka lokala program som erbjuds dem.

Till exempel hjälper ett lokalt program som partnerskapet mellan universitetet i Akron (UA), Akron Public Schools (APS), Akron City, Akron Greater Chamber / Akron Imorgon och Invent Now, studenterna att få en STEM-erfarenhet tidigt i deras akademiska karriär. Denna samverkan, framhävd av professor i Allmän Teknik-Fysik vid University of Akron Susan Ramlo, hjälpte till och med att skapa en STEM-fokuserad mellan- och gymnasium. Studenter på dessa skolor är utvalda med en lotteriprocess för att rättvist representera Akron, OH-gemenskapen och de har möjligheter att interagera med UA-fakultet och STEM-proffs i regionen i en mycket tidig ålder.

Ett annat exempel på ett bra program som hjälper studenter från olika bakgrunder blir involverade tidigt är OPTIONS i teknik- och datavetenskapsprogram för gymnasieskolor, som är ett bostadsvecka med ett veckors långt sommarläger sponsrat av University of Evansville College of Engineering. Dr Deborah J. Hwang, docent vid universitetet i Evansville, har varit instruktör och mentor sedan 1996. Förutom att lära sig om STEM-fälten har elever i Evansville, Indiana möjlighet att interagera med arbetspersonal, universitetsfakultet, och college kvinnor som ger en modell av vad en väg i STEM karriärvägen skulle se ut.

Tips # 2: Äg din utbildning och fokusera på matematik och vetenskap

STEM karriärer är starkt inriktade på matematik och vetenskap. Följaktligen bör studenter från olika bakgrunder göra aggressiva mål för att utöva sin matematik och vetenskap. Detta kommer att hjälpa dem att utveckla och tillämpa problemlösningsförmåga i dessa ämnen.

Ordförande i Oregon Institute of Technology, Christopher Maples, säger, "Jag skulle råda alla underrepresenterade grupper att fokusera på matematik och skrivande / presentationskunskaper. Ja, skriva och presentera. Matematik är STEMs språk i många avseenden. Skriva är hur någon lyckas göra sin poäng på papper till andra människor. Presentation är hur man får folkets uppmärksamhet i början eller annars får din poäng på ett kort, kortfattat sätt. "Så inte bara måste studenterna skärpa sina matematiska och vetenskapliga färdigheter, men de måste också veta hur man kan utnyttja den kunskapen och tillämpa den på problemlösning situationer.

Några av de största hindren för afroamerikaner och hispaniker är låga förväntningar och ingen exponering för rigorösa läroplaner. Sue Rosser, Provost vid San Francisco State University och författare av Att bryta sig in i lab: Engineering for Women in Science, förstärker denna uppfattning eftersom den enkla handlingen att ta noggranna matematik- och vetenskapskurser, som AP-kalkyl eller AP-fysik, gjorde en stor skillnad för henne. När hon kom till college var hon inte "bakom" och genom att utnyttja stödprogram som handledning. hon kunde byta från humaniora till en STEM major. Grunden är att hon ägde sin utbildning och gjorde sin förändring till STEM framgångsrik. Studenter med olika bakgrund bör känna sig bemyndigade att göra detsamma.

Tips # 3: Hitta STEM-proffs som kan tjäna som mentorer

Trots att det finns ett oproportionerligt antal STEM-fakulteter och yrkesverksamma från minoritetsbakgrunder, ska eleverna nå ut till mentorer och de som de ser upp till. Var inte rädd för att ställa frågor och söka råd från vetenskapslärare eller till och med en lokal STEM-professionell från vilken du vill lära dig mer om sin karriär. Som University of Evansville professor Deborah J. Hwang uttryckte det, "hitta någon som kan hjälpa till att förklara förväntningarna på fältet och ge aktuell uppmuntran tillsammans med personlig uthållighet går långt för att uppnå framgång."

Sådana mentationsskapande insatser visas på Wesley College, en minoritetsbetjäningsinstitution med en 52% afroamerikansk och latinamerikansk studentkropp, som konsekvent har behållit en mångsidig STEM-grundkurs genom sin Directed Research STEM-program. Initiativet grundades 2002 av dr. D'Souza, och kräver att eleverna ska ha en "forskningserfarenhet" där de är kopplade till en fakultetsmästare och måste genomföra ett STEM-relaterat projekt. Mer än 80% av programdeltagarna, inklusive elever från underrepresenterade befolkningar, har fått stipendier och fått tillträde till examens- och yrkesprogram. Eleverna bör göra det ett mål att söka mentorskapsmöjligheter genom vilka du kan skugga STEM-proffs och lära dig om sina karriärbanor.

Tips # 4: Experiment och var inte rädd för att göra misstag - bedriva forskningsmöjligheter för att göra din utbildning till handling

För att studenter från olika bakgrunder ska kunna omfamna STEM-fältet måste de driva forskningsmöjligheter inom matematik, vetenskap och teknik.

Oregon Tech President Christopher Maples påpekade hur de involverar STEM ungdomar tidigt via South Metro / Salem STEM Partnership. Samarbetet mellan skoldistrikt, gemenskapskollegier och universitet syftar till att diversifiera och öka STEM-deltagandet genom att bilda lärandesamhällen och koppla företag och samhällsresurser till skolor.

Dessutom hade UC Davis alun och forskare Margaret Reece det här rådet, "Om en ung latino eller afrikansk amerikan vill vara en forskare, ingenjör, matematiker han / hon bör börja prata med fakulteten vid universitetet som de skulle vilja delta i. College fakultet älskar att prata om vad de gör och är alltid på utkik efter nya intresserade studenter att komma in i sin vika. De kan börja med Stanford om de bor i Kalifornien eller med Harvard om de bor på östkusten. Ekonomier kan alltid utarbetas."

Tips # 5: Sök olika åsikter

Ökande mångfald i STEM kommer att innebära att utnyttja kraften i olika åsikter och expertis för att katapultera mer innovation inom området. Eleverna måste uppskatta och omfamna samarbete i klassrummet när de experimenterar eftersom det leder till en sundare problemlösning. Lär dig till exempel av dina byggupplevelser och fråga andra om deras åsikt. I vetenskapen stärker peer-review fynd och upptäckter.

Professor Malcolm J. D'Souza, Ph.D. of Chemistry vid Wesley College, säger det på så vis: "Att ha mångfald i STEM-program uppmuntrar flera problemlösningsstrategier som berikar områdena science & math. Det gör STEM-fälten motståndskraftiga eftersom studenter som arbetar i sådana miljöer måste samarbeta och därmed deltar deltagarna i olika perspektiv. Sådana samarbetsinsatser leder alltid till avsevärt förbättrade innovativa lösningar / applikationer som i sin tur ger bättre (globala) produkter."

Det är av stor betydelse för både elever och skolor att odla samarbetsmiljöer där problem löses från flera vinklar och slutsatser uppnås genom öppen dialog och överläggning. Att odla detta kommer att bidra till att skapa mer mångfald i STEM.