Den Prisvärd Care Act: Håll ögonen på Donut Hole

Aldrig var så ledsen predicament sockerbelagd med ett så oskyldigt namn. Här är scenariot: du är på Medicare, och du gör slutar träffas. Men då börjar dina medicinska utgifter (för att inte tala om din personliga smärta och lidande) växa ur kontrollen. Precis som du undrar om du kan hantera alla sambetalningar för dina mediciner, visar det sig att du har maxat ut på dina Medicare Part D receptbelagda läkemedel. Och du kommer inte få mer tills du verkligen gör ont, och vad de kallar katastrofisk täckning sparkar in. Bingo! Du är i munkhålet.

Låter inte som en sådan bra sak, gör det? Tillbaka 1966 innebar det att du plötsligt var ansvarig för 100% av dina läkarkostnader. Men försäkringsbolag måste också leva och ett av de sätt de gör det är att minska antalet receptbelopp som de ska betala för. De flesta människor kommer inte att nå täckningsgapet (den officiella termen för munhål) under de flesta åren, så försäkringsgivarna predikar sina priser på det faktum för att hålla dem konkurrenskraftiga. Och de få av oss som kommer dit kommer att finnas runt för katastrofal täckning (när vi bara ansvarar för 5% av våra läkemedelskostnader) så att alla är glada. Eller åtminstone konkurrenskraftig.

Som du kanske har hört, är en av de saker som president Obamas prisvärd vårdlag gör för att möta donuthålet på huvudet. Mycket har gjorts av Mr Obamas tidiga samråd med läkemedelsbolagen, men en av de medgivanden som han vred från dem var ett åtagande att subventionera några av kostnaden för receptbelagda läkemedel i det senare landet mellan standard Medicare Part D receptbelagda läkemedel täckning och kanten av munkhålet, vilket kommer att ses i år när dina totala läkemedelskostnader överstiger 2 930 USD. Du stöter på den bortre sidan av hålet, i övrigt när dina totala läkemedelskostnader (exklusive generika) överstiger 4700 USD för 2012. Varje år stiger cutoff något, och räkningen börjar över.

Som definieras i diagrammet ovan betalar personer med Medicare Part D-täckning för närvarande 50% av kostnaden för märkesnamn receptbelagda läkemedel, och lite mer för generika. Vid tiden 2020 kommer omkring en kombination av statliga medel och tillverkarnas bidrag kommer att subventionera 75% av kostnaden för båda typerna av droger, vilket ger oss 25% sambetalning. Verkar som ett bra exempel på ett offentligt / privat partnerskap. Som AARP noterar betalas 50% av rabatten på varumärkesnamn av de företag som tillverkar dem och resten av den federala regeringen. Rabatten på generiska läkemedel (där priserna inte har blivit så uppblåsta) betalas helt av den federala regeringen.

Älskar alla dessa rabatter? Inte riktigt. Enligt USA Today:

"Det amerikanska handlingsforumet, en konservativ tänktank, sade att sänkta priser för Medicare-mottagare skulle öka drogkostnaden för alla andra. Ingen forskning har ännu visat en korrelation, men industrin experter säger att det kan vara för tidigt att berätta som rabatterna började bara 2011. Koncernen förutspådde också att premier skulle gå upp för Medicare stödmottagare. "

Medicare direktör Jonathan Blum var oense:

"Alla bevis tyder på motsatsen. Eftersom kostnaderna för out-of-pocket har gått ner har genomsnittliga premier för en Medicare receptbelagd läkemedelsplan fallit. "

Men räkna inte donuthålet ganska långt. Sedan stängningen av klyftan är en del av Affordable Care Act, som presidentkandidat Mitt Romney har lovat att upphäva, skulle den suckary blob fortfarande återvända för att oroa oss igen.

Expertutlåtanden

Harriet Hoffman, Medicare och socialförsäkringskonsulent för seniorer:

"Jag känner till många fall där en individ i donuthålet inte har råd att köpa dyra läkemedel som effektiva läkemedel mot illamående eller migränmedicin som behövs för kroniska tillstånd. På grund av Affordable Care Act har människor redan börjat få rabatter på droger som de köper i donuthål: 50% rabatt på varumärkesdroger och 14% rabatt på generiska läkemedel för 2012. Dessa rabatter ökar varje år fram till 2020 när munhålet är helt borta. Detta är en stor fördel för seniorer.

Enligt min mening kan läkemedelsproducenterna hålla priserna höga för Medicare-mottagare eftersom kongressen har varit ovillig att upphäva ett förbud mot att Medicare kan förhandla direkt med läkemedelsföretag över priserna, vilket säkert skulle hjälpa enskilda mottagare och hjälpa Medicare att förbli lösningsmedel. Veteransförvaltningen har gjort det i flera år och det håller priserna mycket lägre."

Clarice W. Dowdle, COO och grundare av SeniorCareGivingToday.com:

"Att stänga detta munkhål är viktigt för vår åldrande befolkning på grund av de stora kostnaderna för mediciner, användningsfrekvens och kostnader för nya och innovativa läkemedel som ännu inte varit tillgängliga i en generisk form. Om Obama omvalas kommer detta att fortsätta som planerat. Om Romney väljs, har han lovat att överklaga Obamacare och då är alla insatser avstängd när det gäller den framtida riktningen av denna fråga. Den enda saken är vinnaren här är läkemedelsbolagen med flera miljarder dollar som bara fortsätter raking i de enorma vinsterna."

Bild via Shutterstock